В Духе Погибели её было так много, что я даже сомневался, что её можно будет использовать снова в течение ближайших нескольких десятилетий.

Однако не всё было так уж и плохо. Та энергия, что теперь была заключена внутри Железной Девы, могла быть использована для того, чтобы вырастить ещё сотню, если не тысячу таких же артефактов в аномальном саду.

Поэтому я был вполне доволен. Я подлетел к ней. Она, как была огромной, так и продолжала оставаться огромной, нисколько не уменьшившись в размерах.

Как перенести такую махину на ферму? С помощью своего тела я не мог.

Поэтому пришлось тоже «вырасти». Тело росло, пока не достигло размеров самой Железной Девы.

Только тогда я дотронулся до неё, и она исчезла, переместившись на ферму. Дальше клоны уже сами возьмут её и перетащат туда, куда нужно.

Можно было бы сказать, что на этом вторжение было закончено. Дух Погибели был повержен, на земле тварей тоже больше не было. Но дыра в барьере никуда не делась.

Даже сейчас оттуда, внутрь проникало пара заблудившихся гусениц, которые тут же падали с края вниз.

Я смотрел на эту рваную рану в небе и думал:

Как её залатать?

Вдруг понял, что у меня нет ни одного способа это сделать. Я понял, что мне нужна та самая смола, которую использовали «Стражи Древа» для ремонта барьера.

Только вот вопрос:

Где же мне её взять?

Я оглянулся по сторонам, на город, на толпу, собравшуюся вокруг. В этот момент почувствовал себя беспомощным, ведь я не знал ответа.

Матвей Панов, худенький, темноволосый мальчик девяти лет в пижаме с рыцарями, резко открыл глаза.

Он лежал у себя в кровати, а когда услышал первые звуки приближающегося прорыва, то проснулся.

Их семья жила в доме прямо рядом с улицей магазинов. Из-за чего он очень сильно испугался.

Ему было неважно, гром это или настоящий прорыв. Он знал, что любые непонятные и громкие звуки — предвестники большой беды.

Поэтому он инстинктивно слез с кровати и забрался под неё, подумав, что так будет безопаснее.

Но не просидел он под кроватью и двух минут, как дверь в его комнату с грохотом распахнулась, и в неё ворвалась женщина лет тридцати — его мама, Наталья Панова.

— Матвей! Матвей, где ты⁈

В её голосе слышалась паника. Всё потому, что мальчика не было видно на кровати. Тогда он закричал:

— Я здесь!

Тёплые руки вытащили его из-под кровати и крепко прижали к себе, он расплакался.

Когда мальчик был один, он ещё держался, сейчас же, рядом с мамой, он больше не стал сдерживаться.

Наталья, подхватив сына на руки, выбежала из комнаты. Матвей видел, как они выскочили из квартиры в подъезд. Мальчик не понимал одного и постоянно спрашивал:

— А где папа?

— Всё хорошо, милый. Он ждёт нас на улице.

Как только они выбежали туда, Матвей увидел огромную толпу — это были все их соседи. И с верхних этажей, и с нижних.

Многих он хорошо знал, многих — не очень. Наталья с Матвеем выбежали из подъезда, к ним тут же подбежал взволнованный отец — Константин.

— Уходим, здесь небезопасно!

Стоило ему это сказать, как барьер в небе с оглушительным треском лопнул. Осколки посыпались вниз, и, казалось бы, всё кончено — они умрут. Либо от падающих глыб, либо от монстров. Но произошло то, чего никто не ожидал.

В небе, прямо над их головами, появились какие-то воины. Что это за воины — не знал ни он, ни люди вокруг.

Всё, что они могли видеть — это как над их улицей был создан новый, шестигранный барьер, который защитил от обломков. А затем, одного за другим, всех монстров просто убили.

Матвей хорошо слышал разговор матери и отца:

— Что за барьер?

— Я не знаю.

— Что за отряд?

— Я не знаю.

— …

Никто ничего не знал. Обычно, при разрушении барьера, очень сильно страдало имущество. А тут их дом был цел, они сами были целы, надёжно укрытые под новым барьером. Они восхищались этим.

