Её радостное выражение лица вновь сменилось печалью. Как будто с помощью этого сундука она пыталась поднять настроение, которое тут же снова испортилось.

Я не стал спрашивать её «что это у тебя там такое?», а сам подошёл ближе, чтобы посмотреть.

Внутри шкатулки лежал сияющий белый комок света, похожий на маленький кристалл. Я посмотрел на него, и «Всеведущий» тут же выдал подсказку:

[Плод Элохима.]

Я удивился.

— Плод Элохима? — пробормотал я себе под нос.

— Нет, это плод Серафима, — поправила Фиора, очевидно, вспомнив то, что съел её дед.

— Вообще-то нет. Элохима.

— Элохима? — она непонимающе нахмурилась.

— Только не говори, что не знаешь разницы.

— Нет, не знаю.

Мне пришлось вкратце объяснить ей. Разница была не то чтобы большой, так как оба этих слова относились к чинам в ангельской иерархии.

Ангелов было много, и между ними существовала сложная система. Я не особо разбирался в том, какой ангел сильнее другого, хотя, быть может, это и было важно.

То, что я действительно знал, так это значение слов. Серафим означало «огненный», «пылающий». А Элохим — «Божественное существо», «Благочестивое».

То есть эти два плода давали совершенно разную силу, хотя, как я понимал, работали они по одному и тому же принципу.

Человек, съевший плод, получал невероятную мощь за счёт сгорания души. Но сама эта сила была разной. У Дениза был выбор, и он сделал в пользу Серафима, разрушительной мощи, посчитав, что именно это будет лучшим решением в битве с демоном.

Я немного помешкал, но решил спросить:

— Фиора, что ты думаешь насчёт того, чтобы отдать этот плод мне?

Она тут же захлопнула крышку шкатулки и угрожающе посмотрела.

— Ты что имеешь в виду?

Она явно поняла неправильно. Подумала, что я хочу принять этот плод и, так же как и её дедушка, пожертвовать собой. Но я поспешил её заверить:

— Подожди, я не собираюсь принимать его сам.

— А что ты тогда хочешь с ним сделать? — её взгляд всё ещё был полон недоверия.

— Я думал… вырастить его.

Фиора на мгновение замерла, а затем покачала головой.

— Это невозможно.

— Почему же?

— Потому что это плод, но в нём нет семени.

— Нет. В смысле, нет?

Я всё ещё смотрел на шкатулку в её руках.

— А ты можешь показать плод ещё раз?

— Зачем?

— Хочу посмотреть.

Фиора не понимала, что там можно рассматривать, но всё же открыла шкатулку. Вновь оттуда полился яркий свет, а я сощурился.

Появилась подсказка:

[Плод Элохима является частью Древа Ангелов — легендарного дерева. Причина, почему в нём нет семени, в том, что плод недозрелый. Семя в нём ещё не сформировалось; для этого требуется тысяча лет.]

Я прочитал, удивился и пробормотал:

— Тут действительно нет семени…

Фиора, стоявшая рядом, лишь кивнула. Но её удивило то, что я узнал информацию, которую не должен был знать. Я понял это по её ошеломлённому выражению лица.

— Откуда ты вечно всё знаешь?

Я пожал плечами:

— Потому что много читаю.

— …

Она нахмурилась, явно вовсе не веря в эту чушь.

— А если серьёзно?

— Я серьёзно!

Она фыркнула, но чтобы бессмысленный спор не затянулся, я рассказал ей о Древе Ангелов и о том, что это легендарное растение.

Иерархия была создана таким образом: низшие, средние и высшие. Эти слова обычно относились к рангам или ступеням. Но эта иерархия всегда считалась «полной».

Только в какой-то момент к ней добавили ещё один ранг — Легендарный. Что именно означает этот ранг, никто не знает: что-то непостижимое, что-то, что нельзя понять или изменить.

Древо Ангелов относилось как раз к этому рангу. Потому неудивительно, что у Дриады тоже загорелись глаза. Её взгляд внезапно сфокусировался на сундуке.

