В Маньчжурии начались ожесточенные бои — вчера японцы перешли в наступление сразу на трех направлениях, введя в сражение танковые соединения, отмечено большое количество германских Pz-IV, приблизительно до двух сотен, полугусеничных бронетранспортеров и несколько «тигров», что было удивительно — как смогли доставить столь тяжелые машины. Да и воевать в небе стали германские пилоты, появились характерные немецкие типы вроде «худых» и «фоккеров», пусть немного, но стало ясно, что в войну вмешалось люфтваффе. А это плохо — немцы умеют воевать, а японцы способные ученики, как показывает история.

— Заметь, Андрей, с лета прошлого года державы «оси» предприняли титанические усилия, чтобы перерезать нам поставки ленд-лиза. Вначале перекрыли «иранский маршрут», что туда прибывает, хватает для снабжения британских и наших войск, но никак не более, хотя индусам что-то перепадает, и арабам немного. Затем зимой перекрыли на четыре месяца «северные конвои», одержав победу над британской эскадрой. Но в мае уже сами огреблись от Королевского Флота, и пропустили огромный караван. А сейчас у них вообще дела там швах — англичане с американцами «запинали» два линкора кригсмарине из трех. А в «Тирпиц» явно попали своей чудовищной бомбой, раз в Германию линкор отправился. Да и приловчились субмарины Деница топить, судя по всему технологии совершенствуются. Надо отдать должное Рузвельту — по его указанию, не иначе, наращивают нам поставки, стараются их всячески увеличить, протолкнуть как можно больше жизненно важных грузов. Да еще дополнительный большой конвой по северному морскому пути отправили, немцы всего два транспорта из него потопили, а линкор с крейсером фактически потеряли. Теперь они там обречены — изо льдов без помощи ледоколов не выбраться, а полярная зима долгая, если не сдадутся, то все морячки за месяц вымерзнут как мамонты. И не вывезешь их никак — это «папаницев» была всего сотня, а тут полторы тысячи. Хотя кто этих немцев знает, особенно когда головы «отморозят».

— Японцы ведь тоже попытались перекрыть только что появившийся «восточный маршрут», хотя американцы до сих пор приводят транспорты в устье Амура, а до этого два конвоя пропихнули. Вот только там не ленд-лиз в прямом смысле, а обеспечение действий стратегической авиации с аэродромов Приморья. Но сообразили самураи — теперь за Алеутскую гряду намертво уцепились. Понимают, что ничем хорошим война уже не закончится, особенно после поражения к Гуадалканала. Американцы их потихоньку «раскатывают» в южных морях, и действуют намного активнее, воюют с куда большим напряжением сил, чем я от них ожидал, скажем так. И «второй фронт» в Европе фактически открыт — испанцы союзников поддержали, теперь все западное Средиземноморье сплошной плацдарм для высадки. А там все по нарастающей линии пойдет, и если «союзники» от рейха отпадать начнут, вначале один, потом другой, а за ним и третий, а такое неизбежно, то вся «объединенная Европа» просто развалится как карточный домик под мощным порывом ветра. А вытянуть всю эту ношу одной Германии не по силам, в условиях войны бедность ресурсами играет свою роль.

— Уже начинается брожение, Испания с Португалией первые «ласточки». Затем «прилетят» другие, англичане во всех странах имеют сильную агентуру. Думаю, вскоре подтянут Турцию, там очень много тех, кто хочет вовремя сменить «ориентацию».

