— Чего не увидела? — спросил Гермес.

Пенни жестом указала на него и его друзей.

— Всё это. Я должна была это увидеть. Теперь всё так очевидно: твоё имя и имена твоих друзей, тот факт, что Зевс выглядел так молодо, твои слова о том, что занимаешься курьерской доставкой. И вы оба говорили на древнегреческом, хотя его уже никто не знает. Даже название этого места: «Олимп Инн». Было столько знаков. — Она вдруг вспомнила ливень в день их первой встречи с Гермесом. — И тот самый первый день. Помнишь, когда мы встретились в кофейне?

Гермес кивнул, его глаза с любопытством изучали её.

— Я шла за тобой и Тритоном, когда начался дождь, но потом вы внезапно исчезли, а когда снова увидела вас, вы сидели в кофейне, полностью сухие!

Тритон и Гермес обменялись ухмылками.

— Ах, это! — признался Гермес. — У нас есть способ высушиваться с помощью своих сил.

Тритон усмехнулся.

— Чертовски удобная штука, учитывая, что Зевс в последнее время довольно зол и любит выпускать свой дурной нрав в форме ливней и гроз.

К ним подошел Эрос.

— Не люблю прерывать беседу, но Зевс может в любой момент телепортироваться сюда и унести твою хорошенькую леди прямо у тебя из-под носа, так что нам лучше побыстрее придумать план.

— А как насчёт Аида? — вдруг спросила София.

— А что с ним? — сказал Эрос.

София наклонилась вперёд.

— Разве подземный мир Аида — не единственное место, куда невозможно и откуда нельзя телепортироваться? Включая Зевса? Он не сможет просто так заявиться в подземный мир.

Глаза Пенни расширились от шока.

— Подземный мир Аида? — Туда они хотят её отправить?

— Твоя жена — гений! — провозгласил Эрос, глядя на Тритона, который в ответ ухмыльнулся.

— Знаю. — Он обнял Софию и притянул к себе. — Поэтому я на ней и женился. — Он сделал паузу. — Кроме прочего.

Гермес почесал затылок.

— Это могло бы сработать. Только вот мы с Аидом в последний раз расстались не самым лучшим образом.

— Нет, — запротестовала Пенни. — Вы не можете просто сбросить меня в подземный мир и оставить гореть там вечность.

— А ты предпочитаешь быть раздавленной насмерть? — спросил Тритон.

— Что ж, дай-ка подумать, — с сарказмом произнесла Пенни, постукивая указательным пальцем по подбородку. — Мгновенная смерть или вечное горение в подземном мире? Боже, даже не знаю, что мне больше нравится. — Она сделала паузу. — Да, знаю: ни то, ни другое.

— Ты не будешь гореть, — сказал Гермес, и его губы скривились в ухмылке.

— По крайней мере, не вечно, — добавил Тритон.

Гермес закатил глаза на друга.

— Дай мне с этим разобраться, хорошо? — Затем он повернулся к ней, взяв обе её руки в свои. Это действие немного успокоило её бешено колотящееся сердце. — Аид не так уж плох. Как и подземный мир. Даже если в данный момент там немного… тесновато.

Тритон поднял брови.

— Ладно, больше, чем немного. Но это даже может пригодиться. Раз паромная переправа бастует, Зевс не сможет пересечь Стикс, если отправится в подземный мир. Он будет ждать, как и все остальные. Мы будем в безопасности от него.

— Мы? — переспросила Пенни.

— Конечно, мы. Я не могу отправить тебя в подземный мир одну. Я думал, ты знаешь свою мифологию. То, что говорят об Аиде и его аппетите к женщинам, — правда. Если отправлю тебя туда одну, он в мгновение ока затащит тебя в свою постель.

Шок пронзил её.

— Но я бы никогда…

— Неважно. Ты не сможешь противостоять его силам. И я не собираюсь давать ему возможность испытать их на тебе.

Пенни услышала резкую нотку в голосе Гермеса и встретилась с ним взглядом. Его глаза пылали. Неужели это ревность мелькнула в них? Наверное, ей показалось.

— Если Аид коснётся тебя хотя бы пальцем, пусть боги помогут ему, потому что я сдеру с него шкуру.

— Тебе лучше приготовиться прямо сейчас, — предложил Эрос.

Гермес повернулся к Тритону.

— Где моя вторая сандалия?

