— Тёма!

Он вскинул голову. На секунду замер, будто не поверил. А потом сорвался с места.

— Женя!!!

Он врезался в меня, чуть не сбив с ног.

— Папа… — всхлипывал он. — Он сказал… что мы уезжаем. Что я больше никогда не увижу маму…

Я подхватил его на руки, сжал так, что у него дыхание перехватило. А он вцепился в меня, будто боялся, что я исчезну.

— Нашёлся.

Я стиснул зубы. В горле встал ком.

Он вскинул на меня заплаканные глаза, и я увидел в них слепую веру.

Веру в то, что теперь он в безопасности.

И в этот момент я понял – Тёма не просто сын Насти.

Он и мой сын тоже.

***

Я вошёл в кафе, крепко держа Тёму на руках. И сразу увидел её.

Настя стояла у входа в зал, сжимая телефон в руке. Лицо бледное, глаза лихорадочно блестят.

Она ещё не знала. Я сделал шаг вперёд, и в этот момент она заметила нас.

На секунду её взгляд застыл, будто мозг отказывался принимать реальность. А потом...

— Тёма!

Она сорвалась с места.

Я едва успел опустить его на пол, как он бросился к ней. Настя опустилась на корточки, прижала его к себе, осыпая поцелуями макушку, лицо, проверяя, не ранен ли он.

— Ты в порядке? Ты цел? Господи, Тёма…

Я отступил на шаг, давая им пространство, но её глаза тут же нашли мои.

В них было сразу всё: облегчение, слёзы, благодарность. На меня никто и никогда так не смотрел.

Она поднялась и сделала шаг ко мне, будто собираясь сказать что-то, но на полуслове выдохнула и просто обняла меня.

— Спасибо!

Я сжал её в своих объятиях, понимая, что больше не дам сбежать. Она моя семья.

В этот момент я почувствовал взгляд. Поднял голову.

У входа стоял Верещагин.

Он молча смотрел на нас. На Настю, держащую сына. На меня, рядом с ними.

Он видел всё, что нужно было увидеть.

Я встретился с ним взглядом. Он не сказал ни слова. Просто кивнул. Себе, мне, может, самой жизни. И развернулся, уходя.

Я смотрел ему вслед, пока он не исчез.

Позже, когда мы собирались домой, мой охранник передал мне конверт.

— От Верещагина.

Я открыл его.

Тест ДНК.

Даня не мой сын.

***

Мы вернулись домой.

Я не сразу это осознала. Казалось, я всё ещё куда-то бегу, теряю и ищу.

Но вот дверь закрылась за спиной, и это был не кошмар, не ловушка, не очередной тупик. Это был дом.

Тёма был рядом.

Я сжала его маленькую ладонь в своей, и он тут же ответил крепким пожатием.

— Тёма!

Я не успела среагировать.

Вика вылетела в коридор, босиком, волосы растрёпаны, глаза распахнуты. Увидела его — и всё, с места сорвалась.

Заплаканная, несчастно-счастливая. Обняла Тёму.

— Тебя нашли!

Её голос дрожал.

— Я сам нашёлся, — гордо ответил он.

Алла вышла к нам. Встревоженная. Увидела Тёму и схватилась за сердце. Отвернулась, боясь показать настоящие чувства.

Сзади меня обнял Женя. Тепло, крепко, больше не готовый отпускать.

А я вдруг поняла, что больше никуда не хочу. Это мой дом. И все эти люди, включая рыжего котёнка, мечущегося под ногами — моя семья.

5 лет спустя.

После Миши мне казалось, что страхи и потери будут преследовать меня всегда. Но все те, кого я боялась, теперь остались в прошлом.

Где он сам, я теперь даже не знаю. Последний раз меня это волновало, когда его лишали родительских прав. Он больше не появлялся в нашей жизни.

Юля тоже сдалась. Обман раскрылся, приведя её к сокрушительному поражению. Кажется, она по-прежнему не вылезает из рехабов.

С Верещагиным я виделась в последний раз тогда же, пять лет назад. Сама попросила о встрече. Поблагодарила за то, что пришёл мне на помощь, и даже ничего не потребовал взамен.

Это его люди тогда схватили Мишу и отдали в руки полиции.

— И то, что ты сделал для Жени. Тест ДНК… — хотела добавить я.

— Не для него, — перебил он меня, хмыкнув.

Я не стала переспрашивать.

— Настя, — остановил он меня в дверях.

