Пожелал доктору удачно сходить и обязательно вернуться. В ответ он обрадовал меня новостью: в его отсутствие Айна получила полную ответственность за карантин. Фактически он узаконил сложившееся положение вещей и в глазах башнежителей перевел аборигенку в разряд ценных специалистов. Жильем община ее обеспечила, а теперь начнет получать жалованье и прочие блага, положенные медперсоналу.
Отборные дружинники радовали глаз толковым снаряжением, артефактами. Кольчуги, пластинчатые брони, крепкие шлемы, трофейные бронепояса, кованые наручи и поножи — передо мной развернулась выставка передовых достижений кузнечного дела. И ориентир оснащения, к которому следует стремиться, если хочешь жить долго и счастливо.
Меньше восемнадцати единиц в резерве не было ни у кого, хотя большинство, это видно по снаряжению, заточены под ближний бой. Всегда приятно наблюдать свою работу, будь то усиленные чары рогатин, «Щиты веры» или мощные обереги. Ежедневный труд с напряжением сил и в результате самое боеспособное подразделение хорошо обеспечено надежной защитой от скверны и доработанным оружием. Вынужден признать, артефакты с физическим щитом я упустил из вида совершенно напрасно. Как амулеты Силы воли, например, «лорнеты» дальнозоркости…
На караванщиках начальство не экономило. Артефактов на бойцах хватало самых разных. Потенциальный спрос на мою работу со стороны дружины, наиболее платежеспособной части населения, просто огромен. Одних только стоковых «Копий защитника веры» шесть штук, но их уже после похода улучшать буду.
Возле големов важно вышагивал Мотя. Он имел навык погонщика и умел заряжать главную движущую силу от башни. Но в пути магомеханические конструкты будут обслуживать другие спецы — из Твердыни и булатовой башни. Не барское дело рисковать своей шкурой в опасном походе.
Телеги на големной тяге основательно подготовили к предстоящему путешествию. Навесили борта с бойницами, нагрузили ростовыми щитами, связками кольев и древкового оружия. Судя по магическому ореолу, в первом фургоне лежал походный алтарь и множество защитных артефактов. На бортах транспорта и мантелетах заметил бронзовые щитки с печатью отворота. Вместе с парой двухколесных тележек, чьим двигателем выступали отборные сорколины, получилась неплохая заготовка мини-вагенбурга.
С ватажниками Вилли, големами и аборигенами хитрожопого Рубина наберется крупный по местным меркам отряд. В любом случае, у нашего табора шансы выполнить свою миссию намного выше, чем были у местных оборванцев, подваливших в домен Булата. Они добрались до Оазиса ценой больших потерь, а «нам такой футбол не нужен».
Ватажка Вилли уже отбыла в Дом, где и вольется в поход за хлебушком. Поскольку торговый маршрут пролегал через домен Булата. Так что попрощаться с временными соратниками не вышло. Энергосферу в груди кольнуло предчувствие, что теперь мы увидимся очень нескоро. Если увидимся вообще.
Сегодня к алтарю допустили в основном уходивших в поход и паломников по обмену, но и меня не обошли. Более того, Лилия поинтересовалась, «почему это я пришел без своей дикарки»? Как будто кто-то взял за труд предупредить ее или меня! Торопливо выбрал повышение Кузнечного дела до трех целых и шести десятых единицы и спустился по полупустой лестнице.
Отыскал Айну среди провожающих Сергея учеников. До момента, как мы оказались внутри алтарного зала, она не могла поверить в происходящее. Обыденность для меня, величайшее событие — для нее. Главная башня разительно отличалась от Тамариной заготовки. А ведь Айна, если правильно помню, попала к нам с окраины крупного города и все детство наблюдала древние исполинские башни со стороны. Замерев перед алтарем, девушка внимательно рассматривала интерьер, пока Лилия не поторопила ее прикоснуться к молочно-белой поверхности, покрытой блестящими серебряными символами. В этот раз я не поучаствовал, ощутив четкое стремление божественного артефакта наделить Айну даром на безальтернативной основе.