— Наверху, в апартаментах. Я принесу её тебе.

Через секунду вторая сандалия уже лежала на кухонном столе.

— Спасибо. — Гермес отпустил руки Пенни, сбросил туфли и надел свои сандалии. — Я готов. Пойдем.

— Но мне нужно собраться. И бабушка, я должна сказать ей, — запротестовала Пенни.

— Нет на это времени. Я достану тебе всё необходимое, когда мы окажемся там. Что касается твоей бабушки, София позаботится, чтобы за ней присматривала сиделка.

Пенни бросила умоляющий взгляд на Софию.

София улыбнулась ей в ответ.

— Не волнуйся. Я прослежу, чтобы о ней хорошо заботились.

— А работа? Что я им скажу? — спросила Пенни, снова поворачиваясь к Гермесу.

Он пожал плечами.

— Что ты в полевой экспедиции? — Он улыбнулся. — Разберёмся позже. К тому же трудно сказать, сколько времени пройдёт, пока всё это уляжется. — Гермес взял её руку в свою.

— Ладно тогда, — неохотно согласилась она. — Как мы туда доберёмся?

Гермес усмехнулся.

— Телепортируемся.

Сбитая с толку, Пенни наморщила лоб.

— Но разве София только что не сказала, что нельзя телепортироваться в подземный мир?

— Это правда, но мы телепортируемся только ко входу. А теперь держись за меня. — Он притянул её к себе в объятия.

Тепло просочилось в её тело, но прежде чем она успела насладиться этим ощущением, всё вокруг потемнело.

Инородные ощущения, захлестывающие ее тело, были невыносимы. Все, что могла сделать Пенни, — вцепиться в единственное, что казалось твердым и надежным во время этого полета сквозь темноту: в Гермеса. Она крепко обхватила его за спину, стараясь игнорировать чувство невесомости, которое, хоть и не было неприятным, лишало ее всякого контроля. А она никогда не любила терять контроль над своим телом, чувствами или собой.

— Открой глаза, Пенни, — его успокаивающий голос донесся до ее слуха.

Только сейчас она осознала, что закрыла глаза, и поспешно открыла их, привыкая к новому окружению. Она втянула носом воздух. Запах машинного масла стоял сильный и неприятный.

— Где мы?

Она заглянула за плечо Гермеса и заметила огромный промышленный котел.

Он отпустил ее и указал на стену позади.

— Вход в Аид находится за этой стеной.

— Это вход в подземное царство Аида? — скептически переспросила она.

— Один из многих. Есть и другие, расположенные не только в казино вроде этого, но и в «Макдоналдсе», «Диснейленде» и, не забывай, о Конгрессе: главный вход находится в здании Капитолия.

Ее рот раскрылся от удивления, пока она пыталась переварить эту информацию. Пенни посмотрела на стену в поисках двери или проема, но ничего не обнаружила.

— Но как же мы попадем в подземный мир отсюда? Я не вижу двери.

Он усмехнулся.

— Просто пройдем сквозь нее. Пошли.

Пенни взяла его протянутую руку, но не смогла скрыть сомнения.

— Ты уверен?

— Я делал это миллион раз.

Он подвел ее ближе и сделал шаг вперед. Его нога исчезла в стене, словно та была лишь оптической иллюзией.

— Теперь ты, — скомандовал он, потянув ее за руку.

Не решаясь, она шагнула вперед, погрузив ногу в стену. Сопротивления не было. Ее ступня исчезла так же, как и у Гермеса, хотя она по-прежнему ее чувствовала. Чтобы убедиться, она вытащила ногу обратно, и та оказалась цела и невредима.

— Боже мой! Это потрясающе! — воскликнула она, глядя на Гермеса. — Но разве это не значит, что любой может просто так туда попасть?

Он покачал головой.

— Только если ты мертвая душа или в сопровождении бога. Для всех остальных стена остается твердой.

Охваченная любопытством, она сделала еще шаг, и через мгновение они с Гермесом преодолели стену, оказавшись по ту сторону. Увиденное заставило ее отпрянуть. Но Гермес крепко держал ее за руку и не дал убежать.

— Ты же сказал, что я не сгорю! — она указала на пылающую реку перед ними.

— Это просто пиар! Аид обожает кровь и ужасы. Он считает, что горящая река у входа добавляет месту колорита. Это ненастоящее, — заверил ее Гермес.