Второй вариант — это втащить Духа Погибели в цитадель полностью. Однако этот вариант был невероятно рискованным.

Ведь когда мы его втащим, он уже так просто не покинет это место. Если мы с ним не справимся, то он погубит множество людей.

Насколько много?

Ну, всех тех, что есть в этой цитадели.

Тогда я принял решение.

— Давайте-ка втащим его всего.

— Чего⁈ — раздалось в общем сознании. — Сюда⁈

— Да! Мы справимся.

Клоны удивились. Они тоже прекрасно понимали всю опасность такого манёвра. Но приказ есть приказ.

Клоны, державшие верёвки, начали увеличиваться в размерах. Они сами начали превращаться в парящих в небе титанов.

— ТЯНЕМ!

С новой силой, они потянули руку внутрь. Из-за такого резкого рывка было два варианта: либо рука Духа просто оторвётся, либо же всё получиться.

Что?

Мы вытянули этого гиганта внутрь купола. У нас это получилось довольно легко.

Удивились не только мы, но и сам Дух Погибели. Эти эмоции буквально застыло на его уродливой маске.

Он так долго пытался попасть сюда, долбился, сражался, тратил силы… А тут его просто взяли и втащили внутрь. Причём не по частям, а целиком.

Неудивительно, что на его лице замерло немое выражение:

«А что так можно было?»

В обычной ситуации, втащить Духа Погибели внутрь защитного купола означало бы неминуемый крах для цитадели.

Вот только теперь, когда я был здесь, это был уже не крах. Это была хорошая возможность.

В течение нескольких минут его полностью облепили. С головы до самых ног.

Всё было сделано как надо: сначала на его призрачное тело ложились светящиеся слова, а уже поверх них — сковывающие золотые верёвки.

Обязательно в таком порядке, иначе ничего бы не сработало.

— Что делать дальше? Держать его так?

— Долго не выйдет. Он слишком силён.

— Нужно что-то придумать!

По моей команде клоны начали его сжимать. С помощью верёвок они потянули в разные стороны, и Дух Погибели начал уменьшаться.

От первого же рывка этот гигант уменьшился чуть ли не вдвое. Но он всё равно оставался невероятно большим.

Когда мы попытались сжать его ещё чуть-чуть, он перестал поддаваться. Сколько бы сил клоны в это дело ни вкладывали, он больше не уменьшался.

— Всё! Давай, доставай!

— Понял!

Теперь они обращались уже ко мне, чтобы я достал «это».

Помимо уже имеющихся священных растений, было ещё и третье –самое мощное из всех.

Вообще, нельзя было сказать, что оно было именно «священным». Но у него, определённо, была священная энергия.

При этом оно не было симбиотом, а было артефактом. Чтобы вырастить его, мне потребовались злые духи.

Одного я забрал у Боро — он был запечатан в виртуальном мире. И как раз на его основе я и вырастил её.

Я махнул рукой, и рядом со мной из воздуха появился «шкаф». Он был длинным и плоским, как гроб.

Только наверху у него было лицо. Это было лицо прекрасной девушки в старинном кокошнике, вырезанное из тёмного, почти чёрного дерева. Из её закрытых глаз текли смоляные «слёзы».

«Железная Дева». В Средние века это было страшное орудие пыток. Внутрь помещали человека, закрывали створки, и длинные шипы, расположенные внутри, пронзали его тело. Изощрённое орудие для казни.

Принцип действия этой «Железной Девы», как священного растения, был примерно таким же. Только она не причинила бы вреда праведнику, да и вообще любому живому человеку.

Это было орудие, созданное специально для борьбы со злыми духами. Как раз такими, как этот Дух Погибели.

Я влил в Деву поток природной энергии, и та открыла глаза.

Для её управления подходила любая энергия, кроме тёмной или демонической. То есть, либо положительная, либо нейтральная.

Она открыла свои деревянные глаза, и её лицо словно ожило. По кокошнику пробежали золотые руны.

Смотрела Железная Дева не на меня, а прямо на Духа Погибели. Она явно прекрасно понимала, для чего она здесь и что от неё требуется.

Так как она была «живой», я обратился к ней:

— Видишь вон то чудище? Тебе нужно его поймать. И казнить.

