— ОМЗ, — вздохнул я.

— Бинго, — Лора невесело улыбнулась. — Отдел Магической Защиты. Те самые ребята, которые должны защищать Империю от магических угроз. И у которых есть менталисты, гипнотизеры и доступ ко всем государственным структурам.

— Но зачем им устраивать покушение на барона Измайлова?

— Вот это и предстоит выяснить. Но если я права, то мы влезли во что-то очень серьезное.

Я потер виски. Еще не хватало иметь дело с менталистами… Нет, им не пробраться ко мне в голову, но почему они вообще решили этим заняться? Неужели, у них есть претензии к Сахалину?

— Не делай поспешных выводов, — прочитав мои мысли, сказала Лора. — ОМЗ большая структура. Там сотни людей. Это не значит, что вся верхушка замешана в этом.

— Но кто-то оттуда может быть, — вздохнул я.

— Может. Поэтому нам нужно больше информации. И желательно без лишнего шума.

Я посмотрел в окно на вечернюю Москву.

— Данила, — обратился я к водителю. — Отвези меня в гостиницу. Мне нужно подумать.

— Понял, начальник.

Машина тронулась.

— И еще, — добавила Лора. — Если это действительно ОМЗ, то нужно быть очень осторожными. У них достаточно ресурсов, чтобы создать серьезные проблемы.

— Спасибо, что подбодрила.

— Всегда пожалуйста, — она мило улыбнулась. — Для этого я и существую. Ну, и еще чтобы напоминать тебе о важных встречах, которые ты постоянно забываешь.

— Я ничего не забываю.

— Ага! А кто на прошлой неделе пропустил совещание с губернатором?

— Это было один раз.

— Четыре.

Я промолчал. Спорить с Лорой было бесполезно. У нее идеальная память.

Где-то в Москве.

Темный кабинет.

Человек сидел за массивным столом и смотрел в окно на ночной город. Телефон в его руке негромко потрескивал помехами.

— Островский опять начал копать, — произнес он в трубку. — Нашел какие-то документы. Сует нос, куда не следует. Отправляет своих людей.

— Это проблема? — раздался искаженный голос на том конце «провода».

— Пока нет. Но надо его немного осадить. Пусть поймет, что есть границы, которые переходить не стоит. Ему уже один раз намекнули в жандармерии.

— А что с Кузнецовым?

Человек усмехнулся.

— Скоро он должен вмешаться. Или его люди. Но пока они пойдут по ложному следу. Первым делом подумают на некроманта.

— А если догадаются?

— Даже если Кузнецов сразу поймет, что это не некромант, потом решит, что это менталист. Будет искать среди них. А мы к тому времени уже закончим.

Повисла пауза. Потом голос в трубке спросил:

— Что будет, если Измайлова все же не согласится?

Человек встал и подошел к окну. Огни города мерцали внизу, словно россыпь драгоценных камней.

— Тогда все ее семейство в расход, — холодно ответил он. — Отец, мать, дети. Всех.

— А потом?

— Потом перейдем к следующему претенденту. У нас длинный список.

— Понял. Держи меня в курсе.

Связь оборвалась.

Человек положил телефон на стол и снова посмотрел в окно. Там, в этом огромном мегаполисе, люди жили своей обычной жизнью. Не подозревая, что их судьбы решаются в темных кабинетах.

— Ничего личного, — тихо произнес он. — Просто политика.

Гостиница «Метрополь».

Москва.

Номер оказался вполне приличным. Не роскошным, но достаточно комфортным для одной ночи. Большая кровать, письменный стол, вид на Большой театр.

— Уютненько, — оценила Лора, появляясь в прозрачном пеньюаре у окна. — Хотя я бы предпочла что-нибудь с джакузи.

— Ты бестелесная.

— И что? Мне нельзя мечтать? — хмыкнула она, — К тому же, мне осталось парочка апгрейдов… Ну да ладно, будет сюрприз…

Я сел на кровать и потер виски. День выдался длинным.

Лора села на меня сверху и обняла за шею.

— Лора, отправь несколько деталек к барону Измайлову и его семье.

