— Как будто я не могу купить ткань золотого цвета где-нибудь еще. Не смеши меня Элиан... — Устало мотая головой, ответил Владыка Невидимой Структуры.

Наблюдая за всем этим, Кай не мог не улыбнуться, подмечая тему каждого конфликта между семьями. Каждый из них был основан на давней проблематике, которая уже и так существовала в Пантеоне Божественных Ремесленников.

"Политические игры в этом Пантеоне достаточно интересны." — Внезапно прозвучал голос Кессии, также наблюдавшей за шоу.

"Разве есть смысл в таких словесных дуэлях, если сражаться они все равно не будут?" — Заинтересованно спросил Кай, не видя во всем этом более глубокой подоплеки.

"Естественно есть. Они специально подавляют друг друга, чтобы потом иметь больший авторитет на голосовании Божественного Совета Ремесленников. Этот аукцион для них имеет не только физическую выгоду, но и репутационную. Они борются за влияние!" — Мгновенно объяснила Кессия, с хитрой ухмылкой на лице.

Пока Кай и Кессия болтали, на аукцион была выставлена древняя карта, которая могла содержать дорогу к древнему карманному миру. Исследователи Наварин, несмотря на общую неприязнь к ним, заняли активную позицию, желая заполучить ее. Очевидно, их действия вызывали недовольство остальных семей...

— Ах, вот и Наварин решили монополизировать очередной секрет, а потом шантажировать других... Или же вы просто хотите перепродать ее дороже? — Ехидно спросил представитель одной из семей.

— Мы предпочитаем смотреть в будущее, а не тратить время на бессмысленные споры. Этот артефакт откроет новые горизонты для всех нас. — Мирно ответила представительница Наварин, будто бы пытаясь сгладить обстановку.

Но на самом деле все понимали, что она просто поддерживает благочестивый вид, преследуя корыстные цели. Эти слова лишь добавили масла в огонь, вызвав бурю обсуждений и спекуляций среди присутствующих.

Аларион и его друзья только смеялись, смотря на свою Владыку Бесконечного Познания. Они восхищались ее грацией и остроумием, иногда поглядывая на Кая, чтобы он не подумал ничего лишнего. Все же были ситуации, когда сталкивались Семья Исследователей Наварин и Семья Алхимиков Артемион. В этом случае можно сказать, что Кай становился их метафорическим оппонентом, ибо они болели за два разных лагеря.

Естественно, Кай только улыбался и смеялся вместе с остальными. Он не обращал внимание на свою принадлежность к той или иной части Пантеона Божественных Ремесленников.

Казалось, что единственные, кто оставался нейтральными были только три семьи: Создатели Артефактов Эларион, Добытчики Драксил, Травники Лиандра. Именно их представители меньше всего спорили с другими, а если и сражались за лот, то делали это без каких либо колкостей в сторону оппонентов.

“Видимо они слишком уж интегрированы в процессы других ремесел, поэтому у них со всеми выстроены доверительные отношения…” — Мысленно произнес Кай, начиная все лучше и лучше понимать общую атмосферу Пантеона Божественных Ремесленников.

Аукцион планомерно двигался к своему кульминационному моменту, Кай с нетерпением ожидал представления последнего лота, владельцем которого был он сам. Эссенция Вечного Рассвета, или как ее называл Кай — Живая Энергия Мира. Она была не просто ценным артефактом, она представляла собой сущность самой энергии мира, способной стать ядром для любого ремесла — будь-то создание невероятной пилюли, интеграция в артефакт, смешение с металлом или же взращивание редкой травы. Каждая их семей была заинтересована в ней...

И в следующий момент глаза Кая, как и тысяч других наблюдателей расширились! Они услышали заветные слова:

— Последний лот нашего аукциона, друзья мои, — начал Гаэлан, его голос наполнил зал волнующим ожиданием, — Эссенция Вечного Рассвета! Редчайшая находка, способная преобразить саму суть вашего ремесленного творения!

Мгновенно в зале появилась тишина, а взгляды всех присутствующих обратились к центральной платформе, где под мерцающим светом появилась небольшая, но ослепительно светящаяся сфера, внутри которой находилась белая эссенция, блестящая всеми цветами радуги. Аура, исходящая от нее, заставляла сердца биться быстрее, а души стремиться к познанию.

