Пока я бежал по темным коридорам катакомб, я еще несколько раз ощутил на себе воздействие чужого заклинания. Видимо, гордость никак не позволяла мастеру Джуну признать, что неизвестный практик обвел его вокруг пальца и скрылся.
Слегка успокоившись, я огляделся по сторонам и понял, что заблудился снова. Точно так же, как и в симуляции, я где-то свернул не туда и сейчас стоял прямо на пороге зала, чьи стены были исписаны непонятными рунами. В них все еще ощущалась духовная сила, и я, не будучи дураком, вернулся немного назад обратно по коридору и свернул в другую сторону.
Я сейчас не в том положении, чтобы рисковать, влезая в непонятные магические комнаты. Но в будущем нужно будет обязательно вернуться и понять, что это за залы такие. Да и в целом не помешало бы исследовать катакомбы на предмет чего-то интересного. Я ведь не забыл, что секта Кровавого Демона строила по их поводу какие-то планы.
С этими мыслями я продолжил свои блуждания. К сожалению, симуляция не обманула, и катакомбы оказались настоящим лабиринтом. Я много раз натыкался на заброшенные помещения с сломанной мебелью, остатками оборудования. Эх, нет чтобы случайно наткнуться на библиотеку со знаниями бывших обитателей этих мест, но нет! Я натыкался только на пыль и руины… А еще я наконец-то лично увидел живых мертвецов.
Драки не случилось, нежить никак не отреагировала на мое появление. Скелет с четырьмя руками и острыми, как бритва, когтями просто продолжал стоять и пялиться в стену. Я осторожно обошел его, но в какой-то момент все же не удержался и попытался своим духовным чувством понять, что же это за тварь такая оказалась передо мной. Я ощутил скопление какой-то холодной Ци прямо в костях этого скелета, но долго продолжать такие эксперименты я не решился. Нежить как-то подозрительно задергалась, будто ощутив чужое присутствие, так что духовное чувство пришлось свернуть. К счастью, никакой другой реакции от скелета не последовало, и я спокойно продолжил свой путь.
Не знаю, сколько времени прошло на самом деле, но мои лапки изрядно устали плутать по этим бесконечным темным коридорам. К счастью, в какой-то момент я наткнулся на помещение, под потолком у которого была решетка. И из этой решетки лился самый настоящий солнечный свет! Наконец-то!
Одним ловким прыжком я оказался под потолком и зацепился за край проема, ведущего на поверхность. Ничего себе! Только сейчас я наконец-то понял, насколько сильнее стал, после прорыва на уровень Основы. Я ведь метра на два с места подскочил! Я так раньше не мог… Вроде бы.
Как бы то ни было, но я грациозно протиснулся между прутьями решетки и мне даже не пришлось ее ломать. Расстояние между ними было достаточное, чтобы один совсем не толстый кот мог свободно вылезти наружу.
Вылез я в каком-то темном переулке и, к счастью, на этот раз свидетелей моего появления не было. Оглядевшись, я обнаружил, что район мне совершенно незнаком, но стоило пройти немного вперед, и я не поверил своим глазам. Чуть дальше по улице высился огромный забор, над воротами которого висела табличка «Школа Тигра Мечехвоста». Да ладно, вы что, шутите⁈
Причем я вдруг ощутил, что на территории этой школы есть что-то, что манит меня. Будто я снова исхожу слюной от запаха тех самых сосисок из лавки Броона, вот только вместо обоняния, с ума сходило духовное чувство. А ведь сразу в нескольких симуляциях Лом считал, что «свиток Тигра» будет притягивать меня. Неужели он оказался прав? Иначе я это ощущение никак интерпретировать не могу.
В конце концов, мое духовное чувство распространялось лишь на несколько метров от моего тела, а расстояние до того неизвестного, но столь притягательного предмета было в десятки, если не в сотни раз больше. Конечно, я могу игнорировать это чувство, но сам факт, что оно вообще появилось меня сильно настораживал.
Оглядевшись по сторонам, я принял ответственное решение и спрыгнул обратно в катакомбы. Нужно было начать новую симуляцию, а делать это прямо на улице мне почему-то не хотелось. Возможно, это, конечно, и глупо, ведь в реальном мире весь процесс не займет и секунды, но мне так будет спокойнее.
