— Это остается загадкой, — ответил хундунь, его голос стал тише, как будто он сам не был уверен. — Возможно, он преследует личные мотивы, или же его действия направлены кем-то более могущественным. Но одно ясно: никто не может чувствовать себя в безопасности, пока этот дьявол на свободе. Монархи же не могут оставить территории кланов, чтобы разобраться с одним единственным мастером.
В ресторане стало еще тише, ибо все гости следили за ходом этого разговора. Пламя свечей мерцало, отбрасывая причудливые тени на стены, а аромат пищи теперь казался еще более привлекательным. Каждому было интересно послушать о чем-то странном и захватывающем.
— Мда... Одних только ублюдков из Мастеров Химер хватает, но теперь появился еще один монстр, — нахмурившись, выдал первый лис.
— В любом случае, видимо, его интересуют только равные ему противники в Сфере Владыки Закона. Все остальные просто попали под горячую руку. Если будем держаться подальше от подобных мест, с нами все будет в порядке, — пожимая плечами, добавил второй.
Подобные разговоры и обсуждения велись повсеместно. Новости о Белом Дьяволе захлестнули многих и распространялись с невероятной скоростью. В тавернах, на рыночных площадях, в боевых лагерях и даже в аристократических залах слышались рассказы о зловещем мастере. Каждое слово об этом таинственном воине усиливало беспокойство и страх среди культиваторов.
В одной из таких таверн, погруженной в полумрак и шумный гомон, сидел Кай, замаскированный под представителя смешанной расы. Его волосы были зелеными, уши заостренными, а кожа слегка темноватой. Он был одет в скромные, но прочные одежды, которые скрывали его истинную сущность.
Кай, медленно потягивая напиток из красивой деревянной кружки, внимательно слушал разговоры вокруг. За соседним столом группа мастеров горячо обсуждала последние слухи.
— Я слышал, что Белый Дьявол появился из ниоткуда и уничтожил целую армию хундуней, — сказал один из мастеров, его глаза блестели от возбуждения и страха. — Он словно призрак, который приходит и уходит, не оставляя следов.
— Говорят, что его не остановить, если в дело не вмешаются Монархи.
— Может быть, это призрак, вернувшийся из мира мертвых? — пробормотал третий, его голос дрожал от страха.
Кай сдержанно улыбнулся, но в его глазах промелькнуло понимание. Он знал, что эти слухи распространяются быстрее, чем можно было бы ожидать. Страх перед Белым Дьяволом стал реальной силой, с которой нужно считаться. На маленьких перевалочных тералитах было подавляющее количество мастеров Сферы Закона, для которых сила Кая была чем-то легендарным.
Тем временем за другим столиком более старшие мастера обсуждали стратегию защиты своих территорий.
— Нам нужно укрепить защитные массивы и подготовиться к возможным атакам, — говорил один из них, его голос был тверд и решителен. — Мы не можем позволить себе быть застигнутыми врасплох.
— Согласен, — ответил его собеседник, покачав головой. — Но мы также должны понять, что движет этим Белым Дьяволом. Если сможем узнать его мотивы, возможно, сумеем предугадать его следующие шаги.
Кай продолжал слушать, делая вид, что ему просто интересны слухи, как и любому другому посетителю таверны. Но на самом деле, ему было плевать на всяких мелких сошек. Их повышенные методы защиты — это просто метод самоуспокоения. Кай охотился только на Владык и только иногда ввязывался в сражения, чтобы разведать обстановку и поглотить кровь.
Погруженный в свои мысли, Кай встал, расплатился с хозяином таверны и вышел на улицу. Вечерний воздух был прохладным и свежим, а небо покрывали пейзажи красноватого звездного пространства.
"До Владыки расы упырей осталось не так уж и долго... Если бы не масштабы звездного пространства, я бы нашел его куда быстрее..." — мысленно произнес Кай, тотчас взлетая в небо.
После сражения армий сюаней и упырей прошло уже больше полугода. Кай все это время выслеживал Владык, параллельно громя некоторые тералиты и уничтожая всех Мастеров Химер, встретившихся ему по пути. С помощью Глаз Сути он даже обнаружил логово Мастеров Химер и уничтожил его под корень. Вот только Владыка, охранявший его, оказался химерой...
