"Я готова подождать..." — холодно приговаривала она в уме. — "Но чем дольше я думаю обо всем, тем больше я чувствую твою связь с Высшей Триадой. Такое ощущение, будто в тебе есть частичка их силы..."

Внешне Вечная Матерь Духа оставалась неподвижной, словно высеченной из древнего камня. Она мастерски скрывала истинные намерения, ни единым жестом, ни взглядом не выдавая тех сомнений, что поселились в ее разуме. Любые проявления эмоций были под строгим контролем, ведь величайшая слабость — позволить врагу прочитать себя раньше, чем он сам будет разоблачен. Даже Кай, внимательный и проницательный, не замечал в ее облике ни малейшей тени подозрений.

Между тем, турнир продолжался, и, наконец, завершился триумфом культиватора духа. Победительницей стала юная девушка, чье имя уже запомнили все зрители. Она была из расы фей, что только создавало контраст с ее силой. Даже Кай удивился, что в таком маленьком теле, размером с его ладонь, скрывалась такая великая боевая мощь.

Когда начался этап награждения, Кай занял почетное место рядом с Вечной Матерью Духа, наравне с ней, и это было проявлением уважения к его силе и авторитету. Сам Кай чувствовал вес момента, стоя на главной сцене турнира среди величайших мастеров. Матерь, как и раньше, сохраняла безмятежное спокойствие, но под этим видом леденящей отстраненности пряталось все больше недоверия.

В то время как толпы замерли в ожидании вручения наград, Вечная Матерь Духа продолжала внимательно наблюдать за Каем, краем глаза отслеживая его малейшие движения и едва заметные черты выражения.

"Я подожду еще один цикл культивации... Все равно невозможно, чтобы ты осознал Закон Плоти так быстро. Для этого тебе нужно поглотить еще десятки законов..." — мысленно произнесла она, при этом излучая свет и улыбку.

Наступил момент для торжественной речи. Толпа мгновенно стихла, каждый взгляд был устремлен на Вечную Матерь Духа и Кая, которые парили высоко над ареной. Ее голос, звучный и мелодичный, разливался над ареной, охватывая ее величественным спокойствием.

— Друзья мои, — начала она, и в ее голосе зазвучала теплая искренность, — сегодня мы были свидетелями того, как сильнейшие молодые таланты наших миров демонстрировали величие и силу, олицетворяя собой лучшее, что подарила нам Вселенная. Их битвы напомнили нам, что сила не ограничивается ни одним путем, что каждый закон, будь то Закон Духа, Плоти или Энергии, необходим для того, чтобы создать гармонию нашего мироздания.

На этих словах миллионы мастеров, как единое живое существо, выдохнули в восторге, некоторые даже выкрикивали имена своих любимых мастеров, а Вечная Матерь продолжала:

— Объединение всей жизни сулит нам всем небывалое процветание! Пусть у нас разные методы, разные миры и даже различия, о которых невозможно забыть — но именно в этом наше могущество. Лишь когда мы сплочены, мы можем противостоять самой тьме, ибо наш союз — это воплощение истинного мира и равновесия, к которому стремится каждая душа, каждый дух и каждая жизнь. И мы никому не дадим разрушить это равновесие!

Она сделала паузу, позволяя толпе осознать и воспринять каждое слово. В этот миг ее аура источала необычайную силу, так что миллионы зрителей, находящиеся даже далеко за пределами арены, почувствовали ее энергию, окутывающую каждого, словно благословение.

— Сегодня мы чествуем лучших мастеров молодого поколения, — продолжила она, с восхищением посмотрев на юную победительницу и других мастеров, — их имена будут звучать веками, а деяния станут основой нового мира. Эти избранные несут в себе надежду, и мы, старшие, обязаны поддержать их на этом пути. Только вместе мы сможем сокрушить те преграды, что угрожают всем нам.

Зал содрогнулся от восхищенного рева толпы, которая, раз за разом, поддерживала ее слова. Возгласы восторга и поддержки проносились по рядам, будто в подтверждение того, что каждый из присутствующих был готов разделить ее видение великого единства.

