Впервые за долгое время мне приснился сон, и он был довольно странным. В этом сне я сам был могучим мечехвостым тигром. Зверем даже не уровня Основы, а уровня Ядра. От одного моего рева тучи на небе расступались, от удара моих когтей погибали целые стаи духовных зверей, а ударом хвоста я рассек целую гору, что встала у меня на пути.

В этот момент я вдруг ощутил, будто во мне что-то сломалось. Какой-то барьер, который раньше не давал мне прорваться дальше в уровнях культивации просто рухнул.

Я открыл глаза и обнаружил вокруг ураган из разноцветных искр духовной силы. Они стекались ко мне отовсюду и ни стены, ни потолок не были для них препятствием. Бросив взгляд в окно, я обнаружил, что шлейф из духовной силы виден на сотни метров… Кажется, весь город сегодня узнает, что один кот прорвался на уровень Основы.

В этот момент произошло сразу два события. Маркус ворвался в кабинет, а духовная сила начала вливаться в мое тело. Что-то во мне тут же стало меняться, Ци внутри меня пылала, но… Мир внезапно исчез.

Поздравляем! Вы успешно достигли уровня Основы.

Симуляция окончена.

Я моргнул, не понимая, что происходит. Я находился все на том же хорошо знакомом мне чердаке. Но почему? Я ведь не умер! Неужели симуляция заканчивается не только в момент моей смерти, но и в момент прорыва? Это было неожиданно и немного досадно… Я ведь в этой симуляции толком ничего и не успел! Даже нового заклинания не освоил!

Выберите три награды.

Перед глазами появилось новое сообщение. Сразу три награды? Как щедро! Видимо, мои успехи в культивации система оценила по заслугам. Вот только была одна маленькая проблема…

В этот раз я и правда собирался взять из наград свой уровень культивации, благо он там присутствовал. Я решил, что хватит откладывать столь важное дело, тем более не факт, что за оставшиеся симуляции я снова смогу достичь уровня Основы. Особенно учитывая, что для этого мне нужен свиток Тигра.

Однако если верить описанию, то в симуляции мой прорыв вызвал настоящий ураган из духовной энергии. И ведь в реальности все будет точно так же! Мне совсем не хотелось, чтобы каждый житель этого города узнал, что я прорвался. Уверен, другие практики Основы будут землю носом рыть, лишь бы узнать, кто это такой смелый решил прорываться прямо в их городе. И если они узнают, что я духовный зверь, то откроют на меня настоящую охоту.

Так что, прежде чем принимать награду, мне нужно найти место, где мой прорыв не привлечет к себе лишнего внимания. А это значит только одно. Настало время покинуть чердак.

Я осторожно выглянул из своего укрытия и, не обнаружив ничего подозрительного, спустился вниз. Казалось бы, прошло не так уж и много времени с того момента, как я залез на чердак сжимая в зубах сосиски, однако для меня будто бы прошла целая вечность.

Несмотря на то что о своих похождениях в симуляциях я только читал, эмоции все равно переполняли меня через край. Да и в целом осознание того факта, что вот-вот стану практиком уровня Основы, тоже изрядно щекотало мои нервы.

К счастью, никаких сюрпризов и неожиданностей на улице меня не поджидало. Мясник с безумным ревом не выскочил из своей лавки, демонические практики не поджидали внизу, чтобы пустить на ингредиенты и даже Велок не стоял с ножницами, чтобы обрить меня на лысо ради шерсти. Все было тихо и спокойно. Собственно, как и в симуляции.

Бросив прощальный взгляд на мое укрытие, я двинулся вперед. К счастью, системное окошко с выбором награды, пусть и продолжало висеть перед глазами, но не закрывало обзор полностью. Я спокойно мог его игнорировать, что весьма меня радовало. Единственная проблема была в том, что новую симуляцию я запустить не мог, пока не выберу награду.

Впрочем, ничего страшного. Сейчас для меня главное было найти место, в котором можно спокойно прорваться, не привлекая внимания. Ну или хотя бы иметь возможность без особых проблем сбежать оттуда в случае чего.

