— Дело о серийных убийствах женщин. Семь жертв с января по июнь семьдесят второго. Все белые женщины, возраст от двадцати двух до тридцати одного года. Работали официантками, продавщицами, секретаршами. Похищены вечером после работы. Тела обнаружены в промышленных районах различных округов. Причина смерти удушение. — Поднял глаза. — Удушение. Верно?

— Верно.

— Ни у одной жертвы не было колотых или резаных ран. Только следы удушения, кровоизлияния в глазах, переломы подъязычной кости, отпечатки пальцев на шее.

— Да.

Крейг положил лист, достал фотографии, вскрытие одной из жертв. Разложил перед собой, не показывая мне.

— Профиль убийцы составлен вашим криминалистическим отделом. Белый мужчина, тридцать-сорок пять лет, физически сильный, работает один, имеет доступ к транспорту и изолированным местам. Предпочитает душить жертв голыми руками, признак потребности в физическом контроле, доминировании. Не использует оружие. — Посмотрел на меня. — Это ваш профиль?

— Да. Я составил его три недели назад.

— Хороший профиль. Детальный. — Крейг убрал фотографии. — Теперь расскажите, агент Митчелл. Почему Эдвард Дженкинс напал на Дженни Морган с ножом?

Я секунду молчал.

— Не знаю.

— Не знаете. — Крейг наклонился вперед. — Ваш профиль говорит, что убийца душит жертв. Никогда не использует оружие. Но Дженкинс использовал складной нож. Это несоответствие вас не смущало?

— На тот момент я не думал об этом. Я думал о том как спасти девушку. К тому же такие убийцы иногда меняют методы.

— Возможно, — Мэрфи согласился. — Но редко. Обычно они следуют устоявшемуся методу. Изменение способа признак другого преступника или другого мотива. — Открыл вторую папку. — Вы рассматривали версию что нападение Дженкинса на мисс Морган изолированный инцидент, не связанный с серийными убийствами?

— Рассматривал позднее, но отверг. Слишком много совпадений.

— Каких совпадений?

— Дженкинс работал водителем грузовика. Маршруты доставок совпадали с местами обнаружения тел. Все жертвы найдены в районах где он делал доставки. Даты совпадают с датами их убийств.

Мэрфи достал карту, развернул. Красные крестики места обнаружения тел, синие кружки адреса доставок Дженкинса.

— Очень интересные совпадения, — Крейг кивнул. — Но возможно что это просто совпадения и возможно, Дженкинс не имеет отношения к убийствам. Водитель грузовика в больших городах, его маршруты покрывают весь округ. Статистически вероятны случайные географические совпадения.

Томпсон вмешался:

— У нас есть физическое доказательство. Слепок шины.

Крейг поднял бровь.

— Да, слепок шины. Расскажите подробнее.

Томпсон ответил по памяти.

— Возле места обнаружения тела последней жертвы в грязи нашли след шины. Сделали гипсовый слепок. Отправили на экспертизу. Это оказалось шиной Би-Эф-Гудрич Тракшн Мастер, размер семь целых пять на двадцать. Коммерческая шина для средних грузовиков весом от трех до пяти тонн. Таких же, на которых ездил Дженкинс.

Мэрфи снова взял папку полистал.

— Да, все верно, протектор изношен неравномерно, характерный дефект для грузовика с перегрузом левой стороны. — Посмотрел на Томпсона. — Это совпало с шиной грузовика Дженкинса?

— Да. Его рабочий грузовик, это подтвердили в компании где он работал. Я надеюсь, что экспертиза докажет, что шина служебного грузовика Дженкинса идентична слепку.

Крейг взял папку у Мэрфи, молча прочитал. Лицо непроницаемое.

— Слепок шины не является прямым доказательством. Защита в суде мигом это оспорит.

— Но это физическое доказательство, — настаивал Томпсон. — Дженкинс был на месте преступления. Его грузовик оставил след в нескольких футах от тела.

— Или кто-то другой с похожей шиной, — Крейг закрыл папку. — Такой грузовик популярная модель. Тысячи грузовиков в Америке используют такие шины.

— С таким же неравномерным износом? — Томпсон повысил голос. — Каждый след износа уникален. Это не просто похожая шина, это та же шина.