— …

Железная Дева не могла говорить.

Я влил в неё ещё больше энергии и мысленно направил её к Духу Погибели. Она медленно полетела по воздуху, приближаясь к нему. Тут я понял:

«Что? Моей энергии не хватает!»

Тогда приказал клонам:

— Вы тоже вливайте энергию!

Благо, у всех она была одинаковая, поэтому Дева не почувствовала никакого дискомфорта или отторжения.

Всё же, воспользоваться ей мог только тот, кто обладал поистине великим запасом энергии. Благодаря мухоморам, растущим на головах, проблем с энергией пока ещё не возникало.

Дева не открывала свои створки-двери. Она откроет их только тогда, когда будет абсолютно уверена, что сможет захватить и запечатать духа.

Чем больше мы вливали в неё энергию — а зелёные потоки текли к ней чуть ли не рекой, прямо по воздуху, — тем больше она становилась.

Она росла всё больше и больше, пока не достигла размеров сжатого Духа Погибели. А затем и вовсе превзошла его, став просто колоссальной.

— Достаточно?

— Ещё чуть-чуть!

В этот момент Железная Дева вдруг распахнула створки. Словно встречала дорогих гостей.

Мне стало любопытно заглянуть, что же там, внутри. Так как я не видел этого изначально, то был очень удивлён.

Внутренняя поверхность створок была сплошь покрыта сложнейшими рунами, а из них торчали тысячи мелких, длинных, как иглы, шипов.

От одного их вида по телу пробежали мурашки. Я сам подумал, что ни за что не хотел бы там оказаться.

Дух Погибели испугался. Я чувствовал его животный страх. Его эмоции были хорошо видны, так как он всеми силами пытался вырваться из пут верёвок.

Он перестал жалеть своё призрачное тело. На нём начали образовываться раны. Из них начали просачиваться чёрные капли крови, которые падали вниз. Мы пытались их «ловить», не давая коснуться города или людей.

Поняв, что ему не выбраться, и что все его попытки бессмысленны, он издал какой-то странный, протяжный звук.

Этот звук не был похож на рёв или крик. Он скорее напоминал гул сигнального колокола — тревожный и пронзительный, разнёсшийся по всей округе.

Сначала я не совсем понял: а что, собственно, он делает? А затем до меня дошло — он просто зовёт на помощь.

Я давно хотел услышать звук сирены, но только от цитадели, оповещающий о прорыве. Я никак не ожидал услышать его от самого Духа Погибели. Что-то здесь было явно не так.

Мне стало не по себе от одной только мысли о том, кого же может позвать на помощь такая тварь. Неужели самого Злого Бога?

Времени на раздумья не было. Я крикнул:

— Запечатывай его нахрен!

Только Железная Дева не спешила. Она медленно подлетела к скованному духу, обхватила его своими створками, и вся чёрная кровь теперь начала стекать внутрь неё.

Мы перестали беспокоиться об этой отраве. А затем створки резко захлопнулись.

Хлоп !

Сначала наступила тишина. Тревожный звук колокола мгновенно утих, будто Железная Дева собой его и заглушила.

Только тут же раздался другой звук — звук борьбы изнутри. Как будто кто-то с невероятной силой бил кулаками по внутренней части Железной Девы.

Вспоминая все те шипы, которые были внутри, я примерно понимал, какой ценой стоил каждый такой удар.

И действительно, эти удары постепенно начали стихать, их звук становился всё глуше и глуше, пока не затих совсем.

Железная Дева не выглядела плохо. Наоборот, её вырезанное из дерева лицо стало каким-то довольным. Как будто она только что сытно поела, набила себе «живот» и теперь была невероятно довольна.

— Дух не вырвется?

— Вырвется? Ты только посмотри на её лицо!

— Тоже верно!

В этот момент на поверхности Железной Девы начали проступать сложные, светящиеся узоры и печати. Как будто всем своим видом она говорила:

«Не открывать!»

Я смотрел на это и понимал, что Железная Дева сейчас вошла в период поглощения. То есть, использовать её повторно будет нельзя до тех пор, пока она полностью не переварит всю эту колоссальную энергию.