— Девчонка сама умудрилась, такая пылкая натура.
— Это не то, что ЧонСа делает, а то, как это делает.
— Умный ребёнок, которого трудно понять…
— Зачем боссу Ян понимать, исполняй договор.
Худощавый старик уставился куда-то за горизонт. Солнце ему не помеха, его рука легко отыскала фарфоровую пиалу на круглом столе, где несколько тарелок румяной выпечки составили компанию светлой шляпе и дымчатым очкам в роговой оправе.
Тёмная брюнетка хмурит точёные брови и говорит:
— Зная конечную цель, я могу избегать ошибок.
— Во многой мудрости многие печали… — заметил старик, обдувая горячий чай: — Пф-ф… Дело, на которое босс Ян согласилась, проще исполнять, не глядя.
— Если действовать осознанно, я справлюсь лучше.
— Ха, ну если сильно хочешь… — белёсый взор плавно двинулся, утыкаясь в солнечные очки: — А личико открой?
На тихую просьбу тёмная брюнетка не реагирует.
— Значит, неуязвимой себя посчитала… — хлебнул чай старик и размеренно выговаривает: — Твоё стремление изменить свой образ мыслей, оно забавно. С другими, возможно, сработает. Но не с тем, кто хорошо знает тебя, а мы знакомы давно… — он сузил глаза. — Воздействие ЧонСа испытала?
— Да, — усмехнулась босс Ян. — У неё не получилось.
— У неё… Ха! Гордыня, это то, чем вы нравитесь.
Тёмная брюнетка слегка улыбается.
А старик её упрекает:
— Когда-нибудь она вас погубит. Видишь ли, многие преграды можно обойти…
Спокойно опустив пиалу, он потирает ухоженные ладони, находя широкое кольцо:
— Открой. Мне. Свои. Глаза.
После тихого шипения дрогнула изящная рука, убирая тёмные стёкла. Под каштановыми волосами девичье лицо разгладилось, появилась сильная бледность.
— О наш-шем разговоре молчи или умри, — приказали ужасно тонкие губы с рядами угловатых зубов.
Но тёмная брюнетка не отводит взгляд.
— Хрм, смелая… — хвалит старик. — Такая храбрость достойна награды. Знаешь притчу о Вавилонской башне?
— Это ту, где всех наказали за неслыханную дерзость, — сухо ответила босс Ян.
— Приятно беседовать с образованным человеком, — одобрительно качнулась седая шевелюра. — Но позволь уточнить. Такие древние старики, как я, они любят вспоминать былое.
Согласно прикрывая глаза, тёмная брюнетка пригубила свой чай, а напротив ласково улыбнулся опрятный дедуля, словно рассказывая непослушной внучке поучительную сказку:
— Давным-давно люди были единым народом и говорили на одном языке. В городе Вавилон они строили огромную башню, захотев покорить небеса. Столь наглое посягательство на райские кущи достойно наказания. Поэтому им преподали урок, благодаря которому все перестали понимать друг друга. Весёлые были деньки: везде суета и беспорядок, полная суматоха!
Старик громко хохотнул, смотря куда-то далеко. На заострённом лице морщины разгладились, словно он ненадолго вернулся во времена буйной молодости:
— После Вавилонского столпотворения люди не могли продолжать строительство башни, они разделились на отдельные народы и рассеялись по миру.
— А мораль сей басни? — сумрачно уточнила босс Ян, не понимая злой радости собеседника.
— Великое многообразие языков, — не сразу отозвался старик. — То, что посчитали наказанием, на самом деле им не является. Это природная защита, в зависимости от которой, все национальности думают по-разному, — хмуря кустистые брови, он недовольно кривит тонкие губы: — Крайне трудно управлять людьми, если не понимать их образ мыслей. Например, мой вербальный приказ ясен тебе, ну или им… — седую шевелюру клонит к двум рослым фигурам за отдельным столом. — Но чукчи крайнего севера, постоянно живущие в белой мгле, с их идиотскими диалектами, они будут проблемой.
— Мне нехило полегчало, — оскалилась босс Ян.
— Верно, об этом ты давно догадалась…
— При чём здесь девчонка?
— Это не о том, что делать, а о том, как это делать.
