— Никогда не думал, что подобный день настанет, — его голос был низким и хриплым, как шепот древних склепов. — Впереди великая резня. Многие из этих мастеров падут в бою и не увидят финал сражения.

— Не могу сказать, что мы в лучшем положении... На поле боя будет много Пожирателей Закона, сражение которых может навредить и нам, — спокойно ответила Монарх фениксов, женщина с пылающими глазами и волосами, похожими на языки пламени. Ее огненная аура постоянно переливалась, заставляя воздух вокруг мерцать. — Надеюсь оно того стоит, — добавила она, ее голос был подобен жару пустынного солнца, но в нем сквозила странная грусть.

Монарх рухх, могучий воин с широкими крыльями за спиной, взирал на сборище с выражением холодного спокойствия. Его глаза, цвета ночного неба, были полны предвкушения.

— Плевать. Главное уничтожить тех, кто захотел превратить нас в рабов! — гордо заявил он. — Если все удастся, наступит новая эра, которая приведет нас к процветанию! Три вселенных культиваторов вновь смогут работать сообща!

На мгновение между Монархами повисла тишина, а в глазах отразился блеск. Смертельный свет звезд отражался на их лицах, освещая сцены внизу. Мастера, забывшие ненависть, общались и пили вместе. Вся армия готовилась к неизбежному, и наслаждалась последними спокойными моментами.

Монарх упырей слегка прищурился, его горящие алые глаза мелькнули холодным интересом, когда он задумчиво заговорил:

— К слову о необычных вещах... — его голос был хриплым, будто исходил из глубин могилы, — что скажете о том странном мастере? Вроде его называли Бессмертным Пьяницей? Думаете он придет?

Монарх фениксов, отводя взгляд от армии внизу, кивнула, ее глаза вспыхнули огнем воспоминаний.

— Да. Монарх Стойкости Цилиня полностью уверен, что этот странный монстр придет. Мнению этого старика точно можно доверять, он не бросает слова на ветер.

Монарх рухх, размахивая крыльями, создавая легкий ветер, покачал головой.

— Если он не явится — что с того? В конце концов, его помощь вряд ли будет решающей. Наш мир отправил на войну огромное количество Пожирателей Закона.

Монарх упырей, слегка улыбнувшись, с легкой ухмылкой произнес:

— Ты слишком самоуверен, рухх. Чем больше сильных союзников — тем лучше. Нельзя недооценивать наших оппонентов! Особенно плохо, если подобный мастер решит перейти на сторону врага...

Феникс покачала головой, ее волосы взметнулись пламенем.

— Ему нет смысла вставать на сторону противника. Судя по всему, он ненавидит Культ Возрождения Богов не меньше нашего...

Мгновение тишины между ними затянулось, каждый был погружен в свои мысли. Теперь они понимали, что присутствие этого неизвестного мастера может стать тем фактором, который они не смогут контролировать, будь он союзником или врагом. Более того, они даже не знали истинного уровня культивации Кая. Он просто выглядел очень сильным, и спокойно заблокировал атаку Монарха расы хундуней.

— В любом случае, — задумчиво добавил рухх, — скоро все прояснится.

Дни текли медленно, словно застывшие в напряженном ожидании. Каждый из Монархов понимал, что время Кая истекало, и неизвестность его прибытия все сильнее нагнетала. Они продолжали ждать, надеясь, что Бессмертный Пьяница все же появится и внесет свою лепту в грядущую войну. Но с каждым днем тишина от его отсутствия становилась все более угрожающей.

В этот момент совет Монархов сидел в зале для совещаний. Если следовать приказу, им нужно было отправляться уже прямо сейчас. Они уже и так немного затянули время, пытаясь дождаться Кая.

Наконец, один из них нарушил затянувшуюся тишину:

— Мы больше не можем ждать, — твердо сказал дракон. Его крылья раскинулись за спиной, будто подчеркивая решимость. — В случае чего, Бессмертный Пьяница и сам сможет попасть на Древнее Поле Боя. Нам пора выдвигаться.

— Согласна, — кивнула феникс, ее голос звенел, как жар от горящего солнца. — Наша армия готова. Еще один день бездействия, и это может повлиять на планы Пожирателей Закона. Лучше не играть с огнем.