Я обернулась. Он помолчал задумчиво. Хищно скользнул по мне взглядом, напоминая, что я до сих пор его интересую.

— Жаль, что не вышло.

Улыбка коснулась его глаз.

Больше мы не виделись.

Мне многое пришлось пережить с тех пор, как я заметила, что Миша исчез среди ночи. Ложь, предательство, месть.

Сейчас я лежала на пляже с книгой в руках. Не читала. Просто наблюдала за тем счастьем, что меня окружает.

Вика с Тёмой строили замки из песка. Женя сидел рядом, а Ярик, его маленькая копия, карабкался ему на спину, явно решив, что отец — это идеальная скала для покорения.

Рядом со мной лежала Иринка, блаженно жмурясь.

— Знаешь, — промурлыкала она. — Я тебе завидую.

— Ммм? — отозвалась я, повернув голову.

— Тридцать три, а уже отстрелялась. Трое детей.

— Догоняй, — усмехнулась я.

Я встала с шезлонга, стряхивая песок.

— Куда ты? — лениво поинтересовалась она.

— К детям. Хочу насладиться моментом, пока они не выросли и не перестали во мне нуждаться.

— Ну же, пап, ты же обещал, что мы будем играть в подводных пиратов! — возмущённо заявил Ярик, ткнув Женю в плечо.

— И мы будем, — спокойно ответил Женя, придерживая его за ножку, чтобы тот не свалился. — Как только ты доберёшься до вершины.

Ярик хихикнул, а потом, поднатужившись, плюхнулся отцу прямо на голову.

— Ура! Я завоевал крепость!

Тёма, услышав это, тут же подбежал.

— Эй, я тоже хочу!

Женя только усмехнулся.

— Банда, не наглей, — он легко перевернулся, сбрасывая обоих на песок, и, схватив их, принялся щекотать.

Тёма с Яриком заходились в хохоте, пытаясь отбиться.

— Вика, спаси нас! — взвизгнул младший.

— Ничем не могу помочь, — невозмутимо ответила она, подойдя ближе. — Кто попадётся в ловушку папы, тот сам виноват.

Я хохотнула, наблюдая за всей этой сценой.

Женя, не отрываясь от детей, перевёл взгляд на меня.

— Ты что стоишь? — спросил он с прищуром. — Иди сюда, помогай.

— Ага, сейчас, чтобы ты и меня затащил в ловушку?

— Разумеется, — ухмыльнулся он.

Я покачала головой, но всё же подошла ближе. Как только я оказалась в зоне досягаемости, Женя резко схватил меня за талию и, подняв, закружил.

— Женя! — я взвизгнула, смеясь.

— Всё, теперь ты наша.

— Ты попалась, мама!

Я обняла мужа за шею.

— Ты совсем детей избаловал, — шепнула ему.

— Так и должен делать хороший отец, — ответил он, мягко касаясь губами моего виска.

Я посмотрела на него, а потом на детей, которые светились от счастья.

— Мам, смотри! — внезапно закричала Вика, выбрасывая из песка руку с ракушкой.

Я моргнула.

Мам.

Она называла меня так уже несколько лет, но всё равно каждый раз внутри что-то переворачивалось.

— Красота, — улыбнулась я, подходя ближе.

Она счастливо сжала находку в ладони.

Пять лет назад я и представить не могла, что буду стоять здесь, вот так.

Семья. Настоящая, крепкая.

Женя, как будто прочитав мои мысли, накрыл мою ладонь своей.

— Идём домой, — сказал он.

Я посмотрела на него и улыбнулась.

— Идём.

Ярик первым сорвался с места и побежал, звонко смеясь. Вика с Тёмой переглянулись, а потом, как по команде, бросились за ним, оставляя на песке сбивчивые следы.

Я посмотрела им вслед, чувствуя, как внутри разливается тихая, наполненная нежностью радость.

— Они растут слишком быстро.

— Угу, — Женя шагнул ближе, коснулся кончиками пальцев моей ладони, а потом просто взял за руку. — Но у нас ещё много времени.

Я повернулась к нему. Он смотрел на меня с той самой тёплой, спокойной уверенностью, которая заставляла моё сердце биться чаще.

Пять лет назад я даже мечтать не могла о таком. О нас. О семье.

— Ты счастлив? — тихо спросила я.

— Каждую секунду. А ты?

Я хотела ответить, но его губы мягко накрыли мои, и весь мир исчез. Остались только тепло его рук, солёный привкус морского воздуха и тихий шёпот волн.