— Извинения, это отговорка… — хрипло цежу сквозь стиснутые зубы. — Подачка. Совершил гадость и просишь прощения. Значит, всё в прошлом? Так не бывает.

А ещё, когда извиняешься, слишком больно стоять на коленях, пока окружающие пинают в плечи, насмешливо раздавая пощёчины…

К чёрту воспоминания! Скрипнув сталью, я стискиваю челюсти.

— По-прежнему, никаких манер… — недовольно вздыхает Ган. — Тебе стоит поклониться, как делают все младшие, встречая старшего.

Да он реально напрашивается! Опять ему нос сломать?! Красавчик сразу перестанет быть таким привлекательным, я легко опущу его на бренную землю.

Кольца лязгают, собираясь в кулаки.

— Ширинку застегни, — улыбаюсь в строгое лицо новоявленного педагога.

Напротив парень моргнул и клонит голову к стрелкам на брюках.

— Айщ…

Ну разумеется, его шикарный наряд безупречен.

— Спасибо, что поклонился! — дерзко скалюсь ему в глаза. — Хороший мальчик.

— Мелкая мерзавка! — грозно рыкнул Ган.

Отлично, а теперь драпаем! Развернувшись на левой пятке, я ускоряюсь к боковой улице.

— Сто-о-ой! Анге-е-ел! — злобно рычит за спиной.

Дикое веселье полыхнуло внутри и рвётся наружу! Не замечая прострелов в коленке, я мчусь изо всех сил.

— Ха-ха-ха! — звонкий смех разогнал встречных-поперечных, отражаясь от высоких зданий. Где тут очередная медиакомпашка?! Разнесём задавак вдребезги! Как нефиг делать…

Впереди манит невероятный аромат съестного.

Захлебываясь водопадом во рту, я замедляю отчаянный бег и постепенно останавливаюсь у витрины ресторанчика.

Взгляд оторвать невозможно! Какие сочные картинки вкуснятины в живом пламени, хочу…

— Ангел, что на тебя нашло! — Ган дёрнул меня за плечо, резко поворачивая к себе.

Тренированный парень совсем не запыхался, легко обогнав свою охрану. Пижамы отстали и настигают, топая по плитам улицы.

— Сегодня… ужин… за мой счёт! — хрипло дыша, требую: — Идёт?!

Пусть он только попробует отказать! Я строю просящую мордочку, поджимая губы и сводя брови домиком. Или снова ему по лодыжке пробью!

— Ангел, это центр города! — хмурясь, Ган качнул растрёпанную чёлку: — Откуда у тебя деньги?

— Подвернулась непыльная работенка, — подмигиваю ему поверх Фарэров.

Высокий парень отвёл взгляд к вывеске с названием заведения: «Огненное Мясо». Мой желудок громко бурчит, убеждая его окончательно.

— Сойдёт в качестве извинения, — усмехнулся Ган.

— Никаких извинений! Я угощаю в благодарность за рамен и мороженое! Понял меня?!

— Оке-е-ей…

(Тем временем) Госпиталь «Святой Марии».

С высоты шестого этажа видна автомобильная парковка, за ней огни бесчисленных зданий мегаполиса и тёмные холмы у вечернего горизонта.

Персонал госпиталя наслаждается не по-зимнему тёплой погодой, используя сад на крыше приёмного комплекса. Парочка фигур в белых халатах обогнула пожухлую травку зоны отдыха с жестяными линиями технических коммуникаций и идёт к стальным перилам.

Полноватый медик с курчавыми волосами достал мятую пачку. Привычно выбив сигарету, он молча протянул её спутнику.

— Подышу свежим воздухом, сонбэ!

Худощавый парень явно младше, поэтому его отказ сопроводил вежливый поклон. На слегка наивном лице длинная чёлка закрыла сдвинутые брови.

— Мал ещё, — усмехается старший, — только из универа и сразу в интернатуру к безнадёжным. Ничего, у нас почувствуешь несправедливость жизни! Поработаешь с моё, закуришь.

Оценив серьёзный тон собеседника, парень опять поклонился и смотрит на огромный город. Его коллега мнёт сигарету пальцами, но прикуривать не спешит, тоже вглядываясь в вечерние сумерки.

— Чудеса, да и только… — вслух задумался старший. — Трудно осмыслить, когда смертельно больные оживают и быстро идут на поправку.