И в голову мне как раз пришло одно такое местечко. Внезапно, это были те самые катакомбы. За ту неделю, что я прожил в этом мире, я успел однажды побывать там, пусть тогда я и не понял, что это такое. Это вышло чисто случайно, когда я прятался от злобного лавочника. Он почему-то решил, будто я украл у него товар. Ну и вздор! Украл у него какой-то мелкий парнишка, а я к его пирожкам даже притронуться не успел! Не то, чтобы я не пытался, но все же…

На мое счастье, возле его лавки был неприметный лаз, в который я и смог протиснуться, спасаясь от его гнева. Меня еще очень удивило, что я оказался не в грязной канализации, а в каком-то полузаброшенном туннеле. Даже пахло там исключительно сыростью и плесенью. Теперь-то я понимаю, что, кажется, совершенно случайно обнаружил один из входов в те самые знаменитые катакомбы. И сейчас это знание мне очень пригодится.

Я не боялся, что наткнусь там на какую-нибудь нежить. В конце концов, барьеры должны были рухнуть лишь через месяц или около того, так что время у меня есть. Да и, по здравому размышлению, если мой прорыв все-таки обнаружат, то это будет даже по-своему хорошо. Если тот же мастер Джун лично полезет с проверкой в катакомбы, то, вполне вероятно, что он обнаружит и проблемы с барьерами. А значит, и нашествие нежити будет предотвращено. Да, вот такой вот я, оказывается, продуманный. Да и вообще о людях забочусь. Ну просто герой, а не кот!

Кроме того, если я спрячусь в катакомбах, то практикам в любом случае понадобится какое-то время, чтобы проникнуть туда. Значит, я вполне смогу использовать несколько симуляций и с их помощью найти способ, чтобы сбежать от любого преследования. Если оно, конечно, будет, это преследование.

До обнаруженного мной входа в катакомбы я дошел без каких-либо приключений. На самом деле, называть это входом было не совсем правильно. Просто в одном из переулков в мостовой была дырка. Раньше она была перегорожена решеткой, но металл изрядно проржавел, и несколько прутьев были сломаны. С моего прошлого визита ничего так и не поменялось, и я тут же проскользнул внутрь.

Я оказался в сыром и прохладном подземелье. Источников света здесь почти не было, но к счастью, кошачье зрение позволило мне спокойно ориентироваться и не биться о стены головой.

Я шагал по длинным коридорам, предвкушая скорый прорыв. Как и в прошлый раз, внизу не оказалось абсолютно никого Ни живого, ни мертвого. Сколько бы я не вглядывался в темноту, но так и не встретил ни единого намека на нежить. Разве что на полу валялись несколько дохлых тараканов, но на злобных оживших мертвецов они вот вообще не тянули.

В какой-то момент я наткнулся на лестницу и спустился вниз. Эх, главное теперь не заблудиться, а то я уже начал забывать сколько раз и в какую сторону поворачивал. Эти катакомбы на деле оказались настоящим лабиринтом. Впрочем, мне же лучше. Так меня будет еще сложнее найти.

В какой-то момент, я вдруг ощутил, как по моему телу пробежали мурашки. Я замер на мгновение и для проверки сделал несколько шагов назад. Мурашки появились вновь. Это что, выходит, я наткнулся на тот самый знаменитый барьер? Скорее всего, так оно и есть. А еще это значит, что духовное чувство я уже пробудил и сам того не заметил. Неожиданный бонус и очень приятный.

Как бы то ни было, я на всякий случай отошел от барьера чуть подальше и вновь сосредоточил взгляд на системном окошке. Спускаться еще глубже было бы глупо. Во-первых, там нежить, а во-вторых я бы тогда реально заблудился.

Выберите три награды:

— Уровень культивации (Создание Основы, уровень 1)

Уровень культивации, полученный вами в симуляции. Не содержит накопленных вами изъянов.

— Говорящий, ранг: Обычный.

Ваши голосовые связки мутировали, и теперь вы можете говорить на человеческом языке. Не совсем понятно, для чего вам нужно общаться с глупыми двуногими, но теперь такая возможность у вас есть.