— Она не скажет этого на камеру, — наконец сказал я, осознав это. Дженис заключила с Пайк звездную сделку. Если она скажет правду вслух, то будет проклята семью годами невезения. И Пайк почувствует разрыв сделки. А у меня было ощущение, что мой босс гораздо опаснее, чем я предполагал. Перечить ей было бы плохо. Стойкость Дженис к пыткам Квентина доказывала это. Она предпочла бы истечь кровью здесь, чем оказаться на милости Пайк.

Я глубоко вдохнул через нос и подошел к аптечке в другом конце комнаты, где Квентин хранил свои яды.

— Что ты делаешь? — спросил он.

Я нашел то, что мне было нужно, и взял в руки зелье, стирающее память. Я открыл его, подошел к Дженис и раздвинул ее губы, чтобы влить зелье.

— Подожди, — настоятельно сказал Квентин, поймав меня за руку, и я предупреждающе зарычал. — Ее сейчас вырвет, когда она проснется.

Я кивнул, раздраженно поворчал и отступил назад, чтобы он мог освободить ее от своей силы. Его глаза на мгновение снова превратились в один, когда он освободил Дженис. Она взвыла, ее вырвало на пол, и Квентин схватил шланг и смыл это в слив, который находился под столом, но при этом работал жутко тихо.

Дженис несколько раз моргнула и в ужасе посмотрела между нами, поняв, что мы знаем.

Я подошел к ней, сжал в руке ее темно-русые волосы и сильно дернул ее голову назад.

— Пожалуйста! — взмолилась она. — Не убивайте меня.

— Ты заслуживаешь самой страшной смерти, какую я только могу придумать, — прорычал я ей в лицо, оттопырив верхнюю губу, чтобы обнажить клыки. — Я бы отрубил тебе все конечности и бросил бы тебя на растерзание здешним психопатам.

— Н-но ты же не сделаешь этого, правда? — спросила она дрожащим голосом, и я практически почувствовал вкус ее страха.

Я выдержал долгую паузу между нами, чтобы выжать из нее этот ужас, а затем покачал головой.

— Нет, — согласился я. — Не сегодня. Но твоя смерть не за горами. Я обещаю тебе это.

Я сильнее откинул ее голову назад и поднес к губам зелье стирания памяти, вливая в ее горло здоровую порцию, которая должна была уничтожить несколько часов воспоминаний. Этого было достаточно, чтобы она не помнила, как я привел ее сюда.

Ее взгляд стал рассеянным, и появился Квентин, приготовивший успокоительное. Он ввел иглу ей в шею. Она прокляла меня, когда потеряла сознание, и я позволил ей опуститься на койку, испытывая желание вытереть руки после прикосновения к этой мерзкой сучке. Квентин расстегнул магические наручники на ее запястьях, его дыхание стало тяжелым.

Я повернулся к нему, и он отступил, увидев решение в моих глазах, и покачал головой.

— Я хорошо тебе послужил! — запротестовал он, опрокинув тележку, когда пытался убежать. Но я со всей скоростью бросился на него, обхватил рукой его горло и заставил откинуть голову назад, а затем влил зелье и ему в горло. Его глаза потухли, и я толкнул его через всю комнату, а сам бросился прочь от него и отцепил Дженис от койки, перекинув ее через плечо.

Выйдя из комнаты, я схватил свой Атлас и деньги, которые заплатил Квентину, и помчался наверх, к Психушке. Я оставил ее в коридоре, она уже шевелилась — очевидно, доза успокоительного была достаточно мала, чтобы не вырубить ее полностью. Я ушел еще до того, как она открыла глаза, и все свидетельства того, что я сделал, были уничтожены, за исключением видеозаписи на моем Атласе. Я быстро удалил ее, как только поднялся наверх. Это мне не помогло. Только правда, запертая в ее голове, имела значение. Но если я не смогу убедить ФБР провести расследование в отношении нее или одного из других придурков, работавших там, даже это знание было бесполезным.

Когда я вошел в свою спальню и снял форму, чтобы принять душ, меня охватило непоколебимое желание пойти к Розали. Убедиться, что с ней все в порядке и она по-прежнему крепко спит в своей постели. К тому времени, как я закончил мыться, метка проклятия на моей руке пульсировала, словно умоляя меня исполнить это желание. Но у меня не было веской причины идти маршировать к ее камере и врываться туда. Остальные охранники подумают, что я сошел с ума, а мне не нужно было привлекать к себе внимание.

