— Ты думаешь, больше никаких способов нет? — с сомнением посмотрел на меня Вадим. — Да я завтра пойду в первую же автобазу, и меня, шофера первого класса, с руками-ногами оторвут! Ну, может, квартиру сразу не дадут, в очередь встать придется.

— А я тоже на любую должность пойду, хоть медсестрой даже, — уверенно поддакнула Тонька, — на первое время пойдет, потом продвинусь. На работе же как себя покажешь! Да и вообще, полно всяких способов перебраться в другой город! Например, можно обмен сделать. Ты, Альбина, не против, если мы обменяем квартиру на Шошина на квартиру в Москве?

Я мысленно расхохоталась. Ну и наивные же люди! Они всерьез считают возможным обменять квартиру на Дальневосточной окраине страны на квартиру в столице!

— Конечно, не против, — я великодушно пожала плечами, прекрасно понимая, что ничего из их затеи не выйдет.

— Спасибо тебе большое! — с чувством сказала Тонька. — Тогда завтра с утра дадим объявление в газету и будем ждать предложений.

— Но на что попало не станем соглашаться, — размечтался Вадим, — а то еще предложат конуру где-нибудь на отшибе. А наша-то на Шошина — такая квартира замечательная! Две комнаты раздельные, туалет с ванной раздельные, большая кухня! И мебель совсем новая остается.

Да уж, вам бы там жить и радоваться, — подумала я, — в этой шикарной квартире. Вадиму ходить в моря, а Тоньке ждать на берегу. Деньги, дефициты, валютный магазин — все к вашим услугам! Но нет же, люди предпочли искать пятый угол в Москве. Наживать себе проблемы, накапливать горький опыт. И все это ради чего?

Только ради того, что здесь Тоньке понравилось! Меня так и подмывало их спросить — дорогие мои, а вы что, будете здесь каждый день после работы бегать на Красную площадь? Вы будете каждые выходные ходить на выставки и в театры? С чего вы вообще взяли, что от перемены места жительства ваша жизнь превратится в сладкий сироп?

— Вовка вряд ли сюда к нам переедет, — продолжала строить далеко идущие планы Тонька, — он такой, в своего папашу Башняка. Тот был весь из себя серьезный, и этот такой же. Пацану пятнадцать всего лишь исполнилось, а он уже во всей технике разбирается!

— Молодец какой, — с уважением произнес Вадим.

— Да, всем соседям проигрыватели чинит, магнитофоны, телевизоры, представляешь? После школы, сказал, пойдет в институт поступать на механика. А соседи-то — вот он им починит что-нибудь, — и они ему то коробку конфет, то плитку шоколада подарят. То есть парень понимает, что ему в деревне лучше намного, там он первый парень будет, а здесь один из многих.

— Ну да, это так же, как в нашем городе генерал сразу выделяется, — подхватил Вадим, — а здесь, в Москве, я столько генералов этих в метро видел! И, как понял, здесь погонами никого особо не удивишь.

— А вот Лешку, Баранчика моего, надо будет сюда забрать, — озабоченно покачала головой Тонька, — там он пропадет. У него папаша натуральным бараном был, пил, гулял, куролесил. Боюсь, как бы Лешка по его стопам не пошел. Тринадцать лет всего, а уже курит, представляете? Я ему говорю, будешь курить, все губы обобью! А он посмеется, и все. И дружит с такими же — оторви и выбрось! Бабушка с ним уже замучилась.

— Да что мы переживаем? — вдруг махнул рукой Вадим в мою сторону. — У нас вон такие родственники в Москве, помогут как-нибудь получше устроиться.

Да, до чего же мужик изменился, стоило ему бросить пьянствовать! Ну такой деловой стал, такой хозяйственный! Прямо не узнаю его!

Пока разговаривали, уже пирог начинили фаршем с грибами, заклеили в виде большого конверта и торжественно поставили в духовку выпекать.

Ритка счастливо выдохнула, глядя на гостей:

— Как же здорово, что вы приехали! Еще бы дедушку сюда, и вообще хорошо!

Я сильно засомневалась, что мы все будем счастливы, размещаясь друг у друга на головах. Но деда увидеть все же очень хотелось.

Ритка сбегала в зал и прибежала обратно взбудораженная:

— Там передача «Что? Где? Когда?» началась, идемте смотреть!

