Найти резиденцию городского лорда оказалось намного проще, чем я предполагал изначально. Мне всего-то пришлось побродить по городу еще примерно час, пока я наконец-то не вышел на знакомую улицу. Дальнейшее было делом техники. Найти огромный дворец, который располагался в богатой части города, было несложно.

По пути я прислушивался к людским разговорам и подмечал интересные для себя детали. Оказывается, когда горожане заметили в небе разноцветный вихрь энергии, они здорово перепугались. В итоге пришлось лорду поспешно отправлять чиновников с сообщением о том, что бояться нечего. Якобы это он приложил все свои силы и смог уговорить настоящего Бессмертного благословить их город на сто лет процветания.

Это простое и немного абсурдное заявление тут же успокоило народ. Впрочем, как успокоило? Скорее перевело эмоции в другое русло. Обрадованные горожане теперь вовсю судачили о том, чем же именно обернется для них благословение Бессмертного. Кто-то говорил, что теперь у него все дела пойдут в гору и пора расширять бизнес. Кто-то просто мечтал прожить до ста лет. А кто-то искренне верил, что исцелился от болезней. Один мужчина и вовсе убеждал всех, что после светопреставления в небесах у него отросла рука! Что самое поразительное, люди ему действительно верили и поражались силе Бессмертного.

Было бы интересно взглянуть на их лица, если бы они узнали, что все увиденное ими — это просто прорыв одного скромного кота на уровень Основы. Впрочем, стоит признать, ситуацию лорд Кромакс разрешил просто идеально и с выгодой для себя. Он не только население успокоил, но еще и обеспечил себе немалый авторитет среди простого народа. Не удивлюсь, если лет через десять он вновь решит повторить такое вот «благословение», но уже специально.

Мне вдруг стало очень любопытно, если уж прорыв на уровень Основы вызвал такой переполох, то что случится, если я решу прорваться на уровень Ядра? Ведь если я не ошибаюсь, то для прорыва на этот уровень духовной силы понадобиться еще больше и тут мне даже катакомбы не помогут спрятаться. Как бы в таком случае в наш скромный город практики из секты Пурпурного Облака не заявились. Или еще из каких мест похуже.

Впрочем, откуда мне знать, может, они уже здесь? Рыскают по городу в поисках меня и расставляют свои ловушки… Вот поэтому-то мне и нужна информация, и чтобы ее получить придется сильно постараться. С этими мыслями я и дошел до резиденции городского лорда.

М-да, ну и размеры, конечно, у этого здания… Это был самый настоящий дворец, причем в прямом смысле этого слова. Резиденция была окружена высоченным забором и сейчас ворота были закрыты. Возле них стояла парочка стражников. К счастью, сами ворота были сделаны в виде этакой ажурной решетки, и один совсем не толстый кот без проблем сможет протиснуться внутрь.

Помнится, в ту же школу Тигра я прошел вообще без каких-либо препятствий, а стоявшие на воротах ученики даже обрадовались моему прибытию. Вот только в этот раз все вышло совсем по-другому. Здесь на воротах тоже стояли стражники, и, глядя на то, как я с расслабленным видом пытаюсь пройти мимо них, один из них решил нагло пнуть меня. Конечно, я без особого труда увернулся от этого нелепого удара, но сам факт! Да как у него только нога поднялась⁈ Я с искренним негодованием уставился на сердитого стражника.

— А ну пошел вон отсюда, блохастый! — злобно выпалил он. — Пошел вон, пока я добрый, кому говорю!

С гневным прищуром я посмотрел прямо в глаза этому недалекому человеку. Ему было совсем невдомек, с какой опасностью он только что разминулся. Ведь когда он попытался пнуть меня, я с трудом сдержал свои инстинкты и не ударил в ответ. А ведь удар зверя уровня Основы без проблем может дробить камни. Проверил лично, причем не так давно. Ну ничего, я его запомню. Я в любом случае буду жить во дворце, так что этому стражнику лучше следить за своими тапками. Месть моя будет страшна. Но потом. Сейчас привлекать к себе лишнее внимание мне совсем не хотелось.

