Но самым странным было то, что весь этот дворец умышленно не очищался и был запятнан сажей и атмосферой шахты... Все в нем было создано для того, чтобы внушать страх и уважение, и каждый камень в его стенах казался пропитанным холодом власти.

Однако, когда священник завел Кая внутрь — обстановка заметно изменилась. Он мог заметить, что внутренние коридоры, выложенные белым мрамором, были гораздо просторнее, чем можно было представить снаружи. Их белоснежные стены, украшенные золотыми и серебряными фризами, показывали лик Богини Жизни, которой поклонялись хозяева этого места.

Пока они шли, священник быстро передал Каю несколько листов, и произнес:

— Ознакомься с внешностью. Это пятеро Владык, что управляют нашей скромной шахтой. Ты должен запомнить имя каждого, чтобы с уважением к ним обращаться. Не смей сделать даже малейшей ошибки! — Предостерег он, сурово глядя на Кая.

“Пятеро значит… Интересно…” — Мысленно произнес Кай, внимательно смотря на рисунки.

Коридоры сверкали чистотой и блеском, и хотя они казались почти бесконечными, священник уверенно вел Кая через них, минуя одни двери за другими, пока не остановился перед огромными серебряными воротами. Они были истинным произведением искусства: на них был изображен облик Богини Жизни, выполненный из чистого серебра, ее глаза были инкрустированы редкими сапфирами, а волосы переливались всеми оттенками золота.

Священник, остановившись перед ней, кратко обменялся взглядами с Каем, прежде чем тихо произнести:

— Тебя уже ждут. Следи за словами и будь благодарен такой возможности! — Быстро выдал он и тотчас развернулся, чтобы скрыться из виду.

Как только прозвучали его слова — дверь, как по волшебству, начала медленно открываться, издавая при этом глубокий и резонирующий звук, который наполнил воздух ощущением предстоящей аудиенции.

Кай медленно вошел в просторный зал, украшенный высокими серебряными колоннами и широкими окнами, через которые, к удивлению, просачивался мягкий свет, освещая массивный круглый стол в центре комнаты. Вокруг стола, в пяти креслах, сидели Владыки, смотрящие на Кая.

Первым был Владыка Арандор — стройный мужчина с четырьмя руками и красной кожей. Его глаза были ярко-красные, и взгляд его казался острым и проницательным.

Рядом с ним сидела Лириэлла, женщина с притягательной внешностью и внушающей фигурой. Она даже показалась Каю довольно красивой.

Третий в ряду — Владыка Мортен, седовласый старик с длинной серебристой бородой. Он поглаживал ее, погруженный в размышления. Его глаза были темными и глубокими, словно бездонные колодцы, отражающие многовековую мудрость.

По другую сторону от Мортена находилась Владыка Исандра, зрелая женщина с властным взглядом и решительными чертами лица.

Последним был Владыка Кедрион, молодой, но весьма серьезный мужчина с мрачным выражением лица. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза скрывались за парой темных очков.

Кай, войдя в зал, остановился на пороге, давая время каждому из Владык оценить его. После краткого молчания он склонил голову в знак уважения и начал:

— Великие Владыки, я благодарен за эту честь предстать перед вами. Меня зовут Кай, и я верный раб Богини Жизни. Раз уж она решила, что моя судьба в этой шахте, я сделаю все, чтобы прославить ее.

Арандор первым ответил, его голос был глубок и резонансен:

— Мы уже знаем о тебе, Кай. Твои достижения в добычи камней хаоса поистине впечатляют. Богиня Жизни определенно довольна тобой.

— Мы надеемся, что твои достижения принесут еще больше пользы Ордену Вечного Сияния. Сегодня ты опять принес высший камень хаоса? — Улыбаясь, мелодично добавила Лириэлла.

Услышав это, Кай вспомнил, что так и не сдал все добытые камни, ибо сразу направился сюда. Понимая это, он только блаженно улыбнулся и ответил:

— От проницательных глаз ничего не скрыть. Не зря вы ближе к Богине Жизни, чем я. — С восхищенной улыбкой произнес Кай и почтительно протянул ладонь, на которой лежало кольцо.

