— Разговорчики.

Прервав объяснения здоровяка, блондинка спускается по лестнице.

Смотрю за стальные перила: внизу далёкую площадку выделил искусственный свет, этажей шесть… примерно.

Тут порядком шагать! Пусть меня опять вырубят…

А потом снова нюхать едкую дрянь? Да ну нафиг.

— Здесь пространства-то не наблюдается, — ворчливо ступаю кедами.

— Прогуляешься, — буркнул Демон. — Разминай свои тонкие ножки, — поправив лямки рюкзака, он следует за ведущей блондинкой.

Удивительное дело, наша группа двигается практически бесшумно. Обувь на мягкой подошве давно сменила громыхающие ботинки.

— Малая, позиция сверху всегда лучше, — тихо пробасил Бору.

Здоровяк меня подкалывает?! Нависая позади. Чего сразу «малая»? У тушки рост выше среднего и ноги совсем не тонкие! Шутники они фиговые, сначала внаглую захапали с улицы, а теперь заставляют тащиться по лестнице, злыдни непонятные.

— Кстати, а как Кеша поживает? — слабо улыбаюсь в курчавый затылок.

Гоня тревожное головокружение, я вспоминаю бенгальского тигра и его изумрудные глаза. Довольное мурлыканье громадной кошки нереально поддерживает, особенно лёжа на мягкой шерсти светлого окраса с чёрными полосами.

— Не бедствует, — соизволил ответить Демон, — получает ежедневные куски говядины.

— Без прогулок на автостраде, — задумчиво хмыкнул Бору.

— Хорошо ему, — согласно киваю. — Неправильно это всё…

— Что не устраивает? — буркнул Демон.

— Обычно похитители завязывают глаза… или надевают мешок на голову…

— А смысл?

— Ну… так принято.

— Если интересно, где мы, то это гостиница «Интерконтиненталь», — Елена легко выдала тайну нашего местоположения.

— Которая на Тегеран-ро?

— Именно.

Они неправильные похитители! Но мне ли жаловаться…

— Ещё похищенных несут, — хрипло дышу, — они не идут гуськом, стокгольмский синдром какой-то…

— Ангел надоело шагать, — язвит Демон, — так и скажи, что на ручки просишься.

— Отвянь, — показываю язык курчавому затылку и заворачиваю на следующий пролёт бесконечных ступенек.

— Малая, давай без шуточек, чего от тебя нужно местным олигархам?

Походу, необычные вояки устроили экспресс-допрос в боевой обстановке: сейчас мне увиливать трудно, пока коленки мотает дурацкая лестница.

— Повезло сломать нос одному аристократу… тогда всё и завертелось… — перевожу дыхание. — Теперь я расхлёбываю, а вас их конкуренты наняли.

— Прям, начало любовного романа! — хохотнул Бору.

— А в конце наши пташки женятся, — иронизирует Демон. — Богатенький олигархёнок совсем заждался.

— Шиш ему с маслом, а не бракосочетание! — злобно шиплю.

— Ангел, выбирай подвенечное платье.

— У меня другие планы!

— Но в разборках участвовать не против, если устроил конверт с оплатой, — елейно заметила Елена.

— А выбор был? Не пропадать же добру…

Здоровяк согласно хмыкнул позади, курчавый точняк выдумывает очередную колкость впереди, пока блондинка молча поводит кепкой.

Миновав пролёт, мы входим в подземный паркинг.

Вдалеке знакомый микроавтобус! Но все уверенно направились к соседнему ряду припаркованных автомобилей. Мигают жёлтые габариты на красном седане новой модели. Тачка явно из проката, о чём сообщила информация на борту.

— Твою ж дивизию… — недовольно кряхтит Бору.

Здоровяк с трудом втиснулся в дверь легковушки, пока худощавый осматривается. Подчиняясь командирскому взгляду, Демон снял увесистый рюкзак и составляет компанию внушительной фигуре на заднем диване.

Поразительно, с лестницей тушка справилась, хотя мои ноги гудят нещадно!

Упав на тканевую обивку переднего кресла, я оборачиваюсь и наслаждаюсь хмурой физиономией с подбитым глазом. Для пущего удовольствия, высовываю язык и радостно хихикаю.

— По лбу стукну, — ворчит Демон, а его сосед отворачивается к окну, пряча озорные смешинки в серых глазах.

