В том плане, что Аларик теперь хотел моей смерти ещё больше. Ведь последняя часть ключа была у меня в руке — то, без чего диск никогда не станет целым.

Нужно бежать!

Стена зала задрожала. Металл потёк, как воск, расступаясь и формируя новый проход. Бросив последний взгляд на противников, я тут же рванул вперёд.

Аларику этого не хотелось. Он закричал:

— СТОЙ!

Для надёжности он активировал свой посох. Появился тот же «Луч Распада» из чистой некротической энергии. Явно пытаясь убить.

Вот только у него ничего не получилось.

Стоило мне залететь в туннель, как тот закрылся. Он отрезал от смертельной атаки, от других рыцарей смерти, которые уже неслись за мной.

ВШШШ!

Я летел вперёд. Коридор формировался прямо передо мной, а сзади всё тут же захлопывалось, превращаясь обратно в монолитную стену.

Из-за этого Аларик, даже если бы сильно захотел, всё равно не смог бы преследовать.

Вскоре впереди появился свет. Я вылетел из ноги большого голема. Ночной воздух — я сразу же почувствовал его прохладу на коже.

Снаружи было не так уж спокойно. У дыры в груди гиганта, всё ещё бушевала битва. Рой клонов сражался с армией нежити, используя самые изощрённые способы для её уничтожения.

Они почти прорвали защитный барьер, но теперь уже не спешили, потому что я был снаружи.

Я тут же подал им мысленную команду:

— Отбой.

— Точно?

— Да, отступаем!

Они ещё хотели побороться за тело голема, но я решил, что сейчас он того не стоит. Чтобы победить Аларика, уйдёт слишком много времени и сил, и я до сих пор не был уверен, что смогу это сделать.

Поэтому, больше немедля, я переместился на ферму. Следом, один за другим, начали исчезать и клоны, оставляя поле боя позади.

Первый.

Пока оригинал возился с Алариком, моя цель — найти вход в Руины Звёздного Моря — не прекращалась. Я продолжал поиски. В конце концов я оказался у входа.

Безжизненная пустошь. Посреди неё — огромная энергетическая башня, сияющая то белым, то голубым светом.

Её основание было широким и толстым, но чем выше поднимался взгляд, тем больше она утончалась. Но это не означало, что она где-то заканчивалась. Казалось, сама башня была такой высокой, что уходила прямо в космос.

Разве такое могло быть?

Если бы та была создана из дерева или из металла, то, наверное, нет. Только эта башня была соткана из чистой энергии, потому для неё понятие высоты, не имело никакого значения.

Я спустился к её подножию. Здесь не было ни людей, ни тварей пустоши. Лишь колоссальное ментальное давление.

Мои мысли были под защитой ментального шлема, но даже сквозь него были слышны настойчивые голоса:

«Убей его!»

— Кого убить?

Ответа не было, но слова повторились вновь:

«Убей его!».

Я хмыкнул, но так и не понял, что делать дальше. По тому, что указывали звёзды, башня является входом.

Если раньше, глядя на ночное небо, были видны кометы, которые прочерчивали линии на небосводе, указывая: «Тебе туда!», то теперь все эти линии сходились в одной точке — в этой башне.

Как войти в руины?

Трогать оригинальное тело было нельзя. Тот сейчас был слишком занят, потому решил, найти вход сам, без помощи «Всеведущего».

Я обошёл башню со всех сторон. Вроде бы всё было целостным, никакого намёка на дверь или проход не видно.

Может быть, внутри есть вход?

Мне показалось такое предположение логичным. Что же касается защиты, то я был в полном доспехе, но для надёжности ещё достал щит, активировав его. Вокруг дополнительно был создан защитный барьер.

Вроде всё было готово. Я кивнул и сделал шаг вперёд.

Стоило войти в сияние, как тут же ощутил чудовищное давление со всех сторон.

Было тяжело даже сделать следующий шаг, а барьер покрылся сетью мелких трещин. Чтобы просто идти вперёд, требовалось огромное количество энергии.

Но я всё равно упорно шёл, не понимая до конца: делаю я правильно или нет? Или это просто какое-то изощрённое удовольствие?

