Я подошёл к краю и заглянул внутрь. Внутри пусто. Не было воды, только тьма на дне. На первый взгляд — просто элемент городского ландшафта, никакой двери там не было.

Но я знал, что делать.

Сам колодец и был дверью, а ключом служила Звёздная карта. Я взял карту и бросил её вниз.

Когда карта падала, она закружилась. Едва коснулась дна, тьма внутри колодца вспыхнула.

Из глубины вырвался синий вихрь, закручиваясь в спираль. Он не бил фонтаном вверх, а вращался внутри — дверь открылась. Я активировал навык, чтобы понять, куда та ведёт:

[Испытание: Древо Миров]

[Миссия: Найти Семя Древа Миров.]

[Охрана: Высшие Эльфы.]

[Сложность: Невероятно сложное.]

Тьфу ты!

Когда читал, моё сердце было в восторге. Древо Миров! Легендарное растение!

Для меня, Фермера, чья сила строится на Растениях Особого Ранга, это был не просто джекпот — это был Святой Грааль.

О Древе Миров слышали везде. В любом мире, в любой вселенной знают эту легенду. Это абсолют растительной жизни.

Про Башню Бога или испытания Энрю слышали не все, а про Иггдрасиль — каждый. Получить его семя — значит получить силу, способность богов.

Но потом я дочитал до конца.

[Примечание: Количество Звёздной пыли — крайне низкое.]

Да вы издеваетесь!

Меня словно облили холодной водой. Возникла дилемма.

У меня есть чёткая цель: собрать 1000 единиц пыли, чтобы поднять «Всеведущего» на третий уровень.

Это вопрос выживания. Мне не хватает 334 единицы. Если я нырну в этот колодец, я получу легендарное семя, но почти ноль пыли. А значит, прокачка навыка отменяется.

С другой стороны, Древо Миров! Как я могу пройти мимо? Это же мечта любого фермера.

Вокруг сгущались тучи. Времени было мало. Самое ужасное, что Звёздная карта уже активировала проход. Забрать её назад нельзя. Портал открыт, и он ждёт.

Я стоял на краю колодца, глядя в бездну, и чувствовал, как мозг плавится от невозможности принять решение.

Ну почему нельзя получить всё и сразу?

Я не мог просто махнуть рукой и прыгнуть, забыв о цели. Но и развернуться, чтобы уйти искать пыль в другом месте, оставив Древо Миров, я тоже не мог.

От лица клона №99

Пока Оригинал стоял возле колодца и «катался» на эмоциональных горках: то на коне, то под конём, то всем конец, то я самый сильный — моя жизнь была менее насыщенной.

Всё это время я таскался хвостиком за сестрой. Занятие на любителя. Безумно скучное, монотонное и безопасное.

Туда не ходи, сюда ходи…

Глаза слипались сами собой. Я буквально спал на ходу, переставляя ноги. Звёздный город с его архитектурой уже вызывал отвращение.

Однако даже сквозь сон слух уловил разговор, который заставил навострить уши. Марк подошёл к Ярославе и тихо произнёс:

— Ярослава. Ходит слух, что кто-то нашёл Магазин.

Сестра остановилась и приподняла бровь:

— Магазин? Здесь?

— Да. Говорят, там сидит Таинственный торговец, — Марк выделил эти слова интонацией. — Он не похож ни на человека, ни на местного обитателя. Но, несмотря на это, у него на прилавке лежат вещи, которые нельзя нигде найти.

— Что именно?

— Тайные знания, редчайшие артефакты, свитки навыков… Много чего необычного и полезного.

Ярослава сразу задала главный вопрос:

— А валюта?

— Звёздная пыль.

Услышав это, сестра улыбнулась. Она просто не могла проигнорировать такую новость.

— Мы идём туда. Немедленно.

Однако тащить туда всю ораву из ста человек не было никакого смысла.

Во-первых, вопрос логистики. Вся Звёздная пыль, добытая кланом, уже была аккумулирована у Ярославы.

Они выяснили одну интересную механику: если два человека берутся за руки и концентрируются, пыль можно передавать друг другу. Так что кошелёк у клана был один.

Во-вторых, эффективность. Люди должны работать. Жрецы — сканировать двери, воины и маги — добывать Звёздную Пыль.

