Он уже предполагал, что слишком хороший результат со стороны представителя убийства может вызвать недовольство верхушки секты. Поэтому нужно было продемонстрировать, что Кай принимает подобное положение дел и не жаждет конфронтации. Он готов сотрудничать и подчиняться, естественно, в разумных рамках. Правда сейчас уже не ему эти рамки выбирать…

— Видимо ты осознаешь, что твой результат феноменален. Последний, кто добивался подобного, жил семь тысяч лет назад. К сожалению, он погиб на своем пути культивации, хотя имел все шансы стать Владыкой. — Хладнокровно произнес старик.

Не давая Каю возможности что-то ответить, Владыка Трансмутации Яда в приказном тоне произнес:

— У тебя всего один шанс сохранить жизнь — принять все мои условия. Ты должен быть благодарным мне, ибо я единственный, кто попытался вступиться за тебя. Остальные желали забрать твою жизнь, чтобы не взращивать еще одну проблему для Секты Таинства Яда.

“Еще одну проблему? Неужто существует кто-то на подобии Владыки Неизбежного Разрушения? Или же как раз таки о нем и идет речь?” — Мысленно произнес Кай, не став ничего отвечать, а просто продолжил слушать.

Видя, что Кай не поднимает головы и ожидает условий, старик одобрительно кивнул и произнес:

— Во-первых, никто никогда не узнает, что ты прошел Лабиринт Монарха так быстро.

— Во-вторых, ты будешь под моим полным контролем. Ты будешь беспрекословно следовать моим приказам, не смея нарушать их. Естественно, об этом также никто не узнает.

— В-третьих, ты подпишешь контракт, ограничивающий тебя в определенной свободе. — на одном дыхании озвучил старик, сурово смотря на фигуру Кая, — Теперь ты можешь ответить. — Беспристрастно добавил он.

Услышав такой перечень условий, Кай только медленно выдохнул, полностью успокаивая свои мысли. Он прекрасно понимал, что находится не в том состоянии, чтобы как-то спорить или торговаться. Ему ясно дали понять — либо он соглашается, либо умирает!

“Кай… Я не смогу помочь в борьбе с этим стариком. Не уверена, как ты должен поступить, но попытайся хотя бы немного поторговаться.” — Внезапно прозвучал голос Кессии в уме Кая.

Ситуация складывалась весьма скверно, ибо Кай определенно не хотел становиться рабом Секты Таинства Яда, теряя любую возможность на самостоятельность. Подобный исход может быть даже хуже смерти…

Сбираясь с мыслями, Кай поднял голову, смотря прямиком на старика. Он набрал воздуха в легкие и выдал:

— Во-первых, спасибо, что сохранили мне жизнь, уважаемый Владыка Трансмутации Яда, — сразу начиная с благодарности, произнес он, — Я понимаю, что вы не желаете играть в словесные игры… Но если мастер вроде меня лишится всей свободы действий, это не будет отличаться от смерти. Могу я взглянуть на контракт и выбрать свою судьбу? — Со всей серьезностью добавил он.

Казалось, что старика не удивил подобный ответ. Это было полностью логичным, что Кай поведет себя именно таким образом. Но хладнокровие, с которым он рассуждал о своей потенциальной смерти было похвальным.

Как только эти слова слетели с уст Кая, старик мгновенно оказался возле него, протягивая свиток зеленого цвета. Кай не стал задерживаться и незамедлительно развернул его, начиная читать.

Чем дольше Кай читал, тем мрачнее его лицо становилось. Но все же, не казалось, что условия были непримиримы для него…

“Все не так плохо, но нужно продемонстрировать, что я негодую…” — Мысленно произнес Кай, читая свиток.

Если вкратце, Кай отказывался от любых притязаний на пост старейшины в будущем. Даже если он взойдет на Сферу Владыки Закона, у него будет отдельная должность связанная с грязной работой по убийству и устранению нежелательных членов или врагов секты. Он никогда не сможет влиять на решения, которые связанные с управлением Сектой Таинства Яда. Также, он будет обязан находиться в условной тени, не получая за свою работу никакого признания и славы.

Хотя Каю было плевать на подобное, в свитке все же были пункты, которые ему сильно не нравились…

Первый — он больше не сможет вступать в никакие другие секты или организации.

