Для нас уже был отгорожен ширмой уголок с парой столиков. Здесь же оказались два ящика с плитками из камнестали. Древние стены буквально впитывали каждое благословение жреца, что и обусловило выбор места для работы. Я активировал под сводами небольшой Благосвет и разложил рабочие материалы. Вскоре подошел подозрительно довольный собой и жизнью Ларсен. Наверняка заглянул в улей к пчелкам, полакомился сладеньким.

Для разминки зачаровали два принтерных кулона Концентрации. Под благословением жреца у меня получилась прибавка в одну и четыре десятых, Игнатьев доработал эти два и мой действующий до прибавки в полторы единицы. Концентрация — ключевой навык для мага-зачарователя, да и Ларсу от нее сплошная польза. Торговец не возражал закрепить улучшенный кулон за Ларсом, нам предстояло много работы, и его поддержка поможет сделать ее быстрее и лучше. Тем более, мне пришлось засветить фокусный камень с Наблюдателем и стребовать со жреца обет молчания.

Несмотря на мои предосторожности, Ларс давно заподозрил, что я обзавелся непростым помощником. Он лично удостоверился, что разумная магическая сущность не является бесом и тут же предложил сдать «заблудшую» душу Тысячеликому. Ведь бог в своей бесконечной мудрости найдет ей лучшее применение, а я заработаю авторитет в культе. Игнатьев заявил яростный протест, чуть не перешедший в драку. Успокоил единоверцев и попросил Ларсена соблюдать тайну.

Мы создали три украшения с чарами пространственного кармана по привычной схеме: я изготовил металлическую основу, сферу и нанес чары, а Сундук их улучшил. Оба этапа проходили под благословением жреца. Первый браслет увеличивал «хран» на двадцать четыре с половиной килограмма, а два следующих мы вытянули до прибавки в четверть сотни.

Что такое двадцать пять килограммов муки? Как минимум, сто местных лепешек. Для некоторой части населения хлеб без преувеличения основа ежедневного рациона. Главная башня поставляет муку пекарям по твердой цене и контролирует отпускные цены на хлеб, как социально значимый продукт. Не потому что Искандер с Мотей альтруисты, просто знают, что пустые животы натворили больше смут, чем умные головы. Проект «Государства землян» обходится недешево и пока у нашего пана атамана хватает золотого запаса, чтобы никто не голодал.

Итак, четвертую часть назначенного объема исполнили и Сундук достал украшение, весьма интересное при внимательном рассмотрении. Он считал, что улучшать чужой труд проще и сегодня тоже ощутил в себе силы заняться доработками. Поручив мне изучить состав сплава и исполнение. Сами чары и характер их наложения заметно отличались от уже освоенных нами. Структура заклинания напоминала крупноячеистую сеть и опиралась на ключевые точки, роль которых выполняли крошечные сферы. Сразу оценил, по сравнению с прежними примитивными поделками определенный шаг вперед. Вот только почему изначально браслет добавлял всего восемнадцать килограммов? Надо вникнуть! С помощью Свитка снял схему наложения и пробежался глазами. Убрал из развертки то, что наворотил Игнатьев.

— Разберешься? — с надеждой спросил он и признался: — У меня с ним затык!

Ага, действовал голой силой, нанеся поверх существующих чар привычные ему. Без попытки интеграции. И смотрелось это дополнение кричаще, что нисколько не смущало «улучшателя». Сил потрачена прорва, а добился смешной прибавки всего в три с половиной килограмма. Стоит ли игра свеч, если мы уже делаем лучше?

Несомненно, артефакт имел потенциал для модернизации. Готов поспорить, к нам попала нарочно упрощенная модель, либо ради удешевления, либо из-за искусственных ограничений. Мои потуги добавили еще полтора килограмма, но в процессе возникла идея объединить две структуры. Однако, результат оказался нулевым, грузоподъемность не изменилась! Что-то я делал неправильно, либо что-то мешало в самом плетении.

Тогда реализовал очевидное решение, добавив украшению еще две ключевых точки и продлив «узор». Бусины изготовил и зачаровал Игнатьев, а я их погрузил в металл, доработал обе структуры и связал с ключевыми узлами. В итоге получили тридцать четыре килограмма. Мало! По сравнению с потраченными усилиями и ресурсами, удручающе мало!

