Стены купальни, облицованные черным камнем, чья поверхность была прохладной на ощупь. Теплые волны воды, разбивающиеся о края бассейна, создавали контраст, который только усиливал наслаждение.

Кай медленно снял с себя изношенную и грязную одежду и осторожно ступил в воду. Он мгновенно ощутил, как теплые волны обволакивают его тело, унося с собой всю накопившуюся усталость. Вода была идеальной температуры — не обжигающе горячей, но и не прохладной; она ласково окутывала кожу, словно стараясь впитать всю боль и напряжение, накопившиеся за годы непрерывных сражений.

Кай погрузился с головой, и его уши наполнились приглушенными звуками воды, отсекая все лишние мысли. В тот момент он почувствовал себя по-настоящему свободным — как будто все миры и битвы остались где-то далеко позади.

"Как же хорошо... Ощущение, что я могу сидеть здесь вечность..." — мысленно произнес Кай, медленно выныривая и откидывая голову назад. Он удобно оперся на мраморную стенку, ощущая, как горячая вода плескается о его грудь.

Медленно оглядываясь, Кай заметил каменные чаши с вином, стоящие на каменных уступах рядом с источниками. Он протянул руку, поднял одну из них и сделал глоток.

— Это то, что нужно, — прошептал он, чувствуя, как напряжение, сковывавшее его последние годы, наконец отпускает. Здесь, среди пара и спокойствия, он мог позволить себе отдохнуть, собрать силы и обрести ту ментальную стабильность, которая ему так необходима для предстоящего прорыва.

Время здесь теряло свое значение, и Кай наслаждался каждым мгновением, словно впитывая в себя этот уют и тепло. Он понимал, что впереди его ждет множество вызовов, но сейчас, в этих купальнях, Кай чувствовал себя защищенным, словно под покровом самой Вселенной, которая даровала ему мгновение спокойствия перед очередным рывком в культивацию и сражения.

Кай улыбнулся, чувствуя, как его тело погружается в блаженное тепло, а вино приятно разливается по венам. Он открыл глаза и, взглянув на мерцающие кристаллы над головой, тихо проговорил, будто самому себе:

— Сегодня я хочу напиться до беспамятства…

Эти слова прозвучали как вызов, словно обещание себе на одну ночь отпустить всю свою силу и контроль. Он нарочно ограничил доступ к своей культивации, подавив всю мощь законов, что текли в его теле. На мгновение он позволил себе быть просто человеком, а не мастером, что прорывается через испытания Вселенной. Без защиты культивации вино начало действовать почти мгновенно, и Кай почувствовал приятное головокружение и онемение, которое расползалась по телу.

Он наполнил второй бокал и поднял его к свету, рассматривая, как темная жидкость мерцает в свете кристаллов. Глубоко вдохнув, Кай поставил его рядом с собой. На мгновение он представил, что рядом с ним сидят все его друзья, которых давно уже нет в живых.

Мастер Мо, всегда несерьезный, с вечным прищуром и отеческой улыбкой, словно у старого озорника, который видел слишком много. Дисо, с его громким смехом и непрекращающимися шутками, которые так часто поднимали ему настроение. Не только они, но также Яо, Шуо, Группировка Семи Бессмертных и другие...

Каждый из них был живым в его воображении, словно они сидели здесь, рядом, подняв свои бокалы в последнем тосте за старые времена.

— Я рад, что все вы стали частью моей жизни... — шепнул Кай, глядя в бокал и чувствуя, как теплота вина смешивается с легкой горечью воспоминаний. Он почти мог слышать, как Мастер Мо называет его паршивцем, а Дисо с сарказмом и смехом перебивает его, заставляя улыбнуться. Кай видел их выражения, чувствовал их присутствие, и этот момент был удивительно реальным.

— За вас, друзья... — проговорил Кай, поднимая бокал в воздух, словно действительно обращаясь к тем, кого уже давно нет. — За все наши победы и поражения, за моменты, когда мы были вместе. За жизнь, которую мы прожили...

