Он прерывисто вздохнул и на миг прикрыл глаза, пытаясь подобрать очень сложные слова за как можно меньшее время.

— Пожалуйста, не лезь на рожон. Иначе у меня просто не получится думать ни о чём, кроме твоей безопасности.

Я бы может и ответила что-то, но в этот момент Кайрос поднял руку и коснулся моего подбородка. Нежно, почти невесомо, но это заставило все мысли и доводы в моей голове разлететься одуванчиком под порывом ветра. И я просто кивнула.

— Хорошо. Буду страховать остальных.

Светлый удовлетворённо кивнул, и, выйдя во двор, мы разделились — он устремился к выстроившейся в ряды замковой страже, я же присоединилась к менее многочисленной и более разобщённой группе магов рядом с ними. Хотя всем было понятно, что когда дойдёт до дела, основной силой станут вовсе не стражники.

Судя по донесениям, на город напали с противоположной стороны от замка, так что нам пришлось не только быстро добраться до поселения, но и пройти часть улиц, чтобы добраться до тех, кто оборонял город.

Кайрос разделил людей на отряды, со стражниками и магами в каждом, и я, помня о данном обещании, осталась с группой, закрывающей проходы на одной из центральных площадей. Сам же магистр ушёл вперёд вместе со стихийными и тёмными магами.

Мне никогда раньше не приходилось участвовать в обороне города. Если не считать нападения на Храм одной многочисленной, но не очень умной разбойничьей банды. Решив поживиться сокровищами и артефактами, которыми наверняка был набит Храм, те решили рискнуть и напасть на обитель тёмных магов. Но очень быстро выяснили, что Храм набит ещё и ловушками. А потом пришли молчаливые убийцы в чёрных масках, и всё очень быстро закончилось.

Тогда мне довелось лишь постоять в засаде в одном из коридоров, стараясь ровно дышать, чтобы успокоиться, и лихорадочно перебирая в памяти всевозможные заклинания, которые могут помочь.

С западной стороны доносился шум и крики, ветер доносил клубы чёрного дыма, и я вновь начала ощущать, как у меня стучат зубы. Когда на тебя нападают — это одно, но стоять и ждать неизвестно чего было подобно пытке. Ещё и волноваться за кого-то! А вдруг с ним что-то случится, и я ничем не смогу помочь!

Я покосилась на стражника, стоящего рядом со мной. Усы с изрядной проседью, глубокие морщины — он явно видел многое, и сейчас стойко стоял и держал в руках оружие, бдительно следя за всем вокруг. Я глубоко вздохнула и решила брать с него пример.

И тут же позади нас послышался грохот, треньканье арбалетной стрелы и, следом, нечеловеческий визг.

Я шустро обернулась, как раз чтобы увидеть, как одна из тварей падает с крыши дома. Безуспешная попытка зацепиться привела лишь к разлёту черепицы и обрушению ящиков с цветами на верхнем этаже. Рассыпанная земля тут же поднялась с мостовой острыми иглами, и монстр едва успел увернуться, упав чуть левее. Я услышала, как выругался маг земли из нашего отряда, и, в свою очередь, выбросила вперёд руку, чувствуя, как поток энергии пульсирует в пальцах.

Обжигающее тёмное пламя окутало тварь, и она, едва успев встать, закрутилась на месте, пытаясь сбить с себя огонь. Подбежавшие стражники отреагировали так же быстро — мечи взвились в воздух, и через несколько мгновений всё было кончено.

Маги со стражниками, не расслабляясь, тут же принялись обшаривать взглядами площадь и ближайшие дома, но больше никого не было — видимо монстр случайно прорвался через основной заслон защитников города. Я позволила себе слегка расслабиться и опустить руки. Если так и пойдёт, то обещание «не соваться вперёд» я вполне выполню.

Но как же хочется узнать, что происходит там, где основной бой!

Ближе к полудню, когда от нетерпения уже сводило половину мышц в теле, к площади неторопливо вышел один из дворцовых стражников. Судя по пятнам крови на лице и свежей повязке на предплечье, ему отсиживаться в стороне не пришлось.

— Магам приказано перемещаться к Овражной улице, — он махнул здоровой рукой в сторону. — Это вон там. В ратуше временный штаб развернули, не промахнётесь.