Недавно Каю все же повезло, и он убил и забрал тело Владыки из расы сюаней, и сейчас наконец летел к упырю. Таким образом, заполучив еще одно тело, Кай наконец соберет половину нужных ему ингредиентов. Ведь сейчас в его мировом кольце лежали запечатанные тела цилиня, рухха, суккуба и сюаня.
Вырываясь в звездное пространство, Кай тотчас взмахнул рукой, облачаясь в белые одежды и белую рогатую маску. Если бы кто-то сейчас увидел его, то сразу бы признал в нем того самого Белого Дьявола, который вызвал страх у бесчисленного количества мастеров.
Его фигура мерцала на фоне звезд, и казалось, что само пространство вокруг него содрогается от его присутствия. Белоснежные одеяния развевались на ветру, а рогатая маска скрывала его лицо, добавляя еще больше таинственности его образу.
Кай день за днем летел к конкретной точке звездного пространства. Он парил среди звезд и метеоров, преодолевая огромные расстояния с легкостью, присущей только мастерам его уровня.
В какой-то момент вдали, на фоне бескрайнего космоса, он заметил парящий черный замок. Этот замок был поистине впечатляющим сооружением. Его острые шпили тянулись вверх, словно пытаясь пронзить небо. Стены замка были покрыты барельефами, изображающими чудовищ: жуткие демонические лица, переплетающиеся тела, когтистые лапы, сжимающие своих жертв. Каждая деталь была проработана с невероятной точностью, создавая ощущение, что чудовища могут ожить в любой момент.
Замок был окружен мрачным ореолом, казалось, что он впитывает свет звезд, оставляя вокруг себя лишь тени. Огромные ворота, украшенные резными узорами и шипами, казались неприступными. На стенах замка виднелись бойницы, из которых выглядывали стражи, готовые отразить любую угрозу.
Это был один из артефактов для передвижения, вроде дракона Аскаланта. Именно здесь и обитала одна из следующих жертв...
Кай приближался к замку, его глаза сверкали за маской. Он чувствовал жажду новой битвы.
— Это здесь, — прошептал он, останавливаясь на мгновение, чтобы осмотреться.
Он видел, как вокруг замка патрулируют стражи, их темные фигуры мелькают в лучах звездного света. Кай знал, что эти охранники — лишь первая линия защиты, но ему совершенно не интересно убивать их. Понимая это, Кай рассеял свою маскировку!
— Ду-дуум! — его аура тотчас накрыла все в округе, разносясь угрожающими пульсациями!
— Я пришел сразиться с тобой, Владыка из расы упырей! — громогласно объявил Кай, мгновенно шокируя всех. Как только взгляды стражи были переведены на белую фигуру, они поняли: на них напал Белый Дьявол!
От замка незамедлительно разнеслась жуткая кровавая аура, демонстрируя, что хозяин замка не заставит себя ждать. Аура была настолько мощной и зловещей, что казалось, сама тьма вокруг замка сгущается и оживает. Стражи, почувствовав эту ауру, сразу напряглись, понимая, что их Владыка готов к сражению.
— Так ты действительно решил показаться и передо мной? — раздался голос, который, казалось, исходил из самого сердца замка.
Кровавая аура начала собираться в центре двора замка, постепенно принимая форму фигуры. Это был Владыка упырей, его глаза горели красным огнем, а острые клыки блестели в свете далеких звезд. Его фигура, облаченная в черные одежды, выглядела устрашающе и величественно. Голова Владыки была полностью лишена волос, а кожа была скорее темно синей. Он смотрел на Кая, будто на жертву, что попала в его ловушку.
— Думаешь, что я также слаб, как та черепаха, Белый Дьявол? — Владыка упырей улыбнулся, его улыбка была полна жажды крови и мощи.
— Сейчас мы это и выясним, — хладнокровно ответил Кай, довольно улыбнувшись под маской.
Глава 856
Как только Кай и Владыка упырей начали готовиться к бою, на теле упыря вдруг начали проявляться красные татуировки, будто вспыхнувшие изнутри. Они пульсировали, словно живые, пронизывая его кожу сетью огненных линий. Каждая линия, каждый символ этих татуировок, казалось, был насыщен кровью, и по мере того, как они пульсировали, энергия внутри Владыки нарастала. Татуировки расходились по всему его телу, начиная с грудной клетки и распространяясь до конечностей, покрывая его руки и ноги.
