— Неважно, — буркнула я, переключая внимание на передатчик и подсоединяя зубную нить к кусочку черничной жвачки, как показал мне Пудинг, чтобы заставить этот аппарат подавать сигнал. — Но надеюсь, ты понимаешь, что я уже трахалась с парнями старше тебя. И порочнее. Так что не думай, что я какая-то милая девственница или что-то в этом роде.

От рыка, который он издал после этого заявления, у меня по позвоночнику пробежала дрожь, а сердце заколотилось от его взгляда, когда я снова подняла на него глаза.

— Розали? Это ты? — раздался в трубке голос Данте, и я поднесла горшочек к уху, так как в воздухе повисло напряжение между мной и Львом-stronzo, который смотрел на меня так, будто хотел откусить мне голову или, возможно, сделать что-то гораздо более интересное.

— Да. Тебе уже удалось найти второй кристалл? — спросила я, удерживая взгляд Роари со своим наилучшим выражением лица сдержанной стервы и любуясь тем, как его глаза вспыхивают от гнева, от которого по моей коже пробегают мурашки.

— Прости, cugina⁶⁰, я не знаю, как этот stronzo это делает, но он залег на дно лучше, чем крыса в гнезде. Я не могу найти ни малейшего его следа, не говоря уже о том, чтобы выпытать у него информацию о местонахождении этого кристалла. Тот bastardo, что прислал этот кристалл, доставляет тебе проблемы?

— Он наполовину выпотрошил меня в коридоре некоторое время назад, — пробурчала я, возившись с дырой, которую проделала заточка в передней части моего комбинезона. Губы Роари в замешательстве разошлись, его взгляд переместился на мой живот, пока он пытался собрать все воедино. Он отдернул мою руку и зарычал, заметив дыру, но я просто продолжила разговор. — Не волнуйся об этом. Я придумаю план, как избавиться от него. Если мне удастся отправить его в яму в нужную дату, то нам даже не придется беспокоиться о его присутствии.

Данте мрачно хихикнул, и я закрыла глаза, чтобы послушать этот звук, когда на заднем плане начали кричать дети.

— Папа, папа! Ты должен прийти и посмотреть, что он сейчас делает! Он забрался на яблоню и говорит, что не спустится, пока мама не сделает ему особенный подарок, но мы не знаем, чего он хочет.

— Это ЭрДжей? — спросила я, улыбаясь, когда снова открыла глаза и увидела, что взгляд Роари смягчился при упоминании моей племянницы. Я подозвала его поближе, и он наклонился, держа передатчик так, чтобы он тоже мог слушать, а дети начали смеяться. Данте отчитывал их за то, что они прервали его, самым неубедительным голосом из всех, которые были известны человеку. Если бы его враги знали, что Король Клана Оскура мягкий, как масло, для своих малышей, то они, возможно, боялись бы его гораздо меньше.

— Поздоровайся со своей cugina⁶¹, — позвал Данте, и малыши начали кричать «привет» во всю мощь своих легких, а я рассмеялась.

— Вы, щенята, хорошо ведете себя с папой? — спросила я, улыбаясь, при воспоминании об их пухлых щечках и желая поскорее увидеть их вживую.

— Я не щенок, — громко объявила ЭрДжей. — Я буду Львицей и буду рычать громче всех во всем королевстве.

— А я буду ниндзя, — надменно ответил Лука. — И смогу превращаться в Дракона, Василиска и Тиберийскую Крысу.

— Не думаю, что это так работает, — рассмеялась я.

— А я говорю что да! Я видел это в «Ночных странностях и причудах» на днях, с папой! — запротестовал он.

— Мне кажется, что это неподходящее шоу, — ответила я. — Я уверена, что видела там фейри, который был Медузой, но умудрился заставить змей формироваться… не в волосах у себя на голове, а… в неприличных местах.

ЭрДжей и Лука задыхались от смеха, когда Данте запротестовал, что больше никогда не позволит им смотреть это шоу. А я ухмылялась, глядя на Роари, когда мы ненадолго вырвались из этой подземной тюрьмы благодаря их смеху.

— Сегодня солнечно? — спросил Роари своим глубоким, урчащим тоном.

— Zio⁶² Роари, это ты? — взволнованно спросила ЭрДжей.

