А потом он, собравшись вновь, вскинул руку, и… Айрею отшвырнуло от корабля с огромной силой.

Она полетела по воздуху, кувыркаясь, затем, оглушенная, упала в воду.

Я закричала от ужаса, почувствовав ее боль и недоумение, но Таласса уже спешила на помощь.

«Она жива, – услышала я в голове. – С ней все будет в порядке».

Но будет ли с нами?

К тому же у нас почти не оставалось времени – Айрея, пытаясь уничтожить Бездну, нечаянно подпалила своим пламенем паруса на «Хозяйке Морей», но больше не было магов, способных их потушить.

Я тоже не могла – не знала, как такое сделать!

Вместо этого был дед, который до сих пор не сказал своего веского слова. Но решил, к моему ужасу, заявить это во всеуслышание.

‑ Я выброшу медальон за борт, – крикнул он Ларге, – и ты уже его не достанешь! Поэтому… убирайся! Пошел прочь с моего корабля и трупы свои забери!

Потому что черную, прогоревшую от драконьего огня палубу дедова корабля усеивали тела птиц – тех, кого все же зацепила моя драконица.

В ответ Бездна…

Этого можно было ожидать, и я даже такое предполагала где‑то очень глубоко, в самых страшных своих кошмарах, пытаясь затолкать подобные мысли в черную дыру, откуда они появились.

Потому что раздался трубный рев.

Нет, не так – это был потусторонний трубный рев, который издал птичий монстр, после чего на поверхность моря рядом с дедовым кораблем вынырнуло подобие морского дракона.

Оживленный нечеловеческой магией, это был скелет, обтянутый кусками кожи, но при этом он двигался, слушал своего хозяина и… делал дедову угрозу совершенно бесполезной.

«Что это такое? – в полнейшем ужасе воскликнула у меня в голове Таласса. – Что с ним делать?»

И тут же подтвердила, что с Айреей все хорошо. Ее подняли на поверхность, после чего она уже взлетела.

«Пока ничего не делай, жди моей команды, – приказала я ей. – А потом убей. И Варрока позови на помощь. Растерзайте его на кусочки!»

Потому что пришла моя очередь вмешаться. Остановить Бездну в очередной раз.

Дед мой тоже был далеко не дурак, хотя он пока еще не понимал, что моя роль в этой истории – ведущей, а не ведомой. Но я решила это исправить.

‑ Отдай мне медальон, – произнесла негромко. Но точно таким же приказным тоном, какой был у него. – Немедленно. Иначе мы все здесь погибнем!

Черный Дрейк, немного подумав, сунул его мне.

Я сжала медальон в руке, и тут Ларге Крейген… в очередной раз все неправильно понял, снова выдав воображаемое за желанное.

Решил, что его возлюбленная Веледа Веллард, непонятно каким образом ожившая почти шесть столетий спустя, забрала нужный ему артефакт и вот‑вот к нему присоединится.

А то, что я многократно пыталась его убить, как и моя драконица, – это так, легкие помехи мироздания. То, что он не собирался брать во внимание.

‑ Хорошо, что ты забрала медальон! – прохрипел птичий монстр. – Идем со мной, Вел! Время пришло. Я пробудил одного из своих драконов и смогу опуститься вместе с ним к моей могиле. Ты тоже нырнешь со мной и поможешь мне сорвать печати. После чего наступит великое освобождение…

На это я немного помолчала, собираясь с духом.

‑ Я все понимаю, – наконец сказала ему. – Тебя несправедливо обидели. Вернее, тебя травили в школе и в академии, Ларге, потому что ты всегда был немного другим. Не таким, как все. К тому же на свою беду ты еще и полюбил первую красавицу. Девушку, на которую засматривались многие…

‑ Вел…

‑ Веледу Веллард, – продолжила я. – Ты спас ей жизнь, Ларге! И ты прекрасно знаешь, что она тоже могла бы тебя полюбить. Ты нравился ей больше остальных, хотя Веледа не до конца это понимала и так сразу не могла принять. Но если бы ты… Если бы тогда, на том острове…

‑ О чем ты говоришь, Вел?!

‑ О том, что они пытались тебя убить! Я знаю, что сделали Бруно и Джефф и чего не сделал Саймон Сейрен, который просто стоял и смотрел, когда они старались тебя прикончить. А Веледа… Вел – она хотела вмешаться. Остановить это, но не могла, потому что была при смерти.