— Но-но! Я важный объект, — весело им напоминаю. — Сопроводить в идеальной целости и полной сохранности!

— Действительно, язык у тебя без костей, — Елена заводит автомобиль. — Давай тихо проедем несколько кварталов и счастливо расстанемся. У всех день был непростым.

— Дорого нанять «СоюзЦирк»? — требую от неё.

— Подобные услуги бездомным сиротам не по карману, — отрезала Елена.

На правду обижаться не стоит, я и не серчаю.

— Часто предмет наблюдения является не тем, чем кажется, — улыбаюсь в холодные глаза, — оплата бывает не только деньгами.

Блондинка мне нравится. Поведение ледяной стервы, но такие первым делом заботятся о своих, что видно по отношению парней, которые беспрекословно подчиняются.

— Не надоело городить загадки? — устало вздохнула Елена.

— Ладненько! — радостно ей киваю. — Мы полезны друг другу.

— Поясни.

Уникальный момент! Думаю я, щупая тонкую шею и любуясь огнями высоток через лобовое стекло.

— Такие группы, как ваша, долго на одном месте не сидят, выполнили задачу и исчезли. А вы здесь почти неделю и берётесь за халтуру, которая для вас детские игрушки. Следовательно, что-то не клеится. По моему так.

Пан или пропал, пошла движуха! Не вижу парней, но чувствую затылком их пристальные взгляды и мрачное молчание. Значит, пока всё верно.

— Опасные люди, ненавидящие лифты. Приезжие с немалым боевым опытом, которыми заинтересовалась национальная разведка, — дерзко ухмыляюсь. — Контрики дёрнули на ваш счёт, меня буквально на днях парочка шпионов в голубом мурыжила.

— С каждым словом ты всё ближе к опасной грани, — предупредила Елена. — У тебя смелости немерено или совсем без мозгов?

Голова у меня отбитая! Эт, да…

— Как же сохранность объекта? — спокойно ей напоминаю.

— Группа имеет приоритет.

— Ясное дело, — легко соглашаюсь. — Вы приехали за чем-то важным и ищете подходящий момент. Я догадываюсь, какой. Самая выигрышная тактика в любой схватке, это отвлечение внимания. Кричи на западе, нападай с востока.

— Местная поговорка? — фыркнула Елена.

— Вроде того, — слабо ей киваю. — Мы полезны друг другу. Я могу сделать так, что весь город Сеул будет смотреть только в одну сторону.

— Это куда же?

— На меня.

«Запаска»

(5 декабря 20:24) Где-то в Сеуле.

Помалу движемся в вечерней пробке. Мои сопровождающие выслушали предложение о сотрудничестве и сидят тихо. Все ждут решения командира, но красивая блондинка продолжает рулить молча.

Багровые огни разгоняют тень под козырьком её кепки. На привлекательном лице видна задумчивость, пока голубые глаза неотрывно следят за дорогой, где выстроился поток автомобилей, целиком занимая четыре полосы.

Оценив выразительный профиль со светлыми локонами, я тоже смотрю в лобовое и нетерпеливо ёрзаю на кресле. Думаю, мне добавить нечего. Обождём! В таких делах спешка только навредит.

Дурацкая вереница стоп-сигналов впереди! На них пялиться надоело почти сразу. Дёрнув губами, я отворачиваюсь к боковому окну.

Снаружи — бульвар Тегеран. Первые этажи высоток закрывают деревья на обочине, кажется, они растут прямо из бетонных плит. Зимой ветви растеряли листву, но их обильно украсили гирляндами, чей золотистый свет озарил тротуар под ногами многочисленных пешеходов.

На одной из городских улиц будний вечер. Трудолюбивые клерки закончили работать сверхурочно и торопятся ужинать, среди них выделяются группы опрятной молодёжи, некоторые уже в кондиции, судя по шаткой походке.

— Дем, верни связь, — нарушила гнетущую тишину Елена.

Дем, это кто? Ум-м… Демон, что ли? Бросив разглядывать прохожих, я снова любуюсь девушкой за рулём. Чего такая красавица забыла на чужбине? Парня ей надо хорошего…

— Ангел! — послышалось с заднего дивана.

Устроив рюкзак у ног, курчавый раскрыл серебристый пакет, из него появился знакомый телефон.