— Откуда ты знаешь? — спросил он в ответ.

— Потому что ты всегда спрашиваешь, солнечно ли сейчас. — Она снова начала смеяться, и я ухмыльнулась, когда он закатил глаза.

— Ха-ха, давайте все вместе посмеемся над глупым старым Львом, запертым под землей, — пошутил он, и дети засмеялись еще громче, как будто это действительно было смешно.

— Я буду держать тебя в курсе дел насчет кристалла памяти, Роза, — перебил Данте, и я догадалась, что наше время подходит к концу. Магия длилась всего несколько минут, и даже ста из них было бы недостаточно.

— Все в порядке, — вздохнув, ответила я. Все равно шансов было мало. — Я могу убрать Густарда из поля зрения. Я не намерена позволять ему покинуть это место.

— Addio, Rosa. Ti amo.⁶³

— Ti amo, Данте. Ti amo, дети, — позвала я, но когда они начали кричать мне ответ, магия умерла, и их голоса оборвались.

Я вздохнула и опустила глаза, сминая в кулаке баночку из-под пудинга и превращая ее обратно в мусор, из которого она была сделана, пытаясь ухватиться за последние нотки их смеха и крепко привязать их к своему сердцу.

Руки Роари сомкнулись вокруг меня, и я вздохнула, позволяя ему притянуть меня к своей груди, вдыхая его богатый аромат сандалового дерева, слушая биение его сердца под своим ухом и пытаясь убедить себя, что мне больше ничего от него не нужно.

— Когда я смотрю на тебя, я не вижу щеночка, Роза, — сказал Роари низким голосом, возвращаясь к спору, который мы вели до этого звонка. — Я вижу фейри, которую стоит уважать, бояться, следовать за ней. Я вижу одну из единственных хороших вещей здесь и частичку дома, в существование которого я никогда не смел верить. Я не считаю тебя глупым щенком. Я думаю, что ты — то, что мне было нужно больше всего на свете. Надежда.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто обхватила его за талию и прижималась к нему так долго, как только могло выдержать мое больное сердце, не разрываясь на части.

Отстранившись, я натянуто улыбнулась ему и направилась обратно в основную часть библиотеки, где шла работа.

Когда мы вышли из прохода, в котором находились, я чуть не столкнулась с Густардом и вздрогнула от неожиданности. Я сузила на него глаза, когда он почти приятно улыбнулся.

— Проблемы? — Я бросила вызов, заметив самодовольный блеск в его глазах, словно он хранил все мои секреты и только ждал подходящего момента, чтобы раскрыть их.

Густард окинул Роари оценивающим взглядом, его рот приоткрылся в уголке, словно он хотел выдать мои чувства к нему, но вместо этого он лишь невинно пожал плечами.

— Нет проблем, с которыми я не могу справиться, щенок, — сказал он, и дрожь предупреждения пробежала по моему позвоночнику, когда мои дары затрепетали от угрозы в его голосе.

Он отошел от нас, и я прищурилась, глядя ему вслед.

— Ты же не думаешь, что он нас подслушал? — пробормотала я, как только убедилась, что он не слышит.

Роари нахмурился, раздумывая над этим, а потом пожал плечами.

— Если бы он подслушивал, думаю, он бы что-нибудь сказал, напомнил бы нам о своих рычагах воздействия.

— Да, — согласилась я, позволяя ему отвернуть меня от Густарда, в то время как я хмурила брови.

Однако это тревожное чувство не проходило. Но если Густард вообразил, что сможет меня победить, то его ждало жестокое разочарование.

— Но если ты не убьешь его, когда мы выберемся отсюда, я сделаю это сам, Роза. Никто не должен причинять тебе вред и оставаться безнаказанным, пока я еще дышу, — зарычал Роари, и, несмотря на все причины для беспокойства, я не могла не ухмыльнуться, услышав это заявление.

Кейн

Я вышел из комнаты обработки, залечивая царапины на руке, оставленные новым заключенным, которого только что доставили в Даркмор. Моя смена заканчивалась, и мне не терпелось провести несколько часов в одиночестве в своей комнате. Я кивнул Лайлу, который сидел в кабинете охраны, отделенный от меня стеклянной стеной.