Презрительно фыркнув, я отошел за угол и, не заметив за собой слежки, полез вверх по забору, цепляясь прямо за него. Наивные стражники, они действительно думают, что мне на самом деле нужны были эти ворота? Просто я-то хотел все сделать прилично, по-человечески. Проявить вежливость, так сказать. Но раз они не захотели пускать меня внутрь сами, то я найду другую дорогу.

Да, на этом заборе висело какое-то заклинание, это я почувствовал сразу. Вообще, хваленое духовное восприятие оказалось штукой довольно странной и явно требовало некоторых усилий, чтобы к нему привыкнуть. Например, даже не напрягаясь я чувствовал все вокруг в радиусе нескольких метров. Вроде бы не так уж и много, но очень непривычно. Будто я глаза на затылке отрастил.

А когда я сконцентрировал внимание на заборе, то и вовсе смог разглядеть тонкую фиолетовую сетку из духовной силы. Причем сетка продолжалась и над забором и кажется, формировала купол над дворцом лорда, но точно я разглядеть не мог. Сетку я видел лишь в нескольких метрах от себя и то если специально присматривался. В общем-то, я как раз разглядел тот участок заклинания, что и так попадал в мое духовное восприятие.

Забавно, а ведь в катакомбах я барьер от нежити мог разглядывать вообще не напрягаясь. По крайней мере, так было поначалу. Потом я видеть его перестал полностью, но в духовном восприятии ощущать его продолжал. Да и ту волну поискового заклинания я увидеть не смог, лишь почувствовать на собственной шкуре, когда она меня коснулась. И как это работает было вообще непонятно. Вот сейчас я заклинание вижу и пропадать оно никуда не собирается.

На самом деле это было весьма кстати. Барьер, что окружал резиденцию, как и в подземелье, состоял из сетки, и ячейки были достаточно крупные, чтобы я протиснулся, не задев нити. У меня, конечно, есть техника маскировки, и вполне вероятно, что на меня барьер не сработает, но зачем рисковать лишний раз, если можно просто пройти мимо?

Пораженный своей невероятной мудростью, я прошмыгнул через чужое заклинание и спрыгнул с забора, оказавшись на территории резиденции лорда. Кажется, первый пункт моего плана успешно выполнен, и никакие Ксандра и Велок мне на этот раз не понадобились.

Нет, в целом я ничего не имел против двух практиков-ремесленников. Даже несмотря на позорную кличку «Беляшик» и тот факт, что Велок хотел обрить меня налысо, зла я на них все равно не держал. Однако нельзя отрицать, что эти двое были почти полностью оторваны от социальной и политической жизни города. Фактически они почти все время безвылазно сидят в своей мастерской и создают пилюли и талисманы.

Какие-то новости до них доходят, конечно, но далеко не все. Да и кто в здравом уме будет посвящать двух лавочников в дела городского лорда и могущественной секты? Узнать последние новости я смогу только попав во дворец лорда.

А если бы я пошел к Ксандре и Велоку, то в лучшем случае проторчал бы у них минимум неделю, а в худшем они бы поняли, насколько ценная у меня шерсть, и мне бы пришлось провести с ними куда больше времени. Да еще и не факт, что наставник Джун вообще узнает про меня в этой симуляции и решит перевезти к себе во дворец.

Оказавшись на территории резиденции, я увидел аккуратный двор с беседками, лавочками и тропинками. Красиво, чисто, но несколько пустынно. Ни одного человека во дворе не было. Зато у огромного здания самого дворца пара слуг ругалась друг с другом, стоя у открытой двери.

— Да нельзя просто так взять и сменить поставщика продуктов в середине года! — всплеснул руками молодой мужчина. — Нужно сначала всех проверить, узнать качество продуктов, и только потом…

— Да что значит «нельзя»? — недовольно нахмурился слуга постарше. — Я всю жизнь так делаю, и никто не жаловался. И вообще, что значит «проверить качество продукта»? Ты думаешь, кто-то осмелится лорду тухлятину продать⁈ Как ты себе это представляешь⁈

— Да что здесь такого сложного, а⁈ — всплеснул руками юноша, а потом вдруг заметил меня. — Стоп, а откуда здесь взялся кот?