Пенни вскрикнула и подняла руки над головой как раз в тот момент, когда огромная ветка рухнула на неё.

— Черт! — Гермес ринулся к ней, обхватив её руками. В мгновение ока он телепортировал их обоих из опасной зоны.

Пенни всё ещё кричала в его объятиях, когда он поставил её на ноги на кухне гостевого дома. Её глаза были крепко зажмурены, а руки обнимали голову, защищаясь от падающего дерева, от которого она только что спаслась.

— Можешь открывать глаза, — прошептал ей Гермес. — Ты в безопасности.

Как только она это сделала, он прижал свои губы к её и поцеловал. Позже он задаст трепку своему придурку-отцу, но сейчас ему нужно было чувствовать Пенни в своих объятиях, чтобы знать, что она в безопасности. Он не стал затягивать поцелуй, помня, что они не одни на кухне. Во время телепортации он почувствовал присутствие Тритона и Софии.

Неохотно Гермес отпустил её губы и провёл рукой по её волосам.

— Теперь ты в безопасности, — ещё раз пробормотал он.

— Что случилось? — спросил Тритон.

Гермес позволил ошеломлённой Пенни высвободиться из своих объятий.

— Это Зевс! Он только что попытался убить Пенни, повалив старый дуб своей молнией.

— Мой дуб? — сказала София. — Он что, не знает, сколько лет этому дереву?

— Зевс? — голос Пенни дрогнул. — Этого не может быть. — Она отступила на шаг от Гермеса.

Гермес окинул взглядом её тело, ещё раз убедившись, что с ней всё в порядке.

— Может. И это он.

Затем Пенни оглядела кухню, её глаза расширились, а челюсть отвисла.

— Как мы сюда попали? Мы стояли на тротуаре. Я потеряла сознание?

— Нет, Пенни, ты не теряла сознания. Я телепортировал нас внутрь, чтобы убрать тебя с пути падающего дерева. Теперь, когда у меня снова обе сандалии, я могу телепортироваться. — Гермес наблюдал за её потрясённым лицом. — И летать тоже. — Может, позже он устроит ей демонстрацию.

Пенни продолжала качать головой.

— Боже мой, ты всё это время действительно говорил мне правду. Ты бог. Ты Гермес.

Он улыбнулся, кивая.

— Единственный и неповторимый.

— Думаю, мне нужно присесть. — Она вытащила стул из-под кухонного стола и рухнула на него. Затем указала на Тритона. — Тогда Тритон и правда Тритон, сын Посейдона.

Его друг усмехнулся.

— Похоже, твоя подруга, наконец-то, поверила тебе. Самое время.

Гермес закатил глаза, затем сделал жест в сторону Софии.

— Без обид, София, но ты тоже поначалу не поверила Тритону, когда он сказал, что он бог мореплавателей и моряков. Насколько я помню, ты вообще думала, что он психически болен.

София коротко рассмеялась.

— Ну, знаешь, обстоятельства… — Она обменялась с мужем любящим взглядом.

Внезапно Пенни шлёпнула себя ладонью по рту.

— О боже!

— Что? — обеспокоенно спросил Гермес.

— На той вечеринке. Твой отец, мужчина, который представился как З… Это был Зевс?

— О да, это был он во всей красе, со своим сластолюбием и всем прочим.

— Не могу поверить, что я встречалась с Зевсом. Повелителем всех богов, самым могущественным из всех. Я до сих пор не верю.

Гермес заметил очарованный блеск в её глазах, и это ему не понравилось. Неужели она больше рада тому, что встретила Зевса, чем тому, что встретила его? Но прежде чем он успел сказать что-либо, знакомый голос раздался у двери.

— Да, можешь в это поверить. Но, судя по всему, ты его действительно разозлила.

Гермес обернулся на Эроса, который прислонился к дверному косяку.

— Привет, Эрос, спасибо, что, как всегда, указал на очевидное.

— Эрос, — пробормотала Пенни, пытаясь переварить правду.

У неё кружилась голова. Греческие боги! Гермес, Тритон, Эрос, Зевс. Они существуют. Они реальны. И они здесь, в Чарльстоне. Они были здесь всё время, прямо у неё под носом. Возможно, много лет.