Ну и в-третьих — безопасность.

Звёздный город считался «Безопасной зоной», но это понятие было растяжимым. Убить человека тут система не даст — урон блокируется.

Но никто не мешает связать, оглушить магией или запереть в подвале. Нельзя быть убитым, но можно стать пленником.

Ярослава не хотела привлекать лишнего внимания. Поэтому решение было принято быстро: идёт мобильная группа из трёх человек.

Был ли я в этой команде?

Разумеется, нет.

В состав вошли: Марк — как опытный разбойник; Анастасия — сильнейший маг клана; И сама Ярослава.

Они быстро обсудили детали и развернулись, чтобы уйти в переулок, ведущий к предполагаемому месту лавки.

Я, по привычке, сделал пару шагов вслед за ними. Чисто на рефлексах. Ярослава резко остановилась и обернулась. Её взгляд упёрся в меня.

— А ты куда?

Я искренне удивился:

— Как куда? Я пойду с вами.

Ярослава закатила глаза. Моё присутствие уже начинало действовать ей на нервы.

— НЕТ! — рявкнула она. — Ты остаёшься здесь!

— Я пойду с вами.

— Нет, не пойдёшь!

— Ты не можешь мне приказывать.

— Могу!

— Может, и можешь. Но исполнять твои приказы я не буду.

— Нет, ты будешь!

— Нет, не буду.

Наш диалог напоминал спор двух упрямых детей, где каждый пытается доказать, кто круче.

Я пытался донести до сестры простую мысль: вне зависимости от её статуса, я буду делать то, что считаю нужным. Ярослава же включила режим «Диктатор».

Видимо, ей не нравилось, что кто-то смеет перечить. Она привыкла, что её слово в клане — закон. Сказала «прыгай» — все спрашивают «как высоко?».

Почему она решила, что эта схема работает и со мной — непонятно. Я никогда не был частью клана, но уверенность в том, что я обязан её слушаться, у Ярославы была.

Что же касается остальных, то они не вмешивались. Хотя выражения их лиц были весьма красноречивы.

Со стороны могло показаться, что они осуждают за дерзость и неуважение к лидеру. Мол, какой надменный тип, проблема ходячая. Но присмотревшись, я понял — всё ровно наоборот.

Они были рады. Им доставляло удовольствие наблюдать, как их серьёзный Правитель срывается на детскую перепалку с младшим братом.

Кто-то из магов прятал улыбку в мантии, кто-то отводил глаза, чтобы не рассмеяться в голос. Ненависти не было.

В любом случае, бесконечно препираться мы не могли.

— Тогда я иду один.

— Ты даже не знаешь, куда идти! — парировала она.

— Я просто пойду за вами.

— Гр… — Ярослава скрипнула зубами. — Это одно и то же!

— Может быть.

Повисла пауза. Все понимали, что стоит им сделать шаг, я приклеюсь к ним.

— Ладно, — выдохнула сестра. — Идём с нами. Но с одним условием: ты должен меня слушаться.

— В каком плане? — я нахмурился, не совсем понимая.

— Если я говорю «бежать» — мы бежим. Если «прятаться» — мы прячемся. Если «сражаться» — мы сражаемся.

— Это само собой. Я же не идиот и не вредитель. Если ситуация потребует действий, я буду действовать. Я иду помогать, а не мешать.

На том и порешили. Ярослава выглядела довольной, будто одержала победу, хотя каждый присутствующий знал — она просто смирилась.

Походная группа расширилась до четырёх человек. Мы покинули временный лагерь и, ведомые Марком, углубились в лабиринт улиц района.

Мы двигались слишком осторожно. Я бы назвал нашу тактику «мышиной вознёй».

Короткие перебежки от укрытия к укрытию, прижимаясь спинами к стенам, постоянные оглядывания. Мыши ведь такие: перебежал из одной норки в другую, замер, пошевелил усами, побежал дальше.

Ярослава, видимо, решила позаимствовать эту стратегию. Другого объяснения у меня не было.

Нет, я не предлагаю маршировать посреди дороги с оркестром и кричать:

«Эй, мы тут идём, у нас полные карманы Звёздной пыли!»

Но и этот шпионский цирк казался излишним. Я бы даже сказал, что такое осторожное поведение даёт обратный эффект, как шёпот.