— Вопросов нет, — ответил ранее говоривший охотник.

— Славно. Продолжаем, — вздохнул Лаврентий Матвеевич и наморщил лоб. — Часть два. Искатели. Вот с ними уже сложнее. Желания их убивать нет ни у меня, и смею полагать, у вас тоже, — слегка прищурился он, окинув нас взглядом. — Значит что надо делать? Правильно, по возможности обезвреживать. Ключевое слово — по возможности. Сколько их там неизвестно, но противников на всех хватит. Ваша жизнь сейчас дороже, чем их. Если не уверены в своей победе, смело убивайте. По-другому никак. Их жертва ничто по сравнению с тем, скольких людей может убить Вестник.

По нахмуренным взглядам охотников я понял, что они с ним категорически не согласны. Что ж, понять и тех, и Яковлева я мог.

Охотники даже близко не представляли, что такое «Крах». Убивать невинных людей у них никакого желания нет, даже если тем промыли мозги. Это попросту негуманно и аморально. Тем более им приходится подчиняться человеку, к которому они не испытывают добрых чувств или хотя бы уважения.

Яковлев наоборот, мыслил довольно рационально стоит признать. Чем меньше Искателей будут мешаться будут мешаться во время сражения с Вестником, тем лучше. Это явно увеличит шансы на победу. Тем более что смерть высокопоставленного лица «Краха» в приоритете.

В данной ситуации, несмотря ни на что, я стоял на стороне охотников. Даже нападая на поместья, я никогда не убивал слуг, хотя мог. Они ведь сами давали клятву верности и знали, на какие риски идут. Однако это шло вопреки моим принципам.

Если в любой удобной ситуации жертвовать людьми, то чем я лучше тех же членов «Краха»? Жизнь это самое дорогое, что есть у человека, и отнимать её у него — дело последнее. Тем более когда есть альтернативные пути.

Так что да — лучше я выйду против Вестника ослабленным, но меня не будут терзать сомнения, что я поступил неправильно. Тем более в бою это может сыграть очень злую шутку. Особенно для мага тьмы. Если потеряю контроль над силой, ничем хорошим это не закончится для обеих сторон.

— Ладно, вижу вторую часть плана вы переварили, — прервал мои размышления старик. — Переходим к части три. Тут тоже всё просто, хотя уже сомневаюсь, что вы с первого раза поймёте. В здании четыре этажа. Первый, второй и третий вы берёте на себя. Четвёртый на нас с Алексеем.

— Хорошее решение, — вставил я своё слово, чтобы охотники не начали спорить с бывшим заместителем ректора. — На первых трёх этажах обычно пребывают представители жнецов. Силой последние не отличаются. Им ведь не приходится охотиться на монстров, а только собирать их части. Да и Искателей даже под утро там мало будет.

— Именно так, — расплылся в довольной улыбке старик. — Вот хоть кто-то из вас меня понимает. А теперь объясняю, почему четвёртый этаж на нас. Нам находится Вестник, и рядом с ним будет парочка сильных магов. Один на один у вас шансов против них нет. Целым отрядом — да, вполне. Только тогда остальные прибегут на четвёртый этаж и вам придётся занять оборону, пока мы будем разбираться с Вестником. Вот тогда мало того, что прольются реки крови, так ещё и вы попадёте в невыгодное положение.

— Справедливо, — кивнул Чернышев, бросая взгляд на своих коллег. — Охотники расправляются с целью внезапно и быстро. Защитные построения — не наша сильная сторона.

— Что ж, хотя бы это вы понимаете, — высокомерно ухмыльнулся старик, в очередной раз стукнув тростью по полу. Я к этому неприятному звуку даже начал привыкать. — А теперь внимательно. Если по какой-то причине я и Воронов проиграем бой, вы должны будете связаться с моим человеком.

— Это ещё зачем? — перебил его Чернышев.

— Затем, что он знает, как поступить, — проворчал Яковлев и заиграл желваками. — Что ж с вами так сложно. Всё надо объяснять. Мой человек всё это время был информатором «Краха». Сейчас он находится в безопасном месте, и я не хочу, чтобы он снова рисковал собой. Этот человек один из немногих людей, к кому я питаю искреннее уважение за непоколебимую волю. Поэтому даже не вздумайте связываться с ним, пока жив я или Алексей Дмитриевич. Это, надеюсь, хорошо понятно?