И вот, когда тишина вновь воцарилась, Вечная Матерь начала зачитывать имена тех, кто выделился среди прочих. Каждый раз, когда она называла очередного мастера, Кай, стоявший рядом с ней, вручал молодым талантам жетоны с новым рангом их таланта. Жетоны были вырезаны из фиолетового кристалла и несли в себе знак признания их силы и упорства. А также, Кай передавал пространственные кольца, наполненные ценными ресурсами для дальнейшего роста.

Мастера один за другим подходили к Каю и с почтением принимали награды, чувствуя, что получили не просто символы их успеха, но и начало пути, ведущего к величию. Многие из них не могли поверить, что стояли рядом с легендарными Вечной Матерью Духа и Бессмертным Пьяницей.

Кай, в свою очередь, был расслаблен и наслаждался рутиной. Он знал, что нужно по максимуму отдохнуть, ибо через несколько лет он вернется в затворничество.

И когда турнир наконец подошел к концу — было объявлено начало грандиозного пира! И не успел Кай подлететь к Кессии, как в его уме прозвучал знакомый мужской голос. Это был Пожиратель Сердца Ремесленника, который говорил:

“Давно не виделись, парень. Надеюсь ты не против выпить вместе?”

Но что-то в голосе старика насторожило Кая. Хотя он был веселый, казалось, будто старик настаивал на этом.

Кай, понимая, что за его словами может скрываться некая глубина, внешне не отреагировал на передачу мыслей. Но кратко кивнул и мысленно ответил:

“Конечно, старший. Я всегда рад выпить в хорошей компании, хе-хе.”

Глава 956

Когда пир наконец начался, он захлестнул весь город, словно могущественная волна — улицы заполнились ревом множества голосов, смехом и тостами, разносящимися по округе. Естественно, что праздник проходил уже не на арене, а на главном тералите.

Мастера всех сфер и паломники, собравшиеся со всей вселенной, позабыли о своих делах и заботах, наслаждаясь таким грандиозным событием. Огромные столы с яствами и бурлящими кувшинами стояли у каждого перекрестка, а изящные кубки и кристаллические кружки переходили из рук в руки.

Среди шума и музыки то и дело раздавались веселые крики:

— За Армию Восстания Жизни! — выкрикнул кто-то из мастеров, подняв кубок, а его друзья подхватили тост, от души смеясь и обнимая друг друга.

Вдали группа культиваторов устроила импровизированный поединок — их мечи сверкали, отблескивая светом уличных огней, но это был лишь дружеский спор, наполненный шутками и провокациями.

Кто-то смело начал танцевать на одной из уличных сцен, и его поддержали, выкрикивая подбадривающие фразы. Музыканты, искусно играя на струнных и духовых инструментах, задавали темп вечеру, а крики восторга и одобрения словно подхлестывали их мелодии, наполняя праздник радостным хаосом.

В этом многоголосом море мастера обнимались, смеялись и даже соревновались в пьянстве и силе:

— Ставлю на того высокого! Видимо никто в мире его не перепьет! — выкрикнул какой-то парень, указывая на могучего мастера в тяжелых доспехах, который уже беззаботно покачивался от количества выпитого.

— Не говори глупостей! Разве ты не знаешь, какое прозвище у одного из сильнейших во вселенной мастеров? Бессмертный Пьяница! Ха-ха-ха!

Поднимались и другие тосты — уже за будущее единство и силу всех мастеров, которые собрались под общим знаменем. Этот пир стал не только отдыхом, но и символом мощи и веры в общее дело. С каждого угла доносились слова благодарности и приветствия от почетных гостей и простых мастеров, которые на мгновение отбросили свои титулы и влились в общее веселье.

Но самыми довольными, скорее всего, были простые смертные и слабые мастера, которым посчастливилось присутствовать здесь. Можно сказать, что они попали на самое грандиозное событие во Вселенной, о котором можно будет рассказывать даже внукам.

Город сиял от множества огней, а яркие всполохи в небе поднимали шум и удивленные восклицания. Заклинания осветили небеса, и миллионы собравшихся взревели от восторга, сливаясь в единый порыв веселья, радости и освобождения от повседневной борьбы и интриг.