Крейг смотрел холодно.

— Специальный агент Томпсон, я не оспариваю результаты экспертизы но пусть она сначала подтвердит ваши слова. Но я говорю что в суде это могут оспорить. Разумное сомнение всегда останется. — Положил папку на стол. — Но допустим, слепок доказывает, что Дженкинс был там. Это делает его убийцей или просто человеком который случайно проехал мимо?

— Он делал доставку в квартале от того места, — сказал я. — В день убийства последней жертвы. Это не просто совпадение.

— Возможно нет, — Мэрфи согласился. — Но этого недостаточно для обвинения в убийстве. Нужны другие доказательства. Отпечатки пальцев на теле, волокна одежды, волосы, биологические жидкости. Что-то связывающее Дженкинса напрямую с жертвами.

— Их обязательно найдут, — Томпсон сказал. — Криминалисты должны обыскать квартиру Дженкинса, его машину и рабочий грузовик. Но пока ничего не нашли, насколько я знаю.

— Пока, — повторил Крейг. — Значит, на момент стрельбы у вас был только слепок шины. Слабая улика.

Я молчал. Формально он прав. Слепок еще не доказательство убийства.

Мэрфи достал другой лист из папки.

— Перейдем непосредственно к самой операции. Агент Митчелл, опишите план.

Я рассказал. Мы наблюдали за Дженкинсом четверо суток. Выяснили что он познакомился с Дженни Морган, официанткой в Rosie’s Diner. В день когда он пригласил ее на свидание, решили провести операцию. Дженни согласилась помочь, на нее установили скрытый микрофон, передатчик под одеждой. Агенты ждали в машинах рядом с кафе, слушали через приемник. Я наблюдал вблизи с другой позиции.

План был в том, что если Дженкинс попытается силой увезти Дженни в случае ее отказа, мы придем на помощь и арестуем его. Микрофон должен был передать сигнал, я координировал действия агентов.

Крейг слушал, не перебивая. Потом спросил:

— Микрофон сработал?

— Нет.

— Почему?

— Не знаю. Технический сбой. Или Дженкинс оборвал провод когда схватил ее.

— Вы проверили оборудование перед операцией?

— Да. Проверяли дважды. Микрофон работал, передавал все четко. Дженни говорила тестовые фразы, мы слышали их в приемнике.

— Но во время нападения ничего не было?

— Ничего. Тишина.

Мэрфи записал в блокнот, подчеркнул дважды.

— Агент Митчелл, где вы находились когда началось нападение?

— На стоянке перед кафе, мы считали, что Дженкинс уже не приедет и я хотел сопроводить мисс Морган домой.

— Вы видели Дженкинса когда он приехал?

— Нет. Он припарковал свою машину со стороны черного хода. Вышел из машины, ждал у стены здания.

— Почему вы не вызвали агентов?

— Я хотел проверить что с Дженни, она слишком задержалась.

— Проверить, — повторил Крейг. — И что же вы обнаружили? Агент Митчелл, опишите момент когда Дженни Морган вышла из кафе.

— Семь вечера. Она вышла через черный ход, вынесла мешок с мусором. Направилась к контейнеру возле стены.

— Она знала что Дженкинс там?

— Нет. Не должна была знать. Действовала естественно.

— Дженкинс подошел к ней?

— Я могу только предполагать как все происходило. Он наверняка подошел к ней из-за угла здания. Она не успела среагировать. Он схватил ее за руку, потянул к своей машине.

— Она кричала?

— Да. Наверняка кричала.

— Вы слышали крики?

— Нет, с того места где я находился, их не было слышно.

— Другие агенты тоже не слышали? Почему вы не поставили никого у черного входа?

— Другое агенты тоже не слышали. Мы считали что Дженни все время находится под нашим контролем.

Мэрфи посмотрел в блокнот.

— Показания агента Паркера: «Услышали выстрел, выбежали из машины, побежали к кафе. Расстояние примерно триста футов. Добежали за тридцать-сорок секунд. Увидели Митчелла с револьвером и тело Дженкинса на земле.» — Поднял глаза. — Тридцать-сорок секунд. Вы застрелили Дженкинса до того как прибыло подкрепление.