Она была краткой и гласила:
"Прикоснувшись своим жетоном к листу — вы автоматически возьметесь за заказ. Лист преобразуется в пространственное кольцо, где будет все необходимое для его выполнения. Награда, как и наказание за провал будет указана на нем же. Старайтесь и не смейте позорить Семью Алхимиков Артемион!"
— Ого... Весьма удобно... — С восхищением поднимая брови, пробормотал Кай.
Шагнув на площадь, Кай не стал проверять задания, он решил испытать свои границы и направился к второй ступени, ведущей к следующему уровню секторов. Он остановился перед ступенькой, собираясь сделать следующий шаг. Но, как только его нога коснулась невидимой границы, Кай почувствовал, как невидимая сила оттолкнула его обратно. Как и предполагал Кай — взять задание выше рангом не выйдет. Этот барьер, предотвращал доступ к более высоким уровням без соответствующего ранга в иерархии Мастеров Алхимии.
"Значит, чтобы продвинуться дальше, мне нужно повышать свой ранг. Логично." — подумал Кай, осматривая барьер.
Площадь не только символизировала иерархию и прогресс, но и физически ограничивала доступ к высшим уровням для тех, кто еще не достиг необходимого уровня мастерства.
Подобная тенденция была понятной, ибо множество здешних заказов были сделаны прибывшими из всей Области Доминации Энергии мастерами. Когда Кай впервые прибыл в Семью Алхимиков Артемион, он видел толпы существ, входящих в главное здание. Очевидно, подавляющее большинство хотело получить пилюли или лекарства. Таким образом, семья не могла позволить, чтобы неумелые мастера портили ингредиенты, берясь за непосильные им задания.
Отступив назад, Кай решил сосредоточиться на доступных ему заказах. Он направился к ближайшему парящему листу с заданием, детально его изучая.
— Так вот, как они спрятали кольцо. Забавно. Хе-хе. — Засмеявшись, произнес Кай.
Ранее он не совсем понял, как это они преобразовали пространственное кольцо в золотой лист, но все оказалось гораздо проще. Сам лист, казалось, был двухслойным, проявляя на себе выпуклый силуэт кольца. Создавалось впечатление, что это не столько лист, как конверт с описанием задания на нем.
Кай неспешно начал осматривать некоторые из листов вокруг него. Задания варьировались от простой обработки редких ингредиентов до сложных алхимических преобразований, каждое из которых требовало определенных навыков и знаний. Большинство листов содержали заказы, вызывающие недоумение Кая. Он даже не представлял, как к ним правильно подступиться...
— Мне нужно найти что-то максимально простое, чтобы не запороть эту часть обязательств. — Самоиронично произнес Кай, неловко чеша затылок.
Кай продолжил осматривать листы, внимательно вчитываясь в описания и условия заданий. Его взгляд остановился на одном, которое казалось ему достаточно простым: "Синтез Успокаивающего Эликсира из Лунного Цветка и Серебряной Росы". Награда за выполнение — 5 очков репутации, а в случае провала — два дня исправительных работ.
"Не так уж и сложно, я должен справиться," — подумал Кай, вспоминая, как уже работал с похожими ингредиентами, пока изучал фундаментальные книги порекомендованные профессорами, — "Правда очков репутации дают поистине мало... Нужно найти что-то посложнее." — Прикасаясь к первому листу жетоном, мысленно добавил Кай.
В тот же миг лист вспыхнул золотым пламенем, а в воздухе осталось парить пространственное кольцо. Когда Кай посмотрел внутрь, то увидел там ингредиенты, рецепт пилюли и в добавок дубликат задания, который нужно будет вернуть вместе с выполненным заказом.
На задания было выделено ограниченное количество времени, поэтому если не успеешь принести заказ вовремя — будет автоматически считаться провалом. В любом случае избежать наказания не выйдет...
Далее его внимание привлекло более сложное задание: "Очистка Камня Жизненной Силы от примесей". Этот заказ обещал целых 10 очков репутации, но при неудаче последовало бы 3 дня исправительных работ.