‑ Почему ты мне это говоришь?! – прохрипел монстр.

‑ Но позже… Вместо того, чтобы пойти в жандармерию… Вместо того, чтобы искать справедливости, ты озлобился, Ларге! Ты ведь достал оставшуюся часть небесного артефакта, не так ли?! Понял, как он работает, и заполучил невероятные способности. Вернее, усилил и так уже выдающиеся свои.

Я все же застыла на пару секунд, чтобы перевести дух.

Видела, чувствовала, как на меня смотрели… Все, все на этом корабле! А еще слышала, как с треском горели и падали кусками на палубу паруса и как Таласса сообщала, что она позвала Варрока и тот вместе с Кайреном уже рядом.

‑ После чего стал мстить тем, кто жил в Арвене, – продолжила я. – Всем, от мала до велика. Заодно ты мстил нари, хотя они не имели к этой истории почти никакого отношения. Вместо того, чтобы добиваться девушки, которую ты любил, ты решил захватить весь мир, залив его при этом потоками крови.

Внезапно медальон, который все эти годы казался мне немного странным камнем, стал разогреваться в моей руке.

‑ Так скажи мне, какой участи ты заслуживаешь? – спросила я у застывшего, словно окаменевшего, монстра. – Любви и прощения, после всего того, что ты натворил? Или же смерти и забвения, но уже навсегда?!

Он застонал, и я увидела, как хаотически заметались внутри монстра птицы. Больше это была уже не стая, закручивавшаяся в послушный Бездне водоворот, потому что каждая из ворон пыталась лететь в свою собственную сторону.

Так, словно Ларге с трудом мог удержать их воедино.

Но у него пока еще получалось, хотя я знала, что до сих пор не сказала своего веского слова.

Не сделала того, что совершила Веледа Веллард. Не нанесла Бездне последний и решительный удар.

И я постаралась.

Понимала, что мои силы так себе. Они совершенно не равны тому, чем обладал Ларге Крейген. Даже рядом не стояли – настолько они были слабыми!

А мой арсенал заклинаний – раз‑два и обчелся. Ну, еще я могу что‑нибудь подпалить, не без этого…

Но медальон Веллардов продолжал разогреваться в моей руке, и я прекрасно понимала, что в нем заключен небольшой кусочек того самого небесного камня, который, к огромной беде всего Арвена, упал недалеко от его берегов почти шесть столетий назад.

После победы над Бездной артефакт был разделен на множество частей. БОльшая ушла на Печать, все еще находящуюся в глубочайшей морской впадине, куда были погружены останки Ларге Крейгена.

Возможно, сосуд с ними и Печать поместила туда Веледа, потому что она могла это сделать со своей королевской драконицей. Или же нари исхитрились – сие мне неведомо.

Затем оставшийся кусок небесного камня был разделен на шесть частей, настроен на магию каждого Изначального рода и помещен в медальоны.

И теперь, когда я обрела свой источник и научилась им пользоваться, а еще когда настал тяжелый, даже катастрофический час для двух последних Веллардов – деда и меня, – медальон надо мной сжалился.

В мою руку полилась восхитительно сильная, даже сильнейшая магия, которую я преобразовала…

‑ Ве‑е‑ел! – прохрипело чудовище, потому что с моей ладони сорвалась ярчайшая золотая молния.

Уж и не знаю, что это было за заклинание, но оно вышло настолько мощным, что нарушило связующую силу стаи. И та распалась… Разлетелась в разные стороны черными воронами, упорхнула с горящего корабля, на который…

На него уже прыгали со своих драконов нари. Некоторые моментально принялись тушить паруса и мачты, используя Водную Магию. Кто‑то пытался кидать боевыми заклинаниями в улепетывающих ворон, хотя в этом не было никакого смысла.

Потому что Ларге ушел.

Разлетелся в разные стороны, оставив меня с медальоном Веллардов в руке и еще с Кайреном, который обнял меня на глазах у всех. А потом поцеловал – и тоже на глазах у нахмурившегося деда, который, как по мне, лучше бы наводил порядок на своем флагмане, а не стоял, сложив руки на груди, и смотрел, как мы целуемся.