— Вы правы, сонбэ! — помялся молодой интерн и храбро произносит: — Особо смущает версия, которую всем сообщил глава отделения. Вакцина не может действовать подобным образом.

— Крэ…

Полноватый медик недовольно скривился. Все младшие обязаны верить старшим! Но после долгой смены он слишком устал, чтобы ругать молодое поколение. Да и невероятные события крайне беспокоят опытного специалиста, поэтому он простил наглеца, способного сомневаться в начальстве.

— У меня есть другая версия, сонбэ!

— Интересно послушать мнение первого на курсе, — хмыкнул старший, его брови вопросительно поднялись.

— Сразу видна закономерность! — решительно начал молодой интерн. — Из критического состояния выходят пациенты, расположенные ближе к приёмной стационара. Причём, наиболее радикальные изменения ближе всего к центру! Сейчас именно эту часть ранее бесперспективных перевели к тяжёлым и начали лечение, а не поддерживают жизнь.

— Это не противоречит вакцине. Новые медикаменты логично объясняют положительную динамику.

— Лекарство, способное бороться с разными видами патологий?

— Верно. Действие которого мы сегодня наблюдали своими глазами. Парень, верь в достижения нашей страны! Наука не стоит на месте, а госпиталь «Святой Марии» славится передовыми методиками.

— Сонбэ, мой однокурсник с верхнего этажа поделился: у них тоже есть положительные изменения. В меньшей степени, чем у нас, но все пациенты из боксов у приёмной.

— И что из этого следует? — хмурит круглое лицо старший, продолжая мять сигарету.

— Сонбэ, это не применение вакцины, а воздействие излучения.

— В смысле? Скажи ещё, божественное провидение.

— Которое тоже может быть неизвестным излучением. Факты говорят о том, что источник находился у центрального входа. Или…

Худощавый парень округлил глаза и резко повернулся к коллеге.

— Воздействие могло проникать из вестибюля! Рядом с приёмной расположен главный вход и шахта лифта! Следовательно, необходимо узнать о необычных происшествиях внизу, а не искать причины в стационаре!

— Почему вестибюль, а не этаж выше?

— Наверху меньше выздоравливающих, сонбэ.

— Интересная теория. Но как объяснить влияние на персонал госпиталя? Вернее, его отсутствие. Мы должны помолодеть, светясь радостью! Парень, это же смешно…

Их беседу прервал нарастающий гул. В тёмном небе серебристый вертолёт заходит на посадку к основному зданию, которое возвысилось над приёмным комплексом. На днище винтокрылой машины большие буквы: «НРС».

Полноватый медик задумчиво хмыкнул, отметив прибытие главных силовиков полуострова, его худощавый коллега поёжился и одёрнул белый халат.

— Излучение должно действовать на всех! — решительно вернулся к прерванному обсуждению старший. — Гораздо логичнее положительная реакция на одну из вакцин, назначенных безнадёжным пациентам. Осталось найти препарат среди всего комплекса применяемых лекарств.

— Такую избирательность легко объяснить! — горячится молодой интерн. — Воздействие прямо пропорционально состоянию человека, и если наблюдаемый здоров, тогда влияние будет минимальным!

— Продолжаешь настаивать, что неизвестный явился в вестибюль, где по мановению волшебной палочки вылечил безнадёжно больных?

— Йе, сонбэ! Работает естественный закон природы: сила течёт по пути наименьшего сопротивления.

— Кажется, ты закончил Сеульский Национальный, а не Католический Университет. Зачем углубляться в религиозную плоскость?

— Всего лишь сопоставляю факты… сонбэ…

Худощавый парень склонился, его длинную чёлку треплет лёгкий ветерок. Оценив вежливость младшего, полноватый медик убрал сигарету в мятую пачку.

— Курить совсем расхотелось! И кто же был этим источником?

— Давайте узнаем, сонбэ!

(Тем временем) Ресторан «Огненное Мясо».

Заведение оказалось высшего разряда! Внутри стены из дубовых панелей, дорогая мебель и вышколенный персонал.

На входе официантка небрежно осмотрела мой неброский свитер, а затем встала в стойку, резко подобравшись. Ясное дело! Она засекла элегантного красавца и его многочисленное сопровождение.