Девушка получила «Сосуд жизни» — редкое, чрезвычайно полезное и опасное для неопытного лекаря умение. Оно позволяло забирать у других, накапливать в себе и передавать жизненную энергию. Чтобы не убить или не умереть самой необходим идеальный самоконтроль. Моих познаний не хватило на более точное осмысление этой базы знаний, а расспрашивать при Лилии не стал. К тому же Айна оказалась под сильным впечатлением от нового дара и мне пришлось осторожно увести ее на улицу. Я бы задумался над ее реакцией, не будь вымотан трудовыми подвигами и зациклен на своих делах.
Вернувшись в дом торговца, немедленно лег и отрубился на несколько часов. После пробуждения меня ждала внушительная груда увесистых кошельков серебра и еще одна банка магического песка. Заслуженный прогресс в задействованные навыки радовал не меньше гонорара.
К обещанному вознаграждению начальство добавило хорошую премию. Сундук выгодно распродал большую часть товара, взятого у Тамары в счет моей добычи. Кольца Мастера сфер оторвали с руками! Факт, что наш караван отправился не порожняком, грел душу бывшего сотрудника отдела логистики. Но наполнившее пространственный карман богатство согревало ее гораздо сильнее. Как обычно, к груде денег прилагался не меньший ворох мыслей, как бы их преумножить и страхов, как не потерять. Прошлая земная жизнь всю дорогу щедро сыпала возможности прогадить заработанный своим трудом капитал. Встречались обстоятельства непреодолимой силы, но в основном, испытаниям подвергались моя воля, разум и удача.
Итак, у меня образовалась огромная сумма денег, которую особо некуда потратить, поскольку дом мне построит община, а снаряжение и оружие для отряда я понемногу добываю в божественных мастерских. Деньги не должны лежать без движения, а обязаны работать. Половину этих средств следует постепенно конвертировать в магический песок и необходимые мне сферы. Остальные можно прокручивать, скупая металлолом и обменивая слитки на оружие и экипировку. Прикроют лавочку в главной, договорюсь с Ильей-Кузнецом.
Айна привела Бойца долечиваться на дому. По моему совету девушка вернула себя в норму с помощью медитации и продолжила разруливать ситуацию в переполненном карантине. Елена приняла ее очень радушно, усадила за стол, отправив пришедшую с ней Янгири в примыкающую к кухне комнату для слуг. Принялась подробно расспрашивать про житье-бытье, чтобы ловко вырулить на шитье. Большинство поселковых женщин практиковали швейное дело на любительском уровне, а как иначе, если готовую одежду достать непросто? Многим пришла мысль сделать это доходной профессией. Часть уже шила лоскутные одеяла и тенты от солнца, всевозможные версии поддоспешной одежды, стеганые куртки, штаны, плащи и сюрко. Причем, не только для себя и своих защитников, но и на продажу. Чуть раньше Елена получила от меня схемы перспективных изделий, а теперь рассчитывала на мастер-класс для себя и подруг в исполнении Айны. Обеспечил собрание Свитком, если новые швеи откроют Ремесленные знания, будет легче осваивать производство изделий.
Я устроил боевого сорколина на постой, финансово простимулировав служанок для помощи ему в бытовых вопросах. Провел продолжительный сеанс лечения ушибленной грудины, в финале заполнив энергией крохотное средоточие бывшего гладиатора. Под куполом его мана не восполнялась, а та, что была, давно ушла на регенерацию. Вот и пусть выздоравливает. По словам Айны и моим впечатлениям, Бойцу требовалось еще как минимум два дня полноценного отдыха, да и потом какое-то время нежелательно напрягать пострадавший организм тяжелой работой. Жаль, что боевым навыкам необходимо закрепление на практике. Хм, прокачать ему общеимперский язык? Но что это даст? С пониманием у нас сложностей нет. Знание базы подсказало мне, что он станет самую малость умнее и при необходимости сможет командовать другими квази. А, была — не была, проведем эксперимент.
Пришедшая с Айной Янгири ела аккуратно, правда, уселась спиной к стене и глиняную миску держала так, чтобы не отобрали. Но, скорей, по старой привычке, здесь отнимать еду у однорукой некому. Девица с изумлением наблюдала за лечением Бойца. Оно и понятно, их магам в голову не пришло бы тратить свою силу на раба. Еще сильнее аборигенка удивилась, когда на впалой груди квазичеловека появилась крошечная тусклая бусина.