— С нападением-то что? — стихийник земли не выдержал даже раньше меня. — Отбили?

Стражник коротко кивнул.

— Да. Сейчас город прочёсывают, все понадобятся. Идите. Только не разбивайте группу.

Воины остались охранять площадь, а я и ещё двое магов порысили в указанное место, стараясь не терять бдительность. У меня немного отлегло от сердца, но лишь немного. За судьбы всех жителей можно было волноваться куда меньше, но один конкретный человек по-прежнему занимал мои мысли, не давая расслабиться.

Дорогая пропажа нашлась здесь же, у высокого, увенчанного шпилем каменного здания, которое ощутимо выделялось на фоне остальных. Кайроса я заметила сразу, он бросался в глаза на фоне остальных так же, как и ратуша — совершенно другой, не такой, как все. Улица вокруг бурлила людьми, кто-то куда-то бежал, бряцая оружием, кто-то тащил какие-то бумаги, а я застыла посреди всеобщей толчеи и просто смотрела на светлого, испытывая неимоверное облегчение от того, что просто вижу его живым и здоровым.

Он стоял на самом верху мраморной лестницы и что-то говорил окружившим его людям. Сперва стражникам, затем, когда те отправились выполнять приказ, нескольким солидным и богато одетым горожанам, по виду, типичным «столпам общества». Избавившись и от них, магистр обвёл тяжёлым взглядом улицу и увидел меня.

Выражение его лица стремительно изменилось, и на нём зеркально отразилось то же чувство облегчения, которое разливалось сейчас во мне. И не только оно.

Он шагнул ко мне, и в тот же момент я бросилась к нему, взбежав по ступеням. Мы остановились на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и от того, чтобы броситься ему на шею, лично меня остановили только остатки здравого смысла. Которые громко напомнили, что мы сейчас торчим у всех на виду, под прицелом десятков взглядов.

Видимо, эта мысль пронеслась в голове не только у меня, потому что Кайрос резко взял меня за руку и потянул в сторону тяжёлых дверей.

— Пойдём.

Массивная створка, не скрипнув, захлопнулась за нами, и мы окунулись в сумрачную прохладу старинного здания. Но рассмотреть разные каменные барельефы я не успела. Магистр, который ориентировался тут едва ли не лучше, чем в своём замке, быстро провёл меня сквозь зал мимо немногочисленных людей, и тут же свернул в боковой коридор.

Ещё одна дверь отрезала нас от мира, оставив вдвоём в небольшой комнатушке, уставленной шкафами со всевозможного вида бумагами. И тут же я упёрлась спиной в её шершавые доски, а Кайрос обхватил моё лицо ладонями. И поцеловал.

Воздух вокруг нас резко закончился. Он сам стал для меня воздухом, единственным, что мне сейчас было важно и нужно. И целовал так, как будто больше не может дышать без меня.

Его пальцы на моих плечах и груди, я хватаюсь за него, притягиваю к себе, забыв обо всём и желая только быть с ним, ещё ближе, ещё сильнее. Больше никаких ограничений и условностей, голову всё ещё кружит ощущение опасности, его одежда пахнет битвой, пылью и кровью, и нам уже всё равно, где мы и кто мы.

— … не нужно было… Я не должен был отпускать тебя. Чуть с ума не сошёл, думая, где ты и что с тобой.

Я судорожно выдыхаю, касаясь его лица. Горло перехватывает, и я не могу выдавить ни слова, но он всё видит по моим глазам. Только с ним так, только с ним я теряю себя, и меня разрывает на части то страх, то жгучее, непреодолимое желание, то нежность…

Он вновь целует меня, жадно, почти до боли, его руки обжигают кожу под моей рубашкой, скользят по телу. Камзол Кайроса, кажется, лишился пары пуговиц, когда я рывком расстёгиваю его, стремясь оказаться ещё ближе, ещё сильнее, ещё…

На этот раз он останавливается первый.

— Не здесь. И не так. Позже.

Я собираюсь сказать ему, что мне плевать, где и как, главное — с ним, но он вновь, как и в прошлый раз, прижимается своим лбом к моему. Удерживая. Успокаивая и пытаясь успокоиться.

Спустя некоторое время я понимаю, что он, в общем-то, прав. Но это вот ничуточки не радует.