"Риск немного ощутимее, но и награда в два раза больше." — Размышлял Кай, оценивая свои возможности.
После некоторых колебаний, он наткнулся еще одно задание, которое вызвало у него особый интерес: "Изготовление Пилюли Трансмутации Звезды". Награда составляла целых 15 очков репутации, но в случае провала — семь дней исправительных работ.
Походивши по площади около двух часов, Кай внимательно изучил множество разнообразных заданий. В конце концов, он выбрал десять, которые казались ему наиболее подходящими. Большая часть из них были простыми, такими как "Обработка редких Трав Сумеречной Долины" или "Синтез основного компонента для лечебного бальзама", чтобы Кай мог быть уверен, что не получит слишком много исправительных работ в случае неудачи. Они приносили от 3 до 5 очков репутации, но наказание за провал было минимальным.
Однако желая испытать свои навыки, Кай также решил взять на себя три более сложных заказа, включая упомянутые ранее задания по очистке Камня Жизненной Силы и изготовлению Пилюли Трансмутации Звезды. Он понимал, что это большой риск, но возможность получить значительное количество очков репутации была слишком привлекательной. Можно сказать, что таким образом он сбалансировал риски и выгоду.
Поместив десять пространственных колец в небольшой мешочек, Кай с удовлетворением кивнул сам себе.
"Думаю, что с большей частью я все же справлюсь. Хотя бы получу очки репутации для сражения в дуэлях..." — Улыбнувшись, подумал Кай.
Покинув площадь, Кай направился в свой особняк. По пути он решил приобрести для себя несколько бутылок качественного алкоголя, чтобы затем полностью погрузиться в выполнение заказов. План Кая состоял в том, чтобы разом выполнить все заказы, и получить первый результат. Поняв свои силы, он уже сможет тщательнее скорректировать свои планы.
Пока Кай спокойно шел в сторону своего особняка, на одной из центральных улиц произошла внезапная встреча... Прямиком навстречу ему шел Игнирис, лицо которого мгновенно изменилось, увидев Кая...
— Слышал, что твой позор и обман уже начал просачиваться в массы. Неужто ты никакой не гений, а просто мошенник? — Во всеуслышание произнес он.
Услышав подобное, Кай остановился, внимательно присмотревшись к Игнирису. Сейчас точно был не лучший момент, чтобы как-то конфликтовать с этим типом. Каю совершенно не хотелось продолжать этот разговор...
— Ты свободное существо, можешь думать так, как тебе угодно. — Беззаботно пожимая плечами, ответил Кай, продолжая свое неспешное движение.
В свою очередь, алхимики из толпы начали обращать внимание на происходящее. Казалось, что из-за закрытой системы внутренних владений Семьи Алхимиков Артемион, сплетни распространялись очень быстро, становясь определенной вариацией досуга.
Игнирис, хотя и был удивлен беззаботным ответом Кая, быстро собрался с мыслями. Его глаза сверкнули уверенностью и презрением.
— Избегаешь защиты своей чести? Просто мусор! — Провокационно выкрикнул Игнирис, вызывая еще большую заинтересованность зевак.
Но неожиданно для всех, Кай даже не изменился в лице. Он просто тяжело вздохнул и ответил:
— Слушай, парень… Сейчас ты очевидно сильнее меня в алхимии и я не собираюсь с тобой сражаться. Но если ты думаешь, что я забываю подобные провокации — ты ошибаешься. Просто подожди, и в какой-то момент я приду за тобой. — Совершенно спокойно произнес Кай, разворачиваясь и продолжая путь.
Вот только его слова не воспринялись как угроза. Подобное только вызвало ошеломительный смех тех, кто уже слышал о Кае. Эти алхимики быстро начали объяснять причину своего смеха своим товарищам, продолжая распространять сплетни с еще большей силой.
Глава 650
Дни в Семье Алхимиков Артемион пролетали довольно быстро, так как постоянно было чем заняться. Недавно, Кай завершил все свои работы по выполнению десяти заданий. Сейчас он находился внутри здания, стоящего возле входа на Площадь Заданий. В листах с заданиями писало, что именно сюда нужно приносить выполненные заказы.