Он сделал еще один глоток, и перед его глазами промелькнули бесчисленные воспоминания. И в этот момент, среди пара и тихого шелеста воды, Кай понял, что эти воспоминания будут всегда с ним. Они как вечные огоньки в его душе, освещающие путь, каким бы долгим и тернистым он ни был.

Глава 906

Кай не заметил, как время утекало, сливаясь с запахами благовоний и алкоголя. Дни сменяли ночи, и он постепенно терял счет времени. Усталость, накопившаяся за годы сражений и культивации, наконец находила выход в полном забвении. Вино становилось его спутником, и каждую ночь он погружался в состояние, граничащее с беспамятством.

Пьянящий туман, наполнявший его разум, отбрасывал в сторону все заботы и мысли о предстоящем прорыве. Кай пил, снова и снова поднимая кубок, будто стараясь утопить в нем все свои сомнения и тревоги. Он не думал о том, что ждет его впереди, не вспоминал о долгих битвах и потерях. Его сознание погружалось в беспечность, а тело, лишенное контроля культивации, постепенно расслаблялось, словно отказывалось от всей накопленной силы.

Проведя несколько дней в купальнях, Кай наконец почувствовал, что достиг предела. У него не осталось ни сил, ни желания продолжать этот побег от реальности. Поднявшись с теплого мрамора, он активировал всю свою силу, и разом смыл следы пьяного забвения. Настало время для нового этапа, который требовал полной ясности и баланса.

Последующие недели Кай посвятил медитации, тщательно очищая свой разум и тело от накопившихся негативных эмоций. Его энергия медленно восстанавливалась, а мысли становились четкими и упорядоченными. Он углубился в свои три закона, анализируя их взаимодействие и настраивая каждую деталь своего существа на предстоящий прорыв. Три закона переплетались где-то в области солнечного сплетения, почти зарождая отдельный центр силы.

Медитация помогала ему достичь внутреннего равновесия. Кай чувствовал, как его духовная и физическая сущности соединяются в единое целое, создавая прочную основу для следующего шага. Настроив свой разум и тело на полнейший баланс, он наконец обрел ту ментальную стабильность, которая была ему необходима.

— Я готов! — внезапно открывая глаза, выдал Кай.

От его тела разошлась мистическая аура, отдаленно напоминая ауру самой Сферы Сути. Он ощущал небывалую уверенность в себе и следующем шаге!

— Темпкор, перенеси меня в Пустоту Первородного Хаоса! — в приказном тоне выкрикнул Кай, подпрыгивая и становясь на ноги.

Темпкор мгновенно откликнулся на команду Кая, и пространство вокруг него стало искажаться. В следующий миг Кай оказался в странном каменном зале. Все вокруг казалось сделанным из древних монолитов, стертых временем и укрытых тонким слоем вековой пыли. Потолок терялся в темноте, а стены, испещренные старыми трещинами, создавали ощущение, что зал был запечатан уже миллионы лет.

Перед Каем возвышалась огромная каменная дверь, высотой в сотни метров. Но при всем своем величии, она была простой, без каких либо барельефов или фигур.

Но вся красота открывалась Каю через Глаза Сути...

Кай на мгновение застыл, не в силах отвести взгляд от величественной конструкции. Из-за двери исходила странная аура — мощная и древняя, проникающая в его сознание, как эхом доносящиеся голоса давно ушедших времен. Кай не мог понять, что именно его тревожит, но его сердце забилось сильнее, а кровь в жилах будто закипела от ощущения чего-то знакомого и одновременно далекого.

— Что это вообще такое... — шокировано пробормотал Кай, понимая, что не видит никаких письмен закона. При этом, от самой двери клубилось нечто похожее на дым, отталкивая все законы, что пытались приблизиться к ней.

Без Глаз Сути вообще нельзя было заметить подобную закономерность, что давало Каю понять — эта субстанция действует на уровне законов!

"Неужели это настолько первородная материя, что из нее даже не успели сформироваться элементарные письмена? Не значит ли это, что именно из нее родилось все остальное?" — находясь под впечатлением, мысленно предположил Кай.

За весь его опыт путешествий, и увиденных чудес, эта дверь поистине была самой странной...