— Немцовы придерживаются стиля «Old money» и ты тоже должна.

— Старые деньги? — перевожу с сомнением.

Английский у меня хромает на обе ноги.

— Эстетика old money сформировалась в Европе в конце девятнадцатого-начале двадцатого века. Такой подход к моде родился в кругах старой аристократии, где богатство передавалось из поколения в поколение. Отсюда и название, — поясняет Елена. — Представители высшего класса задавали моду и этикет, демонстрируя утончённость и традиции. Пристальное внимание СМИ было обращено именно к ним, — показывает мне на планшете фотографии.

— Это очень красиво.

Мне правда нравится.

— Основные принципы данного стиля: элегантность, качество и сдержанность. Базовые цвета — нейтральные: белый, бежевый, коричневый, черный, серый. Для чувственно-романтичных образов допускается акварельная палитра: нежно-розовый, бирюзовый, голубой.

— Давайте скорее примерка, синьорина! Я столько луков собрать за ограниченный время!

Последующие два часа я без конца что-то надеваю и снимаю, курсируя между гардеробной и спальней.

Энцо и Елена подбирают аксессуары и объясняют мне что с чем сочетать.

Дают советы и озвучивают самые частые ошибки, которые совершают женщины.

Пока визажист делает мне макияж, стилисты шутят, спорят между собой и постоянно генерируют какие-то новые идеи.

А ещё очаровательный Энцо постоянно выдаёт комплименты на итальянском и я жутко смущаюсь, когда Дина, не отрываясь от своего вездесущего планшета, их переводит.

«Sei perfetta proprio così come sei»

Ты идеальна такая, какая есть.

«Sei affascinante!»

Ты очаровательна!

«Hai una bella figura!»

Какая потрясающая фигура!

«Non ho mai incontrato una ragazza dolce come te»

Никогда не встречал такой нежной девушки как ты.

«Sei affascinante!»

Ты обаятельна!

«È il tuo colore»

«Это твой цвет»

«Sei fantastica!»

Смотрится фантастически!

«Sei incredibilmente bella!»

Ты невероятно красива!

«Hai un aspetto molto seducente»

Выглядишь очень соблазнительно.

— Ох, боюсь, устанет отбиваться от поклонников, — хмурится Дина, разглядывая финальный наряд.

— Слишком короткая юбка? — поправляю стильный галстук на рубашке.

Клетчатая солнце-клёш сидит на мне отлично, но признаться, я никогда не носила такую длину в повседневной жизни. Только на льду.

— Такие ноги прятать — самый настоящий грех. И нет, она не короткая, — уверяет Елена. — Это стандартная форма гимназии. Просто мы добавили кое-что от себя.

— Гимназии?

— Да. Мы с тобой едем туда прямо сейчас, — огорошивает Дина. — Энцо, девочки, спасибо, — отправляет им воздушный поцелуй. — Идём, Ась. Опаздываем!

К этому я совершенно не была готова.

— Ciao, bella! — Энцо снова целует мне руку и обворожительно улыбается.

— Спасибо за всё, — искренне благодарю всю команду. — До свидания!

— С тобой было приятно работать.

— До встречи, Ася.

— Ещё увидимся!

Мы с Диной оставляем их в спальне, а сами спускаемся вниз.

— Встреча с директором назначена на двенадцать, — разъясняет она по дороге. — Побеседуем, осмотришься. Посидишь со своим классом на двух последних уроках. Познакомишься с представителями золотой молодёжи.

— Это обязательно?

— Обязательно. Тебе ведь учиться с ними.

Вздыхаю.

— К чему нужно быть готовой?

— Ну… Совершенно точно к повышенной порции мужского внимания и женской зависти, — отвечает она, усмехнувшись.

— Оу, надо же!

Уже у выхода почти нос к носу сталкиваемся с сестрой моей бабушки. (Да простят мне это слово!)

— Здравствуйте, — здороваюсь я с ней.

— Отличная работа, Диночка, — она внимательно и с интересом меня разглядывает. — Положа руку на сердце, я девочку и не признала сразу.

— Доброе утро, как ваше здоровье, Нина Багратовна?

— Давление шалит, в остальном всё в порядке, милочка. Танцы, пожалуй, пропускать не стану.

— И правильно! Если есть желание и силы — стоит пойти.

— Разумеется. Партнёр ведь ждать будет. Он только со мной танцует! — кокетливо поправляет волосы. Сегодня они рыжие.