Матвей, сидя на руках у матери, прекрасно видел всю битву.

Он видел силуэты на барьере. Они двигались так быстро, что он не успевал за ними уследить. Один взмах — и монстр падал. Ещё один — и следующий. Словно это была не настоящая битва, а какая-то игра.

Людей на улицах становилось всё больше. Они покидали свои дома и бежали. Здесь жили не только обычные люди, но и люди с Профессиями, которые тоже могли сражаться: Воины, Лучники, Маги, Жрецы.

Матвей лишь слышал обрывки их разговоров, но не мог до конца их понять. К примеру, он услышал такой диалог:

— Мы можем им помочь!

— Нет.

— Почему?

— Тот «отряд», что сейчас сражается, никого к себе не подпускает.

— Что?

— Они показали знак Инспектора Внутренней Безопасности!

Матвей не знал, почему, но он слышал нотки восхищения в голосах тех, кто это говорил.

Они задавались вопросом, почему Инспектор решает такие вопросы, ведь это не входит в его компетенцию.

Но в итоге сошлись на мнении, что когда происходит прорыв, должностные обязанности смазываются, и помогает тот, кто в силах помочь.

Наталья с Матвеем не пробежали и трети дороги до убежища, как в небе вспыхнул яркий свет. Началась битва с Духом Погибели.

Что удивительно, в этот момент многие люди замерли. Они перестали убегать и, задрав головы, начали наблюдать за происходящим.

Матвей слышал их изумлённые возгласы:

— Что⁈

— Такого я точно не ожидал!

— Кто же они такие?

— Они что, собираются победить Духа Погибели⁈

— Откуда у них такие силы⁈

Люди всё видели: и светящиеся слова, что лепились на тело духа, и золотые верёвки, что сковывали его.

То, как этого гиганта буквально втащили внутрь барьера. От этого зрелища им было одновременно и страшно, и в то же время они ощущали благоговение и трепет перед силой этого неизвестного отряда.

Они прекрасно понимали, что эта сила — новая. Потому что до этого они несколько лет жили в осаде и ни разу не видели ничего подобного.

В толпе возникали различные разговоры:

— Может, это помощь прибыла из других цитаделей?

— Не говори ерунды! Как бы они прошли сюда снаружи, через всех этих монстров?

— А я не думаю, что они их боятся.

У другого человека не нашлось, что на это ответить. Он и сам понимал, что эти таинственные воины явно не боятся монстров. Их боеспособность была на каком-то запредельном уровне.

Люди перестали бежать. Во-первых, потому что непосредственной угрозы больше не было. А во-вторых, потому что они считали невероятно важным увидеть своими глазами то, что происходило в небе.

Апогеем для толпы, да и для самого Матвея, стало появление Железной Девы. Когда эта гигантская, жуткая фигура распахнула створки, чтобы запечатать внутри себя ревущего Духа Погибели, Матвей вцепился в одежду матери ещё сильнее.

— Всё уже закончилось?

— Возможно…

Обычно на отражение любого, даже самого слабого вторжения уходило как минимум полдня. Сегодня люди не успели даже до ближайшего убежища добежать. Потому они были в полной растерянности.

Больше всего разговоров и споров вызывала личность таинственного Инспектора. Пока ещё мало кто знал, кто именно занял эту должность.

В толпе всё чаще и чаще всплывало одно имя — Алексей Некрасов. И к этому имени тут же прилипал и другой титул — «Владелец магазина Сада Чудес».

Чем больше Матвей слышал это имя, тем больше в его детской голове росло восхищение. Страх, который он испытывал в самом начале, полностью ушёл.

Осталось лишь чистое благоговение. Он видел, как этот человек и его отряд встали на защиту их дома.

Видел, как они творили одно чудо за другим. В их руках всё это выглядело так просто, так легко.

Матвей ещё не мог до конца понимать всей сложности обстановки, но он уже чётко различал, что круто, а что — нет.

Эти люди, эти таинственные воины в небе, он считал невероятно крутыми.

«Я хочу быть таким же, как они!»