Очевидно, что Гаэлан переместил жидкость в более мощный сосуд, избавляясь от невзрачного флакона Кая. Учитывая уровень этого аукциона, сама эта сфера, наверное, стоила огромных денег.

Кай, наблюдая за происходящим, чувствовал, как волнение заполняет его. Он понимал, что этот лот вызовет настоящую бурю среди Владык и их семей, каждый из которых стремился обладать такой редкостью. И большую часть выгоды от продажи получит именно он!

И следующие слова заставили Кая неосознанно приоткрыть рот...

— Стартовая цена — тысяча Жемчужин Власти! — Объявил Гаэлан, и в зале раздался гул удивления и восхищения. Такая цена была без преувеличения астрономической, но зная ценность лота, никто не собирался отступать.

Все семьи Пантеона Божественных Ремесленников, даже те, кто до этого момента сохраняли нейтралитет, поднялись со своих кресел. Символизируя, что сейчас они будут сражаться по-серьезному!

"Черт возьми... Тысяча Жемчужин Власти — это примерно миллион Жемчужин Преобразования! И это по грубым подсчетам, ибо вряд ли кто-то действительно сможет продать столько Жемчужин Власти!" — С нескрываемым шоком на лице подумал Кай.

— Вот это да! Стартовая цена уже настолько колоссальна! — в восторге выкрикнул Аларион, — Кай, как думаешь, до какого уровня дойдет торг? — Разворачивать, спросил он.

— Если честно — вообще без понятия. Уже сейчас я слегка ошеломлен... — С кривой улыбкой на лице пробормотал Кай.

— Оно и не удивительно... Даже я удивлена. — Хлопая Кая по плечу, произнесла рядом сидящая Ласандра.

Другие гости на вип-платформах только печально покачали головой, понимая, что за Эссенцию Вечного Рассвета они сражаться не смогут. Такая честь выпадает только тем, кто обладает властью подобной этим восьмерым Владыкам.

В следующий момент началась настоящая борьба гегемонов. Ставки начали расти с невероятной скоростью, а каждый из восьми владык старался перехитрить друг друга, используя остроумие, хитрость и, конечно же, богатства своих семей.

— Две тысячи Жемчужин Власти от Семьи Алхимиков Артемион! — Выкрикнул представитель семьи алхимиков, начиная торги с мощного заявления.

— Две тысячи пятьсот! — Парировал Владыка семьи кузнецов, не желая уступать такой ценный ресурс.

С каждым словом цена увеличивалась, заставляя зал вздрагивать от восхищения и напряжения. Споры между владыками превращались в настоящее искусство, где каждый старался не только выиграть торги, но и выставить соперника в невыгодном свете.

"Это просто безумие!" — Мысленно выкрикнул Кай, понимая как с каждой минутой его заработок доходит до астрономических цифр.

"А ты как думал? Я же говорила тебе, что это очень редкий естественный ингредиент. Эта Живая Энергия Мира концентрируется умопомрачительное количество времени. Ты думал, что такие мастодонты, как ремесленные семьи не смогут достойно заплатить за нее?" — Мгновенно парировала Кессия, чуть лучше понимая ситуацию.

— Три тысячи от Семьи Ткачей Тиалис! Если пропитать ткани Эссенцией Вечного Рассвета, мы сможем создать одежду, что подойдет даже Сфере Высшего Монарха! — Остро заметила Элиан, чья грация буквально вырывалась наружу, вызывая трепет в зале.

— Четыре тысячи! — Воскликнул Владыка семьи Кайрон, его лицо оставалось невозмутимым, но глаза сверкали вызовом. — Я напомню Владыке Элиан, что без наших массивов их ткани не стоят и выеденного яйца! Отдайте лот нам, и мы постараемся оставить немного для усиления массивов вашего типа. — Будто бы слегка насмехаясь, провокационно выкрикнул он.

Аукцион превратился в настоящую арену, где каждое слово и каждая ставка были частью большой игры за власть, престиж и ресурсы. Напряжение в зале нарастало с каждой минутой, и ставки продолжали расти.