Я вздохнул, вытерся и натянул пару боксеров, возвращаясь в свою комнату. Она была холодной, пустой и казалась мне последним местом в мире, где я хотел бы оказаться. Но я всегда чувствовал себя здесь так. И проблема была не в комнате. Проблема была в том, чтобы остаться наедине с собой.

Когда я упал в постель, пытаясь побороть тошноту от того, что узнал сегодня ночью, проклятие снова обратилось против меня. И меня потянуло в сон, полный моего прошлого, к человеку, который вырастил из меня монстра. Моим личным кошмаром. Бенджамин Акрукс.

Розали

Я сидела на групповой терапии, скучающая до одури, пока Искорка стояла в дальнем конце круга и рассказывала свою историю, держа в руках Палочку Истины. Миссис Гамбол торжественно вручила ее в начале сегодняшнего занятия, заявив, что это ветка дерева пикси и что она была благословлена заклинанием правды фейриалом Великим. Поскольку я была на восемьдесят процентов уверена, что фейриал Великий — не более чем детская сказка на ночь, я сомневалась. Если он и существовал на самом деле, я также твердо верила, что он был идиотом, потому что история его смерти всегда раздражала меня до чертиков, даже несмотря на то, что куча других вещей, которые он якобы совершил, была довольно впечатляющей.

Короче говоря, фейриал Великий был перевертышем Феникса, жившим несколько сотен лет назад, и за свою жизнь он придумал всевозможные заклинания и создал бесчисленное количество магических артефактов. Предполагается, что он использовал огонь Феникса в невиданных ранее целях, а также применял магию Элементалей для того, о чем раньше никто и не помышлял. Этот человек был гением — если предположить, что он действительно был ответственен за открытие половины того, что ему приписывали. Но, как это случалось со многими великими фейри, он явно начал слишком сильно верить в себя.

Я прочла несколько книг о нем, увлекшись им после того, как обнаружила, что являюсь Лунным Волком, потому что у Фениксов тоже было много странных даров, а я не могла найти ничего подходящего для изучения о своем роде.

Но фейриал совершил нечто настолько глупое, что мне пришлось усомниться в здравомыслии тех, кто по-прежнему считал его одним из величайших фейри всех времен. Он отправился в мир смертных, используя звездную пыль, и путешествовал по нему, выискивая мифы и легенды, которые смертные считали правдой о Фениксах, а затем вернулся в царство фейри и попытался найти доказательства их правоты.

Он посвятил десять лет своей жизни тому, чтобы доказать, что слезы Феникса могут исцелить все, что угодно, особенно раны, с которыми не может справиться никакая другая лечебная магия, или смертельные болезни фейри, которые не может вылечить ни один целитель. Но он ошибался. Хрен знает, сколько слез он выплакал, сколько отчаянных говнюков выпили его слезы, побрызгали на себя, станцевали в них и прочую ерунду, но в конце концов ему пришлось признать, что это были всего лишь слезы. И никаких чудес. В этот момент я бы предположила, что он просто смирился с тем, что смертные действительно не имеют ни малейшего представления о том, о чем говорят, когда речь заходит о силах фейри, но, конечно же, он этого не сделал.

Он стал одержим идеей стать бессмертным, искренне веря, что может возродиться в пламени. И вот, после долгих лет исследований, теорий и испытаний, фейриал Великий созвал придворных в количестве более пятисот человек, чтобы они пришли посмотреть, как он умрет и возродится. Он зажег огромный костер из пламени Феникса, а затем встал рядом с ними и вонзил клинок из солнечной стали прямо в собственное сердце. Ну, он действительно умер. А потом он упал обратно в пламя, которое, как он был уверен, снова подарит ему жизнь… и оно сожгло его тело дотла. Оказывается, мертвые Фениксы могут гореть и все такое. Его оплакивали как трагическую потерю во имя науки, но для меня это говорило лишь о том, что он был сумасшедшим и слишком сильно хотел верить в сказки. Даже в мире, где есть магия, и даже если ты крутой Феникс, не существует волшебного лекарства от смерти. Это было отстойно, но жизнь была сукой, и легких путей не бывает, я поняла это на собственном опыте.