Монарх упырей медленно поднял руку, как будто взвешивая их слова. Его холодные глаза направились к большому окну и еще раз окинули взглядом миллионную армию, готовую к сражению.

— Тогда приказывайте, — сказал он наконец. — Наши войска не могут ждать одного мастера.

Монархи переглянулись, кивнули и вот, долгожданный приказ был отдан. От парящего дворца раздался гулкий звук боевого рога, а также барабанов, что разнеслись на сотни километров!

— Руууу! Бам! Ба-ба-бам!

Войска, услышав это, мгновенно начали выстраиваться в боевой порядок. Миллионы мастеров, собравшиеся со всех концов Области Доминации Плоти, выходили из своих артефактов для перемещений, паря в звездном пространстве подобно бескрайнему морю света. Каждый из них был готов к сражению, к смерти — к тому, что их ждало на Древнем Поле Боя. Их тела сияли аурами своих законов, создавая вокруг мерцающие ореолы.

В этот момент в небе над ними появились больше десятка Монархов. Они парили высоко, выше, чем могли видеть простые мастера, и их ауры давили на пространство, словно подавляя само течение звезд. Все затихло — каждый знал, что сейчас прозвучат слова, которые поведут их на войну.

Монарх Стойкости Цилиня шагнул вперед, его рога вспыхнули, как ночное небо, пронзенное тысячами звезд:

— Мастера всех кланов и организаций! — его голос разнесся по всему пространству, достигнув каждого воина. — Сегодня мы стоим на пороге великой битвы. Мы собрались здесь не ради славы и не ради власти. Мы собрались здесь, чтобы защитить наши миры и нашу свободу от тех, кто посмел угрожать нашему существованию!

Его слова, полные мрачной торжественности, проникали в сердца слушающих. Монарх фениксов подняла голову, ее голос зазвучал как огонь, прорывающийся сквозь мрак.

— Мы стоим едины перед лицом врага, который когда-то разделил нашу Вселенную на три части, а теперь хочет окончательно нас уничтожить. Но мы покажем им, что сила наша — в единстве! Мы поднимемся из пепла войны, как феникс, и сожжем всех, кто встанет на нашем пути!

Монарх рухх, раскрыв крылья, поднял свой могучий кулак.

— Пусть этот день запомнится, как день, когда мы начали новую эру! Мы уничтожим Культ Возрождения Богов и проложим путь к миру, в котором мастера сами будут решать, как им жить! Даже если наша суть в постоянных сражениях и убийствах — пусть это будет нашим решением, а не манипуляцией наших врагов! — его голос прогремел по всему пространству, наполняя каждого воина новой силой и мужеством.

— Урааа! — войска взревели в ответ, их крики слились в один могучий рев, разрывающий тишину звездного пространства. Энергии мастеров вспыхнули с новой силой, образуя яркие всполохи света, которые засияли, словно новое солнце.

Монарх кицунэ, светловолосая женщина с лукавой улыбкой и девятью хвостами, ярко светящимися золотом, шагнула вперед, готовая продолжить вдохновляющую речь. Ее голос, мелодичный и затягивающий, уже начинал формироваться...

Когда внезапно все пространство охватил неожиданная аура! — Ду-дуум!

— Прошу прощения за опоздание, — раздался спокойный, но невообразимо могущественный голос, который словно пробил саму ткань реальности. Этот голос был настолько спокоен и уверен, что сразу заставил каждого замереть.

Мастера почувствовали, как на них обрушилась трансцендентная аура, которая перекрыла все, что они до этого знали. Даже объединенная аура Монархов мгновенно поблекла на ее фоне.

Она наполнила пространство настолько абсолютной силой, что всем, даже Монархам, пришлось сделать шаг назад. Казалось, что перед ними проявилось нечто, что превосходило их понимание. Мастера и Монархи замерли в повиновении, как будто само божество снизошло, затопив пространство своей волей.

Аура была настолько сильной и древней, что некоторые начали паниковать и ощущать страх. Происходящее точно выходило из ряда вон!

— Можно и мне сказать несколько слов? — голос был вежливым, но его сила ощущалась в каждом произнесенном звуке. В этот момент Монархам стало понятно — Бессмертный Пьяница наконец прибыл!