После повторения странной фразы тёмная брюнетка крепко стиснула челюсти и недобро сверкает глазами, а напротив хрипло рассмеялись:
— Хо-хо, отгадай загадку! Что не речь, а говорит?
Худощавая фигура в голубом откинулась на спинку кресла. Ухоженная ладонь ритмично цокает кольцом о подлокотник, торопя мысленный процесс собеседницы.
— Музыка, — тихо произнесла босс Ян.
— Правильно! — обрадовался старик. — Вот и найден универсальный ключик к людским умам. Глупые мартышки и те захотят танцевать.
— Почему именно девчонка?
— В той лохматой головке уникальнейший образ мыслей.
— Настолько уникальный, — иронично уточняет босс Ян, — что о таком никто и никогда не слышал?
— Не так давно был один юноша, — кивнул старик. — Такие умения, как делать из воды целебное вино, особой радости ему не принесли, но он оставил чёткий след в истории.
Тёмная брюнетка задумчиво потирает рассечённую бровь, а напротив хлопнул рукав голубого халата.
— Оставим дела былого! — резко махнув ладонью, старик осведомился: — Дошли слухи о чудо-вакцине в госпитале «Святой Марии»?
— Её рук дело, — сразу догадалась босс Ян.
— Неосознанная благодать, — высокопарно объявил старик.
— Наш пострел везде поспел…
— А теперь представь, если снова применить универсальный ключ, но хотеть обратное.
— Губительный приказ… для всех и каждого…
— А если на пике сил, тогда его не обязательно слышать.
— Достаточно чувствовать?
— Именно поэтому участь ЧонСа предрешена.
— Чудовище… — распахнула мёртвые глаза босс Ян.
— Станет им, — кивнул старик, — когда достигнет пика.
— Значит, это неизбежно…
Седая голова немного склонилась к плечу в голубом, его белёсые глаза опять пронзают тёмную брюнетку насквозь:
— Босс Ян получила нужные ей ответы? — после молчаливого кивка собеседницы, он хмурит кустистые брови и довольно оценивает: — В тебе же ни капли сострадания, я не ошибся в выборе. Помни о каре за непослушание, мы с тобой давно знакомы, наша связь крепка.
— Я в курсе, — усмехнулась босс Ян.
— Ответы даны не зря. Другие охотники за чудовищем всегда найдутся. Скоро нас посетят люди из «Сумиёси-рэнго».
— Незапланированный визит якудза?
— Пригляди за ними.
(Немного позже) Телестудия «МБС».
Приехав на такси домой, молодая сотрудница телекомпании почти сразу уснула. А утром, обдумав ночные события, она передумала идти в полицию. Червячок сомнений взял верх, развеяв изумрудное наваждение, поэтому девушка быстро оделась, гоня прочь мысли о недавнем решении.
Покинув квартирку на окраине столицы, продюсер И Бона успела сесть в ранний поезд и примчалась на работу, как всегда, одной из первых.
Быстро изучив срочную корреспонденцию, девушка раздала задания стажёрам, а затем спустилась в известную кофейню, после чего встретила своего руководителя у входа.
Главу второго отдела развлекательных программ доставил автомобиль компании с личным водителем. Как обычно, импозантный хлыщ в золотистом костюме молча кивнул на низкий поклон девушки, затем он взял свой капучино из её протянутых рук и широко прошагал внутрь. Невысокой брюнетке осталось торопливо стучать каблучками позади.
Сегодня генеральная репетиция, поэтому они сразу направились в съёмочный павильон. Большой зал под высокой крышей встретил толпами занятых людей. Здесь работал персонал «МБС» в фирменных куртках, немало крутилось народу от известных агентств, чьи артисты будут позже в связи с их крайне занятым графиком.
Ближе к полудню звякнул мобильный телефон. Поправив короткие волосы, девушка быстро одёрнула деловую одежду и подняла носик, старательно пряча испуг в раскосых глазах.
У центрального входа её ждала фигурка в тёмной толстовке, из-под которой выглянул воротник белой рубашки, с гитарой за тощим плечом. Чиркнув старыми кедами, необычная школьница крутанула складками длинной юбки и быстро повернулась. Грозно сверкнули чёрные очки.