Второй — если Высший Монарх пожелает, он может активировать наказание, встроенное в контракт, а следом будет интегрировано разум Кая.

Фактически, каждое из этих условий делало Кая цепным псом Секты Таинства Яда, привязывая к себе и давая самый эффективный рычаг давления. Если бы у Владыки Неизбежного Разрушения были подобные условия, он бы никогда не смог никуда сбежать или даже свободно исследовать Вселенную. Более того, вряд ли ему бы позволили даже продолжить отношения с Лилорин.

Таким образом, Кай оказался перед очень скверным выбором — либо умереть, либо стать послушным инструментом Секты Таинства Яда. С подобными условиями, он даже не сможет исполнить последнюю волю Владыки Неизбежного Разрушения. Чем дольше Кай думал, тем сложнее казалась ситуация.

Глава 583

Лицо Кая, как и его общее состояние выражало недовольство и сомнения. Естественно, Владыка Трансмутации Яда сразу же уловил эти настроения. Поэтому он открыл рот и сухо, констатируя факты, произнес:

— Это единственный способ сохранить тебе жизнь. Я не хочу, чтобы Секта Таинства Яда уничтожала гениев и теряла свою силу, поэтому вступился за тебя. Но при этом, я не могу гарантировать тебе защиту при других условиях. Если примешь контракт — ты перейдешь под мое полное покровительство. Могу тебе гарантировать, что не буду ограничивать твою свободу, так, чтобы это повлияло на твой путь мастера боевых искусств. До того момента, пока ты не действуешь против Секты Таинства Яда, никто не будет тебя трогать. — откровенно произнес старик, — Даю тебе на размышление десять секунд. Если не сможешь определиться, я тебя убью. — Безэмоционально добавил он.

Как только эти слова слетели с его уст, в уме Кая мгновенно прозвучал голос Кессии:

“Соглашайся. Ситуация скверная, но с твоим потенциалом, мы что-то придумаем. Даже контракты подобного уровня не будут способны сдерживать тебя вечно. Ты все равно еще слишком слаб, чтобы заниматься делами Владыки Неизбежного Разрушения.” — С легкой жаждой убийства в голосе, произнесла королева.

Было очевидным, что ей также не нравится вся эта ситуация. Обладай она своей прежней мощью, она определенно бы устроила Секте Таинства Яда разгром. Но увы, сейчас она беспомощна.

“Ладно, умирать мне точно рановато. Этот старик ужасает, но при этом я достаточно ценен для Секты Таинства Яда, чтобы он временно был на моей стороне.” — Мысленно произнес Кай, окончательно уверяясь в своем решении.

Он тут же поднял голову и уверенно произнес:

— Очевидно, что ситуация скверная, но я слишком слаб, чтобы иметь над ней контроль. Я соглашаюсь на ваши условия. Спасибо, что помогли, Владыка Трансмутации Яда. — Откровенно ответил Кай, снова склоняя голову в уважении.

Настолько честные и свободные слова слегка удивили старика. Кай не понимал этого, но из-за постоянного общения с Кессией, авторитет ужасающих мастеров в его глазах был слегка отличен от обычных учеников. У него просто не было инстинктивного страха перед их персонами. Другие ученики бы начали заикаться при общении с мастером Сферы Владыки Закона.

— Видимо я не зря тебя защитил. Ты прекрасно понимаешь ситуацию, и сделал правильный выбор. Гордыня мастера это хорошо, но всегда нужно знать меру. В некоторых моментах у тебя просто нет на нее права. — Как-то по философски ответил старик, ожидая от Кая следующих действий.

Кай не тратил ни мгновения, когда в его сердце зародилось решение действовать. Стремительным движением, он прикусил подушечку большого пальца, освобождая капли темно-алой крови. Каждая капля, словно живая, падала на древний свиток, изготовленный из странного пергамента, истощающего величие и искусность создавшего его ремесленника.

В ту самую секунду, когда последняя капля коснулась бумаги, свиток внезапно вспыхнул, окутанный зеленым пламенем. Это было не просто пламя, оно казалось древним механизмом, искрящимся мириадами искр и переливающимся всеми оттенками зелени: от изумрудного до бледного, почти призрачного. Под его воздействием свиток медленно превращался в серебристое пепелище, тонкие листья которого поднимались в воздух, словно освобожденные от физических оков.