Теперь она должна была в это поверить, ведь телепортации не существует, а Гермес телепортировал её с улицы на кухню, чтобы спасти. Другого объяснения быть не могло. Он не из этого мира. Он бог. Тот самый бог, появления которого она всегда втайне надеялась и который должен был снести её с ног, как рыцарь в сияющих доспехах. Только вот она украла эти самые доспехи и разозлила его, разрушив тем самым любой шанс на то, что могло бы быть между ними.

Она ненадолго остановила поток мыслей. Так если он так зол на неё, почему же снова поцеловал её? Страстно… нет, поправила она себя, не страстно, а отчаянно. Пенни склонила голову набок и посмотрела на Гермеса, но у неё не было шанса что-либо сказать.

— И что ты собираешься делать теперь? — спросил Тритон. — Потому что если Зевс задумал недоброе против Пенни, его ничто не остановит.

Сердце Пенни забилось быстрее.

— Зевс и правда хочет меня убить?

Тритон мрачно кивнул, в то время как Гермес просто смотрел на неё, сжав зубы.

София поставила перед ней бокал вина.

— Вот. Тебе, возможно, это понадобится.

Пенни с благодарностью ухватилась дрожащими пальцами за бокал и сделала большой глоток.

— Что же мне теперь делать? Я знаю, что заслуживаю наказания. То, что я сделала, было неправильно. Но не думаю, что заслуживаю быть раздавленной насмерть.

— По крайней мере, этот способ быстрый и лёгкий, — сказал Эрос от двери. — Зевс придумал за годы множество куда более ужасных пыток для тех, кто его предавал.

— Эрос, пожалуйста! — выругался Гермес. — Нет нужды пугать её ещё больше.

Эрос пожал плечами.

— Просто подумал, ей следует знать, с чем она столкнулась.

Пенни бросила умоляющий взгляд на Гермеса.

— Но я же не знала, что предаю Зевса. Неужели нельзя ничего сказать? Что-то сделать, чтобы он понял. Я не хотела этого делать.

— В том настроении, в котором сейчас пребывает мой дорогой дядя, он не станет слушать, — сказал Тритон.

— Согласен. — Эрос скривился. — И нет места ни на небесах, ни на земле, которое защитит тебя от гнева Зевса.

Гермес оттолкнулся от стойки и встал рядом с ней, взяв её за руку.

— Вы её пугаете, ребята. Так что хватит.

Но Эрос разошёлся.

— Но это правда, и ей нужно это услышать. Она на несколько дней остановила Олимп. Никто ещё никогда не «приземлял» богов. Это не может остаться безнаказанным.

— Спасибо, Эрос, — сухо сказал Гермес. — Ценю твою прямоту. Но это я оставил свою обувь так… доступной. Пенни просто проявила любопытство.

Брови Эроса и Тритона взметнулись синхронно. Пенни бросила на Гермеса косой взгляд. Почему он ищет для неё оправдания?

София упёрла руки в боки.

— Все вы, прекратите! Неважно, как это произошло. Это произошло. Так давайте решим проблему. Соберитесь с мыслями и придумайте решение. Как нам вытащить Пенни из этой передряги и одновременно угодить Зевсу?

Пенни не могла не восхищаться этой женщиной. Она казалась такой сильной и противостояла трём богам. Пенни попыталась вспомнить греческую мифологию и не смогла найти ни одного упоминания о греческой богине по имени София, хотя гностики почитали Софию как богиню мудрости. Значит ли это, что София была смертной?

— Верно, — согласился Гермес.

— Честно говоря, не вижу как, — добавил Тритон.

Гермес бросил на него сердитый взгляд.

— Ты не помогаешь.

— Может, Гера поможет. Она всё-таки богиня-мать! — предложил Эрос.

Гермес фыркнул.

— Она даже не захотела помочь мне найти мою сандалию. Я звонил ей несколько часов назад, и она на меня наорала. С ней нам не повезло.

— Что ж, Пенни не может оставаться здесь, — твёрдо заявил Тритон, бросив на неё извиняющийся взгляд. — Как бы я ни хотел предложить тебе убежище, даже наши объединённые силы не смогут защитить тебя от Зевса. Даже если я позову на помощь Диониса.

— Диониса? — переспросила она и повернулась к Гермесу. — Ты имеешь в виду твоего друга Дио?

Гермес кивнул.

— Именно его.

— Я встречала бога вина? — Она всё ещё пыталась осознать все эти откровения. Как она могла не установить связи? Оглядываясь назад, правда всё время смотрела ей в лицо. — Почему я этого не увидела?