— Ой, пойдемте! — заторопилась Тонька. — Мой Вовка все эти вопросы, как семечки, щелкает. Там такие умы решают, а он с ходу!

Да уж, умы не могут эти головоломки решить, а ее Вовка лучше профессоров все знает!

Я засекла время для приготовления пирога, и мы дружно отправились в зал.

Гости хвалили наш цветной телевизор и, конечно, строили планы, как такой же будет стоять в их будущей московской квартире. А я понять не могла — они и правда такие наивные или вид делают? Или хотят меня подстегнуть, чтобы скорей начала суетиться ради их благополучного обустройства?

— И такой же ковер на стену повесим, — засмотрелся на наш ковер Вадим, — и торшер так же возле кресла поставим. Чтобы вечерами читать газеты было удобно.

Я скрипнула зубами. Да были бы такие возможности, я бы давно сюда деда перевезла с Валентиной Николаевной! И вообще всему миру помогла.

— А я-то животных люблю, — из-за Тонькиного трепа невозможно было смотреть телевизор, — у меня в доме постоянно несколько собак живут. Я их и лечу, и кормлю. Некоторые сами прибиваются, я их выхаживаю и у себя оставляю. А в квартире как с этим, интересно?

— Да тоже можно, — ответила Ритка, — у нас в доме некоторые держат собак.

— Главное, больших животных не заводить, — заметила я со скрытым сарказмом, — лошадей или коров точно в квартире не заведешь. А кошек или собак — да пожалуйста!

— Да у меня и в деревне коров не было, — не понимая поддевки, ответила Тонька, — куры только были, и то недолго.

— Ой, — вдруг осенило Вадима, — а может, в Подмосковье лучше поселимся? Та деревня, возле санатория, мне очень понравилась. Там и куры были, и лошадей я видел. Я в детстве обожал на конях скакать. И Ритка бы к нам на свежий воздух приезжала.

— Да, да! — подпрыгнула от радости Ритка. — Папа, а ты научишь меня на лошадке кататься?

— Конечно, научу, доча, — погладил он ее по головке.

А кстати, как же он прав! Наверняка в Подмосковье и с жильем попроще будет, и с пропиской.

Но Тонька сказала, как отрезала:

— Нет, только Москва! — и отвернулась к экрану телевизора.

И мы все растерянно замолчали.

Я взглянула на желтый пластмассовый прямоугольник часов, стоявших на стенке. Пора проверять пирог.

В общем-то пирог был уже готов. Я его вытащила из духовки и водрузила на стол.

Как вдруг услышала лязганье ключей в замке. Дима пришел!

Я помчалась из кухни в прихожую, а там дверь уже открылась, и появился он — в военной форме, подтянутый, светловолосый, улыбающийся.

— Добрый вечер, — Дима снял фуражку, положил на полку, потянулся меня поцеловать.

— Добрый вечер, — потянулась я в ответ на поцелуй, — а у нас гости.

— Гостям всегда рады, — добродушно ответил он и снял китель. Устал в нем небось за весь этот жаркий день.

Впрочем, для меня этот день тоже оказался жарким в прямом и переносном смысле.

Звуки шумной телевизионной передачи из зала не умолкали, поэтому можно быть уверенной, что наш разговор никто не услышит.

— Вадим приехал со своей новой супругой, — я решила сразу сказать, как есть, чтобы потом не было неприятного сюрприза.

Светлые брови недоуменно поползли наверх.

— Серьезно? — вымолвил Дима.

И это он еще не знает, что гости, так сказать, на длительный срок.

— Да, вот так, без предупреждения, без ничего, — развела я руками, — я хотела дверь захлопнуть, да Ритка выбежала, очень уж папе обрадовалась. Ну что мне было делать, сам понимаешь. Разместим их в зале на диване, куда ж деваться.

— Ладно, разберемся, — успокоил меня Дима и пошел мыть руки.

Но у меня при его появлении прямо гора с плеч свалилась. Не то, чтобы я надеялась, что он теперь все решит, а мне никаких усилий прикладывать не надо. Нет, я прекрасно понимала, что нам с этой проблемой обоим придется хлебнуть. Но главное, что я с ней хотя бы не один на один.

Дима стремительно прошел в зал, поздоровался за руку с Вадимом, кивнул Тоньке. Я их представила друг другу.