— Я так понимаю, правительству Индии вообще побоку, что мимо них проходит поток неучтённых артефактов? — снова приподнял я левую бровь.

В общем-то, в большинстве цивилизованных стран, вывоз артефактов за её границы, без уведомления соответствующих органов, строго карался законом. За это даже не сажали в тюрьму — сразу отправляли в ссылку, сражаться с монстрами. Ну или если человек был не магом, то его ждала смертная казнь.

Само собой, пронести пару артефактов не составляло труда, если знать, как обойти или обезвредить сигнальные контуры. Однако что-то я сомневаюсь, что «Крах» обходится единичными экземплярами артефактов и не продаёт их на сторону другим аристократам.

Каким бы влиянием не обладала эта организация, деньги ей необходимы. Подкуп, взяточничество, покупка снаряжения, продовольствия, зелий, свитков заклинаний, поиск наёмников и всего прочего — это огромные деньги. Не из воздуха же они их получают. Значит откуда-то должна идти прибыль.

Нет, есть конечно вариант, что у них есть «чистый» бизнес, но что-то я в этом сомневаюсь.

— Там сложилась непростая ситуация, — вырвала меня из мыслей глава ИСБ. — Формально, все производимые артефакты идут на нужды бойцов корпорации. Они выполняют роль защитников, защищая местных аристократов и уничтожая монстров. Также часть производимых артефактов отходит индийской армии. К ним просто так не подкопаешься. Думаю, что кто-то из правящего рода вовсю сотрудничает с «Крахом».

— Согласен, — кивнул я, положив пальцы на подбородок. — Значит как минимум договориться о взаимном сотрудничестве не получится.

— Если дадим намёк, что знаем о расположении базы, то можем всех упустить и потерять преимущество, — положила ногу на ногу Некрасова и аккуратно поправила волосы. — Отправить тебя под прикрытием туриста тоже не получится. В прошлый раз ты отправился в Британскую Империю, и это закончилось смертью принца.

— Спорить не буду. Привлекать внимание я умею, — развёл я руками. — У тебя есть идеи, как можно незаметно попасть в Индию? Так, чтобы обо мне никто не узнал?

— Пока что нет, — покачала головой Виктория. — Разве что под маскировкой, через море, но твою пропажу точно обнаружат. Можно послать других агентов, но я сомневаюсь, что они справятся с поставленной задачей в должной мере. Информацию может и соберут, но виновники к этому моменту скроются и нам снова придётся ловить воздух и хвататься за любые зацепки. Слишком высоки ставки, чтобы так рисковать.

— Ясно, — задумчиво ответил я, и немного подумав, добавил: — В целом, у меня есть одна мысль, но прямо сейчас гарантий дать не могу. Нужно будет кое с кем поговорить.

— Хорошо. В этом плане я и Его Императорское Высочество тебе полностью доверяем, — не задумываясь ответила девушка. — Если тебе понадобятся ресурсы империи, дай об этом знать.

— Похоже что теперь кое-кто другой возглавляет операцию по уничтожению «Краха», — Ворон как обычно появился на моём плече и не удержался от комментария. — Причём даже не требует за это награды.

— Не начинай, — косо посмотрел я на фамильяра. — Уничтожить «Крах» в моих личных интересах. И операцию по-прежнему возглавляет Его Императорское Высочество. То что большую часть проделанной работы не видно, не означает, что надо преуменьшать чужие заслуги.

— Деньги лишними не бывают, — покачал головой Ворон. — Романовы бы не обеднели от ещё одной награды.

— Само собой, Его Императорское Высочество не оставит такую помощь без внимания, — вмешалась Некрасова в наш с Вороном разговор. — Алекс давно своими действиями доказал, что на него можно положиться и довериться в случае чего. Или было бы лучше, чтобы я требовала от него подобный отчёт за каждое действие? — многозначительно глянула она на фамильяра.

— С каждой новой встречей у тебя всё сильнее прорезаются зубки, чтобы огрызаться на меня, — прокаркал в ответ Ворон. — Что ж, хвалю за дерзость.

С этими словами он снова вернулся в план тьмы. Виктория неудомённо смотрела на меня, как бы спрашивая: а что это сейчас было? Что ж, с сущностями тьмы ей явно не часто приходилось иметь дело.

