Кайрос опустился на колено у невысокого бортика, и вокруг его ладони, опущенной в воду, свечение разгоралось особенно ярко.

— Уходи.

Часть меня и правда очень бы хотела топнуть ногой и сделать именно это. Но я прекрасно понимала, что потом сгрызу сама себя с потрохами. Поэтому вместо того, чтобы послушаться, я наоборот направилась к магистру.

— Что происходит? И не говори, что ничего, с тобой явно что-то не так. Эффектные фразы о том, какая я плохая, можешь опустить.

— В какой момент ты вдруг решила, что я задолжал тебе какие-то объяснения?

Желание пнуть его так сильно, чтобы он свалился в воду, я подавила в себе с огромным трудом. И даже уверенность в том, что после этого он меня с чистой совестью здесь же и утопит, мне не сильно помогала. Благо Кайрос поднялся на ноги и наконец развернулся ко мне.

— В тот, когда ты мне в первую нашу встречу меч к горлу приставил, — ехидно ответила я. — Именно тогда все твои проблемы вдруг стали и моими. А когда ты прислал контракт о найме тёмного мага, то их количество в моей жизни кратно возросло.

Напряжение между нами можно было ножом резать, но я и не подумала отступить, твёрдо глядя ему в глаза. Хватит. Я больше не буду прятаться, оправдываться и чувствовать себя жертвой.

К сожалению, Кайрос виноватым себя тоже не считал.

— Могу освободить тебя от него, — ледяным тоном заявил он. — С работой ты более чем успешно справилась, остальное — уже дело магов более высокого ранга. Я обязательно дам самую высокую оценку твоим действиям и выпишу щедрое вознаграждение.

Непостижимо, как этот мужчина всего лишь парой фраз мог вызывать во мне то непреодолимое влечение, то дикую ярость. Мне показалось, что вокруг даже темнее стало, настолько во мне всё взвилось.

— Да?.. — протянула я сдавленным от злости голосом. — Хорошо. Одно твоё слово. Прямо сейчас. И если ты его скажешь, я развернусь и уйду. А когда мы вернёмся в замок, клянусь, я уеду. И больше мы никогда друг друга не увидим.

Никакого блефа, я была твёрдо уверена в том, что говорю. И я действительно была готова сделать это. Хоть потом, возможно, и жалела бы всю оставшуюся жизнь.

Кайрос молча смотрел мне в глаза, и это мгновение ожидания растянулось на столетия.

— … скажешь?

Вместо ответа он резко выдохнул и, отвернувшись, подошёл к воде. Но не остановился, а медленно спустился по мраморным ступеням, и голубые огни вспыхнули вокруг его ног, отблесками играя на полированном камне постамента. Водоем был неглубоким, вода едва доходила светлому до середины бёдер, но шёл он с трудом, как будто преодолевая сильное течение. В завихрениях ярких огоньков вокруг него начали расползаться полосы темноты, и когда он остановился и положил руку на мраморный выступ, меня вдруг поразила внезапная догадка.

— Ты… ты что, тоже заболел?..

Кайрос вновь промолчал, и моё неприятное подозрение перешло в ужасную уверенность.

— Как⁈ Когда⁈ Почему ты… нужно срочно попросить Маргрею помочь — она ведь магистр!

— Маргрея знает, — устало ответил светлый. — Она ослабила проклятие насколько могла, но в этот раз оно распространяется быстрее.

— И ты решил сходить искупаться вместо того, чтобы хоть что-то сделать⁈ У меня ещё осталось несколько амулетов, давай используем их!

— Амулет не помог. Даже сделанный магистром. Только слегка замедлил процесс. А цветущая зира используется во многих защитных и очищающих зельях. В натуральном же виде неплохо рассеивает тёмную магию.

Не знаю, что эта водоросль там рассеивала, лично я ничего такого не чувствовала. Но не знаю, что меня больше потрясло — внезапные новости или то, насколько Кайрос спокойно, даже безразлично говорил об этом. Захотелось как следует встряхнуть его, чтобы он сейчас проявил хотя бы половину тех эмоций, которыми от него фонило, когда он злился на меня.

— И что ты собираешься делать? Просто сесть и сложить руки?

Он коротко глянул на меня, и мне показалось, что цели своей я добилась. Но могло и показаться в полутьме.