— Уже сделала, — она довольно улыбнулась. — Пять минут назад. Три детальки на самого барона, две на его жену, по одной на каждого из детей.

— Откуда ты узнала?

— Михаил, я искусственный интеллект с доступом к твоим мыслительным паттернам. Я знала, что ты это попросишь, еще когда мы выезжали из переулка.

— Иногда ты меня пугаешь.

— Это комплимент? — она нежно провела пальцами по шее.

— Констатация факта.

Лора хихикнула и села рядом со мной на кровать. Точнее, сделала вид, что села. Матрас даже не прогнулся.

— Кстати, я оставила одну детальку с Островским.

— Это хорошо. Вдруг к нему появятся вопросы у тех, кто наверху…

— Вполне, раз мы действуем от его имени.

Я помнил. Островский был одним из лучших юристов Империи. Въедливый, дотошный, с репутацией человека, который докапывается до истины любой ценой.

— Зачем?

— На всякий случай. Он тоже занимается делом Измайловых. Представляет интересы семьи. И судя по его последним запросам в архивы, копает в том же направлении, что и мы.

— Думаешь, выйдет на тех же людей?

— Возможно. А если выйдет, то станет для кого-то проблемой. И тогда нам будет полезно узнать, кто именно решит его «осадить».

Умная девочка. Я иногда забывал, насколько она умная.

— Хорошо. Что дальше?

Лора встала и начала расхаживать по комнате, загибая пальцы.

— План такой. Утром мы отправляемся в ОМЗ. Официально ты хочешь обсудить вопросы безопасности студентов КИИМа. Неофициально я просканирую всех сотрудников, с которыми ты встретишься.

— Что именно будешь искать?

— Аномалии в поведении. Следы ментального воздействия. Необычную мозговую активность. Если кто-то попробует залезть к тебе в голову, то я его легко отслежу.

— А если менталист достаточно силен, чтобы скрыться?

— Тогда я замечу, что он скрывается. Это тоже информация.

Логично.

— Еще мне нужен список всех сотрудников ОМЗ, имеющих доступ к тюрьмам и моргам.

— Составлю, как только попадем в здание. У них нет сети распространения, и всю документацию они хранят в бумагах.

— И досье на каждого.

— Что найду, — пожала плечами Лора.

Я откинулся на подушку и уставился в потолок. Лепнина девятнадцатого века. Красиво.

— Знаешь, Лора, иногда я думаю, что без тебя я бы давно уже погиб.

— Не иногда. Постоянно. Я веду статистику, — и она реально вывела график моей предполагаемой смерти.

— И что тут?

— Количество раз, когда я спасла тебе жизнь. На данный момент счет сорок семь — два в мою пользу.

— А два это когда я спас тебя?

— Ага, все мы не без греха, — невинно улыбнулась Лора.

— Но на тебя нападают меньше, чем на меня, — вздохнул я.

— Вот именно, — она победно улыбнулась. — Поэтому счет такой несправедливый.

Я закрыл глаза. Спорить с ней было бесполезно.

Там же.

Полчаса спустя.

Я набрал домашний номер. Трубку взяли после второго гудка.

— Миша? — голос Маши звучал немного сонно. — Ты где?

— В Москве. По делам задержался. Как вы там?

— Нормально. Света уже спит. Она сегодня весь день возилась с какими-то документами и устала.

— А ты?

— А я жду, пока мой муж позвонит, — в ее голосе послышалась улыбка. — Между прочим, уже почти полночь.

— Извини. День был сложный.

— Расскажешь?

Я коротко пересказал основные события. Без лишних деталей, но достаточно, чтобы она поняла суть.

— То есть кто-то пытается убить барона Измайлова? — уточнила Маша. — Надиного отца?

— Похоже на то.

— И ты думаешь, это кто-то из ОМЗ?

— Пока только версия.

Маша помолчала.

— Миша, будь осторожен. Если это правда, то там очень опасные люди.

— Знаю. Буду.

— И возвращайся скорее. Мне без тебя одиноко.

— Света же рядом.

— Света храпит… — фыркнула Маша.

— Неправда! — раздался сонный голос на заднем плане. — Я не храплю!