В какой-то момент мне захотелось переместиться на ферму, но не из-за того, что я достиг предела, а чтобы просто проверить: можно ли телепортироваться или нет.

Оказалось, что нельзя. Это меня расстроило, ведь появилось слишком много помех, не позволяющих пользоваться фермой.

Я шёл дальше. Давление нарастало, но всё ещё не доходило до критической точки, способной разорвать на куски.

Оно оставалось терпимым. Щит ещё не треснул, не говоря уже о доспехе.

Я шёл долго, пока не дошёл до середины башни. Задрав голову, увидел, что действительно добрался до центра — энергия здесь сгущалась, образуя пульсирующее ядро.

А?

Под ногами возникла сила притяжения и потянула вверх. Это было похоже на то, как скоростной лифт трогается и начинает подниматься.

Всё выше и выше. Я ясно видел, как пустошь отдаляется, а я лечу вверх, к звёздам.

Добравшись до наивысшей точки, начал падать вниз.

Что за? Почему вниз?

Ощущение было точь-в-точь как на американских горках.

ТУ-ДУХ!

Приземлился я не в пустоши, а в огромном зале. Его можно смело сравнить с гигантским стадионом. Не просто школьный двор, а именно профессиональная арена с многотысячными трибунами.

Я огляделся по сторонам. Людей тут было много. Думал, что будет меньше, но их тут были тысячи.

Я не стал скрываться. Убрал щит, снял шлем, что скрывал лицо. Всё это делал для того, чтобы привлечь внимание сестры. Можно сказать, что одна из целей — защитить сестру.

Ярослава ушла без меня, сказав, что отправилась по делам в другую цитадель. Но я всё равно знал правду. Она уже была здесь. Её клан сильно выделялся. Ведь хоть тут и было много людей, но одна из групп уж очень сильно выделялась по количеству членов.

Я просто пошёл в другую сторону и сел на первое попавшееся свободное место. Вокруг шумели разговоры, люди обсуждали что-то между собой, но я не вслушивался.

Впрочем, как я и ожидал, долго оставаться незамеченным не пришлось. Ярослава быстро узнала меня.

Цок! Цок! Цок!

Она подошла, в компании Марка и ещё одного здоровенного громилы. Остановилась прямо передо мной и, скрестив руки на груди, холодно спросила:

— Что ты тут делаешь?

Я изобразил на лице удивление:

— О, сестра! К тебе такой же вопрос!

Её взгляд стал ещё жёстче:

— Я могу себе позволить. А ты?

Я пожал плечами и спокойно объяснил свою цель — Руины Звёздного Моря. Конечно, я не стал говорить, что пришёл сюда в том числе и ради неё. Это было бы глупо.

— Что⁈

— …

Мне нужно было по-прежнему притворятся слабым. Всё для того, чтобы Ярослава продолжала добиваться своих целей самостоятельно. Я больше всего боялся, что эта пиявка, просто прилипнет и перестанет что-то делать сама.

В таком плане были и минусы. Мне приходилось притворяться слабым — фермер четвёртого уровня. Пришлось даже свой реальный уровень понизить на единицу.

Ярослава прищурилась:

— Ты не можешь здесь находиться!

— Почему?

— Потому что ты слишком слаб для этого места! — она смотрела на меня так, словно я идиот.

— …

— Как ты вообще смог сюда прийти?

Я указал на себя — точнее, на растения особого ранга, доспех, щит и остальное снаряжение:

— Всё благодаря Лавке Чудес.

По выражению лица Ярославы было видно, что она явно пожалела о том дне, когда вообще дала мне деньги.

Эмоции Ярославы спутались. Её взгляд метался, будто я был большой проблемой. Она долго думала. Но в какой-то момент её взгляд стал твёрдым, и она сказала:

— Ладно. Оставайся.

— А можно уйти?

На что получил резкий ответ:

— Нет, болван! Если бы можно было, я бы уже вышвырнула тебя отсюда!

Затем та коротко объяснила, что сюда можно только войти, но нет выхода. Ни двери, ни портала, через который можно было бы уйти.