— Сильно похоже, что я ничем не был занят? Мы знаем только один выход — найти источник проклятия, чтобы уничтожить его, чем сейчас и занимаются Маргрея с Хальком. А я планировал немного восстановить силы после боя. В одиночестве.

— Ты…

Вспышку возмущения я даже не сразу смогла перевести в слова, так что быстрым шагом спустилась в воду. Только успевшее немного успокоиться свечение снова вспыхнуло, когда я, с шумом поднимая волны, подошла к Кайросу и схватила его за руку.

— Идиота кусок! Ты знаешь, что есть выход — вот он! Если эта общая магия, чем бы она ни была, с такой лёгкостью уничтожает монстров, то и с проклятием она справится!

Кайрос покачал головой.

— Это не выход.

— Ещё какой выход! Ты мог просто переступить через своё недоверие, свои… свою… и просто вылечиться!

— А дальше? Чем бы ты сегодня тогда сражалась? Как бы смогла себя защитить без капли магии? А если завтра на нас вновь нападут?

Меня уже откровенно трясло, не то от холода, не то от страха, но в ответ на эти рассуждения я едва не застонала в голос.

— И, по-твоему, мне гораздо лучше стоять и смотреть, как ты умираешь?

Кайрос моими переживаниями не проникся ни капли и лишь насмешливо хмыкнул.

— Я не собираюсь умирать.

— Да неужели? По-моему, ты именно этого с успехом и добиваешься! Что-то, когда я была ранена, тебя никакие логические доводы не волновали, ты просто взял и вылечил меня!

— Это другое.

— Это то же самое! Или только потому, что сейчас страшно не тебе, а мне, ты…

Кайрос вдруг неожиданно подался вперёд и, обхватив меня за талию, притянул к себе, так, что я уткнулась носом ему в грудь.

— Не кричи. И не плачь.

Вот же… Я быстро подняла руку и обнаружила, что щека и правда стала мокрой. Даже не заметила, когда это произошло. Я уже даже не помнила, когда вообще в последний раз плакала.

Наскоро вытерев предательскую влагу, я подняла голову и прямо посмотрела на светлого.

— Скажи честно, ты просто не веришь мне и поэтому не хотел вместе решать проблему, — тихо сказала я.

Кайрос смотрел на меня сверху вниз, озаряемый отблесками голубых огней, и подхваченная ветром прядь тёмных волос коснулась моего плеча.

— Сказала та, которая всё это время прятала от меня своё лицо.

— А у меня был выбор? Я боялась, что ты вновь захочешь меня убить и поэтому…

— Хватит, — мягко, но твёрдо оборвал меня он. — Мы ходим по кругу.

Я судорожно вздохнула и прикусила губу, сдерживая эмоции.

— Просто… я уже не знаю, что со всем этим делать. Всё так запуталось…

Он едва заметно изменил позу, и я почувствовала, как его пальцы медленно прошлись сверху вниз по моей спине.

— Тогда просто скажи, чего ты хочешь.

Не поддаться было сложно, но я усилием воли обуздала жар, начавший разгораться во мне в ответ на его прикосновения.

— Прямо сейчас? Я хочу, чтобы по дороге ты внезапно не свалился куда-нибудь под куст. Ты ведь сам сказал, источника болезни здесь вообще уже может не оказаться, вряд ли они повторят одну и ту же ошибку дважды. И самое лучшее, что можно придумать…

— Поцелуй меня.

Я осеклась и удивлённо уставилась на него, но Кайрос даже из вежливости не смутился.

— Это то, чего хочу я.

— Ты специально переводишь тему, да?

— Почти. К тому же, — его рука продолжала чертить огненные узоры на моём теле. — В этом вопросе наши желания хотя бы отчасти совпадают.

Я протестующе зашипела сквозь зубы, стараясь не поддаваться.

— В прошлый раз это плохо закончилось. А сейчас мы и вовсе стоим и мокнем посреди обезлюдевшего города, понятия не имея, что будет дальше. И возможно это ещё цветочки.

— Что же, тогда мой вариант тем более имеет смысл, — он замолчал, а затем глубоко вздохнул и, совсем другим, куда более серьёзным тоном произнёс: — Арина, я…

— Ненавидишь меня, я знаю, — буркнула я.

Кайрос тихо рассмеялся.

— Что-то вроде того.