Я обратился к системе и, потратив еще одну жизнь, решил начать новую симуляцию. Перед глазами тут же появилось знакомое окошко.
Выберите бонусный талант:
— Родословная: Теневая Гончая, ранг: Редкий
В ваших жилах течет кровь теневых гончих, могучих псов, что способны преследовать свою жертву денно и нощно, как бы она ни старалась скрыться. Все заклинания, использующие энергию Инь, даются вам значительно легче. Также вы получаете возможность найти любого, чью ауру вы чувствовали хотя бы раз в своей жизни.
— Коллекционер, ранг: Редкий
Вам просто нравится собирать всякие штуки. Кому-то они могут показаться мусором, но вы-то знаете, что это настоящее сокровище. В конце концов, теперь у вас есть невероятное чутье на различные ценности и сокровища. Кроме того, как настоящий коллекционер, вы не можете расстаться со своей коллекцией и всегда носите ее с собой. Теперь у вас есть волшебный кармашек — особая пространственная складка, в которой вы можете хранить ваши драгоценности.
Прочитав описание предложенных системой талантов, я на секунду завис. Она серьезно предложила мне получить родословную пса⁈ То есть «Теневой Гончий», но суть от этого не меняется. Мне интересно, как она вообще себе это представляет. Я мгновенно мутирую в какую-то непонятную кракозябру? Превращусь в первого в этом мире удивительного собакокота? Удовольствие, как по мне, довольно сомнительное.
Вот была бы там родословная дракона или феникса, например, я бы еще подумал, а так… Нет, спорить не буду, умение найти человека независимо от его попыток скрыться штука полезная, но крайне ситуативная. Да и второй вариант выглядел куда как более привлекательно.
Во-первых, пространственный карман — это буквально основа основ для любого культиватора. Уж я-то точно найду применение такой способности, тем более что меня немного раздражает, что у меня лапки и всякие ценности сложить просто некуда. Да, у меня этих ценностей пока что и нет, но рано или поздно они появятся!
К тому же, меня крайне заинтриговал намек системы на то, что я смогу чувствовать ценности и сокровища. Мне ведь как раз нужно сокровище Неба и Земли для того, чтобы прорваться на уровень Ядра. Интересно, сможет ли этот талант помочь мне? Вот сейчас и проверим. Стоило мне выбрать его, как мир на секунду исчез.
Симуляция началась!
Я моргнул и понял, что нахожусь все в тех же катакомбах. Система исчезла, зато вместо нее я почувствовал кое-что другое. Будто непонятный зуд на краю сознания. Кажется, это и был тот самый волшебный кармашек. Вместе с ним пришло и понимание, как именно он работает. Стоит мне прикоснуться к любому предмету и окутать его своей Ци, как он тут же переместится в мое хранилище. Я не знал, какой объем у этого хранилища, но что-то мне подсказывает, что немаленький.
Довольный собственным выбором, я вновь выбрался из катакомб и на секунду задумался о том, куда мне стоит отправиться дальше. С одной стороны, я мог повторить предыдущую симуляцию и сразу пойти в резиденцию лорда. Вот только была проблема, и имя ей было Элайза.
Что-то мне подсказывает, что если в этой симуляции я буду действовать так же, как и в прошлой, то мне вновь предстоит незабываемая встреча с практиками уровня Трансформации Духа. И как бы я ни старался, пережить ее я вряд ли смогу. Значит, мне просто нужно избавиться от причины этой встречи.
Насколько я понимаю, всему виной тот факт, что Элайза заметила необычное телосложение Юми. Значит, если я не смогу справиться с главной угрозой в лице могущих практиков, то мне нужно устранить Элайзу. И нет, я не собираюсь сражаться с девушкой, вот еще! Вопрос скорее в том, смогу ли я как-то не допустить ее визита в город?
Помнится, в симуляции мастер Джун говорил, что она прибыла сюда именно по его просьбе. Так сказать, решила помочь наставнику избежать позора. Он ведь и из-за меня в том числе переживал. Как же, духовный зверь пролез через его барьеры! Интересно, если я не проберусь в резиденцию лорда, то будет ли Джун прибегать к старым связям? Или вместо Элайзы приедет кто-то другой? Не попробуешь — не узнаешь. А это значит, что мне придется использовать старый путь через Ксандру и Велока.