Но как только он посмотрел на него, то будто бы испугался. Он сразу принялся вытирать его об внутренние стороны одежды, боясь, что Владыки могут испачкаться в саже.

По мере всего этого действия, но лицах Владык появились едва заметные намеки на удовлетворение. Личность Кая в точности такая, как о ней рассказывали. Он был фанатиком до мозга костей!

Учитывая, что Кай самоотверженно спускался на глубокие уровни шахты, буквально жертвуя своей жизнью, никто не сомневался в его лояльности. Даже если бы кто-то захотел втереться в их доверие, такие экстремальные способы были просто самоубийством. Все же существуют и другие методы, даже если нужно потратить больше времени. Сейчас Кай действительно выглядел как идеальный инструмент!

Глава 748

Владыки спокойно ожидали, пока Кай начисто отполирует кольцо и только затем приняли его. Осмотрев содержимое, их лица стали еще более веселыми.

В тот же миг самый молчаливый из пятерки, Владыка Кедрион заговорил:

— Достойный раб. Твои самоотверженные старания увидела даже Богиня Жизни. Поэтому мы хотим наградить тебя. — торжественно произнес он, — Ты заработал много дней отдыха, но уверяю, что тебе нельзя останавливаться и просиживать штаны. Твой талант должен работать на благо Ордена. Для этого мы решили дать тебе специальные пилюли, почти убирающие вредоносный эффект шахт. — Будто бы делая невероятно щедрый дар, произнес он и бросил Каю пространственное кольцо белого цвета.

— Спасибо вам, уважаемые Владыки! — Раболепно выкрикнул Кай и сразу же упал на колени.

Вот только в этот момент в его уме витали совершенно иные мысли. Кай ощущал ярость, направленную на этих ублюдков, их Орден и весь этот фарс в целом.

“Пилюли, что убирают вредоносный эффект шахт? Будь у вас такие, вы бы пичкали ими всех рабов, заставляя пахать на глубинах карьера.” — Мысленно произнес Кай, отправляя свое восприятие в кольцо.

После Пантеона Божественных Ремесленников его точно нельзя было назвать слабым алхимиком. Кай мог вмиг определить качество этих пилюль, даже если внутри содержались ингредиенты, ранее неизвестные ему.

“Смешно… Максимум, они продлят жизнь на несколько лет. Они просто хотят выжать из меня все соки, заработав на этом…” — Как только эта мысль промелькнула в его уме, на лице Кая повисла странная ухмылка. Вот только сейчас он стоял на коленях, поэтому никто ничего не заметил. Оценивать его восприятием просто не было смысла.

Поднимая голову, Кай с уважением посмотрел на пятерых Владык и блаженно произнес:

— Должен ли я сдавать свою добычу контролерам или же предоставлять лично вам в руки? Все-таки, на этом маленьком тералите вы ближе всего к Богине Жизни, чем кто-либо другой! — Он специально задавал этот вопрос, ибо хотел сыграть на их алчности. Кай понимал, что это сработает, ибо Владыки уже создали Драгеля, который приносил камни лично им.

Но не успели Владыки что-то ответить, как Кай добил их контрольной фразой:

— И еще, я бы хотел попросить разрешение на свободное перемещение по уровням карьера. Я уверен, что если спущусь еще ниже — тогда найду еще больше высших камней хаоса. — Фанатично выдал Кай и сложил ладони, будто желая начать молитву.

Как только прозвучали эти слова, пятеро святош переглянулись и странно улыбнулись. Казалось, они не верили, что даже среди фанатиков найдется такой идиот.

В тот же миг четырехрукий Владыка Арандор поднялся и торжественно произнес:

— Раз ты настолько самоотвержен в служении Богини Жизни — мы позволяем тебе беспрепятственно путешествовать по уровням! Более того, теперь ты отчитываешься только перед нами! — Сурово добавил он.

В этот момент вмешалась симпатичная Владыка Лириэлла:

— Думаю, что во время твоих перерывов, мы можем позволить тебе отдыхать в нашем замке. Заодно будешь помогать слугам с делами. Как тебе такой вариант? Думаю, что в лагере для рабов обстановка куда хуже. — Она говорила с такой очаровательной улыбкой, будто бы в нее вселился сам дух Богини.