— Допустим. И как нам с ним связаться в случае чего? — спросил Чернышев, недовольно потирая переносицу.

— Через это, — старик сунул руку в карман и достал миниатюрный артефакт. — Наполните его маной и артефакт пошлёт сигнал. Он поймёт, что делать. Ещё раз повторю — даже не вздумайте отправлять сигнал просто так. Это крайний способ, которого нужно избегать любой ценой.

Не знаю, знал ли Яковлев, что я обо всём догадался. Для меня его слова звучали более чем очевидно — мать Морозовой свяжется с Судьёй и моим братом. У них вдвоём вполне есть шансы закончить начатое мной дело. Впрочем, умирать там или упускать Вестника я не собирался.

— На этом всё? — спросил я, заметив, что пауза затянулась.

— Пожалуй, что так. Не вижу смысла продумывать детали, — ответил старик. — Чем быстрее направимся в штаб-квартиру, тем нам будет проще. Надеюсь вы приехали на нормальном транспорте?

— С этим проблем не будет, — сказал я и добавил: — Однако должен дополнить план. Мои тени после того, как установят артефакты, отправятся вместе с великой сущностью помогать охотникам. Это даже не обсуждается.

— Ох уж этот молодой альтруизм… — буркнул Яковлев, сверля меня взглядом. — Хорошо, пусть будет по вашему. Главное не подведите.

— С Сайфером же справился, — хмыкнул я в ответ.

На сборы ушло от силы минут двадцать. Загрузив артефакты в бронетранспортёр, мы поехали обратно в столицу. Единственное что я изменил его внешность с помощью иллюзии, а то такая махина привлекала к себе лишнее внимание.

Само здание стояло практически в центре города, втиснутое между стеклянных небоскрёбов. Четыре этажа были сделаны из темного, почти чёрного кирпича, а ворота давно покрылись патиной.

Штаб-квартира выглядела так, будто была готова развалиться в любой момент. Словно многовековой замок, который никто даже не думал реставрировать. Только я знал, что это всё мишура. Не просто так здание столетиями стоит на одном месте.

Местным зачарованиям мог позавидовать даже императорский дворец. Здание можно было месяцами обстреливать магией, и с ним бы ничего не произошло. Единственное что сигнальных контуров категорически не хватало — я об этом неоднократно говорил другим Искателям, и сам предлагал их установить, но они ушли в отказ. Настаивать, само собой, я не стал.

Это играло нам только на руку. Пробраться без обнаруживающей магии всегда проще, чем с ней. Тем более чем позже нас обнаружат, тем лучше.

План Яковлева я тоже немного изменил. Вместо того, чтобы использовать тени и разом установить барьер, я активировал невидимость и сделал это всё вручную. Так я остался незамеченным даже Вестником. По крайней мере, никто не поднял тревогу.

Дальше дело осталось за малым. Когда все оказались на территории штаб-квартиры и проникли в здание, Яковлев активировал барьер. Такой всплеск маны не мог остаться незамеченным, что наверняка вызвало суматоху внутри.

— Что ж, добавим капельку хаоса, главное не переборщить, а то испортим «блюдо», — сказал я и, щёлкнув пальцами, призвал теней и Вельзи. — Проследи, чтобы никого не убили, пока мы ведём свою охоту.

— Как прикажете, мастер, — хищно улыбнулась Вельзи и прыгнув, сразу ворвалась на третий этаж.

— Умная, — довольным голосом произнёс Яковлев, после чего глянул на меня. — Наш че…

Не успел он договорить, как в нас полетел громадный булыжник. Причём земля под ногами сразу стала вязкой, не давая сдвинуться с места. Надо же, какой хороший контроль маны — я даже не успел почувствовать изменения в магическом фоне. Хотя с таким количеством используемых заклинаний, это не прям чтобы сложно.

Вместо того, чтобы отражать заклинание барьером, я протянул руку вперёд и выстрелил слабым теневым лучом. Создать множество магических кругов я бы не успел.

Булыжник рассыпался на множество частей, но его осколки продолжили лететь в нашу сторону. Причём одновременно с этим, позади нас появился новый магический круг, предвещающий новую атаку.