— Он любит поучать людей, — решил объяснить я, чтобы не осталось недомолвок. — А ещё немного жадный. Считает, что если кто-то что-то делает, это обязательно должно нести выгоду. И чем больше выгоды из этого можно извлечь, тем лучше.

— Буду знать, — сказала Виктория, сложив руки вместе, после чего добавила: — У меня к тебе есть ещё один вопрос. Ты знал, что около двух недель назад аристократы объявили на тебя массовую охоту?

— Охоту? О чём ты? — поинтересовался я. — Что-то не припоминаю, чтобы кто-то пытался меня убить в последнее время. Тишь да гладь. Неужто моя репутация наконец дала о себе знать и наёмники перестали из-за этого лезть?

— Ты переоцениваешь их склад ума, — то ли с усмешкой, то ли с разочарованием в голосе ответила глава ИСБ. — Запах лёгких денег и влияния многим вскруживает голову. Однако речь не об этом. За тобой охотились слуги аристократов.

— Ключевое слово — охотились? — зацепился я за услышанное.

— Верно. Тебя собирались загнать в ловушку и лишить части сил, совершить полномасштабное нападение, — объяснила Виктория, глядя мне в глаза. — Только другая группа людей их полностью перебила. Их атака обошлась не без потерь. Среди погибших обнаружились разыскиваемые преступники в Британской Империи, кровавые культисты и маги тьмы.

Сомневаться не приходится. Это точно люди Евгения. Судья бы не стал мне помогать. Он хочет сразиться с сильным противником. Ему будет неинтересно сражаться с тем, кто не может убить толпу слабаков. А вот брат, будучи старшим, всегда старался меня защитить. Должно быть эта привычка у него никуда не делась.

Я невольно вздохнул, с трудом представляя, как пройдёт наша встреча, когда мы увидимся. Что скажем друг другу? Как будет протекать разговор? Чем по итогу всё обернётся? Ни на один из этих вопросов я не мог дать чёткого ответа.

Слишком много времени прошло и я толком не знаю, что именно сейчас вообще происходит с братом. И почему всё не может быть проще?

— Если что-то ещё всплывёт наружу, я дам об этом знать, — видимо по своему восприняла моё молчание девушка.

— Благодарю, — коротко кивнул я и добавил: — У тебя ещё есть свободное время?

— Есть. А что? — заинтересованно спросила она.

— Как насчёт с ветерком прокатиться на мотоцикле, а затем провести спарринг?

— Мог бы даже не спрашивать, — мило улыбнулась девушка. — Конечно же да! — в её глазах заиграли искорки.

Ну точно маленькое солнышко.

На завтрашний день, после приятного времяпровождения с Викторией, я вернулся в Академию и связался с Морозовой, договорившись об утренней встрече. Она не сильно-то удивилась просьбе. Должно быть догадалась, что мне нужна Тейра.

— У тебя есть способ связаться с Судьёй? — спросил я великую сущность тьмы.

— Какая неожиданная просьба, — заулыбалась она, ходя из стороны в сторону за спиной студентки. — Можно сказать и так. Есть одно заклинание в моём арсенале, которое работает как маячок. Он уловит эту волну, если почувствует её. Только радиус действия сильно ограничен силами пользователя. В данном случае, Лидии. Пару десятков километров это её предел. Да и опять же, его подобное может и не заинтересовать — никаких гарантий.

— Маловато будет, — покачал я головой. — Наш общий знакомый может находиться вообще на другом континенте. Тут нужен иной план.

— Не нужен, — увидев, как я приподнял бровь, великая сущность тьмы добавила: — Если я всё правильно понимаю, он сам к тебе придёт. Просто позже.

— Следила за мной? — зыркнул я в сторону «двойника» Морозовой.

— Может да, а может нет, — расплывчато ответила она, намеренно оставляя в неведении. — Как факт, моя помощь тут не нужна. Уверена, его визита долго ждать не придётся.

С этими словами Тейра исчезла, оставив меня и Лидию наедине друг с другом.

— Любит она конечно говорить загадками, — сказала Морозова, первой развеяв тишину.