Прервались на чай с выпечкой и сухофруктами, который нам доставила служанка прямо в святилище. В процессе обсудили новый опыт. Я считал курьезную новинку перспективной, ведь количество ключевых точек можно увеличить, сделать носитель пошире и хоть в два ряда забубенить. Сундука дико раздражало, что его прибавка от развитого навыка выходила слабее, чем на прежних браслетах. И бесило непонимание причины, ведь крошечные сферы для узлов он зачаровал превосходно! И сели они на свои места идеально, словно, носитель сразу был спроектирован под шесть узловых соединений. Опять же, я сделал свою работу хорошо. Так в чем же дело?

Действительно, два вида чар в одном изделии уживались странно, примерно половина игнатьевских и моих усилий почему-то не шла в зачет.

— Так вы эту хреновину гляньте! — посоветовал Ларс, указывая кривым пальцем на мой Свиток.

С помощью артефакта продемонстрировал Денису Исаевичу только что снятую схему новых чар. Грели извилины, пробегая глазами уже вызубренную структуру. Все говорило о том, что она перспективнее уже освоенной нами. Все, кроме результата.

Не имея таланта артефактора, Игнатьев не видел существенной разницы между двумя разными чарами, создающими одинаковый эффект. Однако, именно он нашел причину. В базовом плетении присутствовал лишний элемент. Торговец перевернул украшение и присмотрелся к обратной стороне.

— Вот же с-суки! — он сунул браслет мне под нос, указывая на крохотные символы «ничтожности» или « отмены» на внутренней поверхности точно напротив каждой ключевой точки-бусины.

Потирая изувеченные пальцы, Ларсен довольно прикрыл глаза. Разгадали ребус, детишки, возьмите по пирожку!

— Это как? И на хрена? — искренне удивился я, осознав, что вижу ограничитель функциональности, если так можно выразиться. Причем, тонкая и сложная работа выполнена специально, чтобы ухудшить свойства артефакта. И пусть на двух новых точках ограничителей не было, четырех символов вполне хватало, чтобы тянуть полезный объем кармана на дно.

— Кукуруза, поцелуй цыганку в пузо!

— Это ты к чему? — поинтересовался Игнатьев, покалывая недовольным взглядом жреца.

— Да Толик рассказал, что беда у нас с кукурузой. Защита на семенах хитрая. Чтобы их, значит, каждый раз покупать.

— Есть такое, — грустно признал торговец, — Половина полей уйдет на силос… Оттого и спохватились с караваном, пока не поздно.

Моя интуиция мастера не подвела, но и не указала на корень проблемы. Впечатление «недоделанности» браслета должно было подсказать, что дело в намеренном упрощении. Вот только мне бы не пришло в голову ухудшать изделие! Я наоборот стремлюсь создать максимально эффективные вещи, а тут на ограничение потрачено времени как не больше, чем на само зачарование.

В формате мозгового штурма накидали идей, как обойти подлое препятствие, но Сундук вспомнил, как пару раз испортил артефакты, отключая якобы ненужные функции. И рисковать чужим браслетом не решились. Оказалось, вещицу купили у Орденских магов в прошлый поход за хлебушком. Союзники, хех.

«Максимально эффективную вещь», мысль вертелась в моей голове, пока не вытолкнула наружу очевидное…

— А чего мы, Денис Исаевич мельчим? Можно же в ключевых точках и крупные сферы разместить?

— Во-от! — назидательно поднял кривой указательный палец Ларсен.

— Хрен ли ты раньше молчал, умник⁈ — Игнатьев возмутился поведением мудрого старца.

— Не выражайся в святилище! — невозмутимо ответил тот, быстро пряча когда-то сломанный палец в кулак. Разглядел в глазах Дениса Исаевича угрозу повторной травмы.

Идея сделать толковый браслет с гибридными чарами пространственного хранилища немедленно захватила всех нас. Насыщенный магическим песком медный сплав, старательно превратил волшебной ковкой в полосу. Разместил через равные промежутки шесть ключевых элементов, созданных Игнатьевым. Поверх крупной структуры с опорой на точки, поместил привычную нам мелкую сеть чар. Уже в процессе нащупал оптимальный способ обеспечить синергию. Вспотел, как мышь, но зато вот они, тридцать восемь килограммов! Сверяясь со схемой изделия, Игнатьев довел показатель до пятидесяти семи!