— Нам надо отказаться от доминирования идеологии в пользу расширения «зоны жизненно важных интересов». Это касается Азии — там даже время идет по иному, и менталитет «красногвардейской атакой» не изменишь. А вот если взять соседей под свое влияние, под негласный протекторат, дать гарантии маньчжурскому императору и персидскому шаху, да хоть афганскому и иракскому королям с турецким султаном, если тот появится, то мы свои послевоенные позиции серьезно укрепим. Исподволь надо действовать, исподволь, с расчетом на поколения, не стоит злить гусей раньше времени. Позиции вначале нужно прочными сделать, экономически привязать, жизненно важные ресурсы под полный контроль взять. Ради этого и Туркестанскую Федерацию создавать надобно, вроде как добровольное к ней присоединение, именно к ней, а не напрямую к СССР. Такой вот «буфер» интересный получится, и первой попробовать Восточно-Туркестанскую республику притянуть — в Синьцзяне и Кашгарии к гоминьдану и к любым китайским властям плохо относятся — вот с этого и начать. А нужны им будут чингизиды, ну и хрен с ними, найдем или выберем кого надо. Думаю и хивинского хана с бухарским эмиром притянуть можно ради благого дела — если конечно, их наследники живы. Опосредовано надо действовать, тихо, без ломки векового уклада. Индустриализацию тоже проводить не нужно — экономическая привязь самая крепкая и надежная, это не идеология, которую сменить можно. Менталитет у азиатских народов другой, его об колено не сломаешь. Тут осторожно действовать нужно, те же монголы хотя и союзники, но свой интерес блюдут, и новшества неохотно принимают.

Кулик снова подошел к карте, принялся разглядывать контуры идущей на планете мировой войны — четыре континента и четыре океана ей охвачены, от южных австралийских вод до сурового Карского моря, уже покрываемого льдом. Сейчас противоборствующие стороны делают чрезвычайный усилия, и стоит кому-то резко усилить нажим, то в сложившейся обстановке произойдут радикальные изменения…

Залпы броненосцев под флагами Восходящего Солнца 14 мая 1905 года оповестили весь мир, что появилась новая империя. А вот ее авианосцы, как и величественный «Ямато», символы великодержавных амбиций, закончили ее короткую историю, уложившуюся всего в четыре десятилетия…

— У нас слишком большие потери, мой генерал, немцы ввели в действие множество «пантер», непонятно откуда взялась эта танковая дивизия. Американцы потеряли плацдарм на левом берегу Эбро — контрудар был слишком сильным. Все мои «шерманы» пожгли с расстояния, на котором их пушки оказались бесполезными — только броню снаряды царапают.

Энрике Листер пребывал в смятении — такого он не ожидал. Выжженный солнцем Арагон был затянут черными дымами горящих танков, апельсиновые рощи превратились в «лунный пейзаж — ожесточенные бои шли уже неделю, и такого яростного сопротивления от нацистов никто не ожидал. Казалось, что те так и будут отступать, нанося короткие контрудары, и попытаются уйти из Испании с наименьшими для себя потерями. Но обстановка разительно изменилась, когда стало ясно, что на левом берегу Эбро противник восстановил укрепления республиканцев, которые те возводили пять лет тому назад. И заняли их многочисленной пехотой, подвезя подкрепления из рейха и влив в состав частей франкистов и фалангистов — коллаборационистов среди испанцев хватало. А вот появление двух танковых дивизий, переброшенных с восточного фронта и пополненных, разведка союзников 'проморгала» — около трехсот танков выскочило чертиками из табакерки. И удар из глубины оказался страшный — 3-я бронетанковая дивизия была сметена, будто ее не заметили, длинноствольные пушки «пантер» расстреливали несчастные «шерманы» с километра. Легкие танки «стюарт» вообще старались не появляться среди пыльных холмов — их моментально уничтожала многочисленная противотанковая артиллерия, и в первую очередь похожие на угловатые «гробики» штурмовые орудия «хетцер», которые казались вездесущими, насколько их было много. И что самое скверное — их покатая лобовая броня толщиной всего шесть сантиметров держала американские снаряды, а пушка L48 калибра 75 мм уверенно поражала любые танки, даже тяжелые британские «черчилли», которые широко использовались на Пиренейском полуострове. Стреляли в основном из засад, прикрываясь каждым строением, били из-за кустов, прятались в апельсиновых рощах. И вот теперь появилась целая танковая масса, и в одночасье стало плохо. Одна из трех бригад полегла вся, две других кое-как удержали фронт, и только потому, что немцы вбили свой танковый клин чуточку южнее, специально направив ударную группу на две американские дивизии генерала Паттона. И началось самое кошмарное для союзника, чему испанцы втихомолку злорадствовали — больно им не по душе пришлось высокомерие янки, что вели себя по-хозяйски, и при этом тут объединились монархисты и бывшие коммунисты, вчерашние франкисты и каталонские националисты из Хенералидада. И отнюдь не поспешили сразу на помощь, выгадывая время.