— Была рада вас видеть, но прошу извинить нас, мы очень торопимся.

— Ступайте, конечно, — пропускает вперёд. — Надо же, как на мать похожа…

Это слышу уже вслед.

— Здравствуйте, Иван.

Водителю тоже не удаётся скрыть удивление.

— Чего уставился на неё? — с ходу наезжает на него Дина.

— Я…

— За руль иди. Опаздываем! — каркает недовольно. — А ты, запомни на будущее, Ась: касаемо персонала, Немцовы не здороваются, не благодарят и не извиняются. Это понятно?

— Да.

Садимся в машину.

— Ась, ты помнишь, что подписала договор о неразглашении информации, касаемой Немцовых? — интересуется Дина строгим тоном.

— Помню.

— Ни с кем ничего не обсуждай.

— Я и не собиралась.

— Вопросы, естественно, будут, но на них мы заготовили ответы. Слушай и запоминай.

— Ладно.

— Значит так. Ты — дочь Виолетты Немцовой.

— Что?

— Вита родила тебя от своего партнёра по фигурному катанию, Алексея Пронина. К детям на тот момент ни она, ни он не были готовы. Поэтому сразу после рождения Виолетта отдала тебя своей подруге, швее Ксении Назаровой.

— Но ведь это ложь!

— Это называется ложь во благо. Твоё появление в доме Немцовых само по себе пятно на репутации семьи. Добавь к этому грязную историю измены — и будет кошмар. Легенда поможет сгладить острые углы. Если мы представим тебя общественности как дочь Виолетты, громкого резонанса не будет.

Молчу какое-то время.

— Ась…

— Я хочу знать, как всё было на самом деле. Мне это важно.

— Не от меня ты должна это услышать.

— А от кого? Никто, кроме тебя, со мной не общается.

Дина вздыхает.

— У Сергея Львовича был роман с твоей мамой. К тому моменту он уже был женат на Еве.

Теперь понятно почему все жители дома негативно настроены по отношению ко мне.

— Он бросил мою маму, да?

— Семья настояла. Опасались скандала.

Усмехнувшись, киваю.

— Ась, Сергей Львович и остальные Немцовы не были в курсе того, что Ксения беременна.

— Если бы они узнали, я бы точно не появилась на свет.

— Может и так, — произносит она задумчиво. — Но сейчас ты здесь и нам нужно максимально деликатно всё обставить.

— Ясно.

— Пойми. Ты должна принять правила игры. Взамен получишь всё то, о чём мечтать не могла.

— Я мечтала лишь о том, чтобы моя мама вылечилась от рака.

— Но мамы больше нет. Есть Немцовы. Твои родственники. Причём кровные.

— Вы сказали, что они про меня ничего не знали…

— Да.

— Тогда как нашли?

— Твоя мама написала письмо и попросила подругу передать его Эмме Багратовне после своей кончины. Она не хотела, чтобы ты осталась одна.

— Я одна по факту, — отворачиваюсь к окну.

— По крайней мере, ты не в детдоме.

— Учитывая обстоятельства, теперь и не знаю, где лучше.

— Я знаю, — произносит Дина неожиданно. — Сама там росла. Врагу такой жизни не пожелала бы.

*********

— Директор, Евгения Владимировна Милославская, — представляется высокая худая женщина, одетая в брючный костюм цвета фуксии. — Ася, рады приветствовать тебя в стенах нашей гимназии.

Сфокусировав на мне свой цепкий взгляд, растягивает губы в неестественной улыбке.

— Здравствуйте.

— Вот документы, которые мы должны были привезти вам.

Дина оставляет на столе чёрную папку.

— Прекрасно.

Директриса начинает просматривать её содержимое.

— Всё в порядке?

— В полном, — кивает та в ответ. — Секретарь сегодня же оформит личное дело.

— Благодарю вас. Эмма Багратовна крайне признательна за оказанную услугу.

Страшно представить, во сколько обошлась эта её признательность.

— Ну что вы, Дина Андреевна. Это мы глубоко признательны семье Немцовых за выбор нашей образовательной организации. Уверена, Асе непременно здесь понравится. Лучший класс, профессиональный педагогический состав, внеурочные занятия на любой вкус, активная школьная жизнь. Вот скоро конкурс красоты намечается «Мисс Гимназия 2020».