— Точно!

Не обращая на меня внимания, она «нырнула» внутрь.

— Что ты ищешь?

— Книгу! Она должна быть здесь!

— Ты знаешь, что в этом сундуке? Я думал, дедушка не разрешал его трогать.

— Раньше я её читала, но дедушка спрятал её, — объяснила она, не отрываясь от поисков. — Я не могла её найти и всегда думала, что он положил её сюда.

Словно маленький ураган, Фиора выбрасывала из сундука вещь за вещью. На пол полетели старинные свитки, мешочки с камнями, серебряный кубок и даже небольшой, искусно сделанный компас.

Всё это имело немалую ценность, но сейчас её интересовало лишь одно.

— Да где же она… Неужели её тут нет?

Она уже почти добралась до самого дна, когда её пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Глаза девушки расширились, и в следующую секунду раздался визг:

— Нашла!

Она выпрямилась, держа в руках находку. Я, всё ещё ошеломлённый тем беспорядком, который она устроила, недоумённо смотрел на неё.

— Что ты нашла?

Вместо ответа Фиора просто протянула книгу. Её обложка была необычной: иссиня-чёрная, усыпанная крошечными сияющими точками, создавая иллюзию настоящего звёздного неба. На обложке было выведено название: «Руины Звёздного Моря».

Я перевёл взгляд с книги на лицо Фиоры. Так как название было знакомо.

— Руины Звёздного Моря?

Та энергично закивала.

— Это книга-сказка!

Я ожидал услышать что угодно: что это древний гримуар, дневник путешественника или сборник пророчеств. Но только не это.

— Сказка? Что ты имеешь в виду?

— Это история, — сказала она, открывая книгу на первой странице. — О маленькой девочке, девяти лет, которая случайно попала в другой мир. Она встретила там удивительных существ, видела невероятные пейзажи… Автор описал свои приключения в Руинах Звёздного Моря в форме детской сказки.

Звучало похоже на «Алису в стране чудес», но что-то не сходилось. Если бы это была просто детская сказка, Дениз никогда бы не стал прятать её в сундуке. В этом было нечто большее.

Фиора, заметив моё сомнение, перелистнула несколько страниц и указала пальцем на строчку.

— Вот, смотри. «Вход откроется лишь тогда, когда звёзды укажут путь». Внутри обитают загадочные создания, опасности и игры, а в самом сердце руин растёт то самое Древо Ангелов.

Самое важное было дальше. В книге содержалось предсказание, зашифрованное в астрономических символах.

— Руины Звёздного Моря открываются раз в пятьсот лет, — её пальцы замерли на последнем символе. — И следующий раз будет через один год и десять месяцев.

Она подняла на меня взгляд, полный ожидания.

— Ты понимаешь, что это значит?

О, я понимал. Ещё как понимал. Звёздная карта, которую я получил не так давно, была ключом к руинам.

Древо Ангелов — растение легендарного ранга, способное даровать невероятную силу. Всё сходилось воедино. Судьба вела меня туда.

Впрочем, мои планы — это мои планы и я не собирался делиться ими с Фиорой. Однако прежде чем успел что-либо, она снова удивила.

— Я хочу туда пойти, — произнесла она со всей своей девичьей невинностью.

Я моргнул.

— Это ещё с чего?

— Я ещё в детстве мечтала об этом! — её голос звенел от волнения. — Когда читала эту «сказку», я верила в каждое слово! Но в книге не сказано самого главного.

— И чего же?

— В этих руинах можно достичь трансцендентности!

Глаза девушки сияли от восторга, будто она только что открыла тайну. Если честно, я совершенно не понимал её радости.

Её способности уже вышли за пределы профессии Фермера. У неё была абсурдно высокая продолжительность жизни, её потенциал и таланты росли даже без «благословения бога».

У неё уже было всё, о чём мог только мечтать любой Профессионал, достигший 10-го уровня. И она хотела большего?

Я, конечно, ей не отец, но кто-то должен был вернуть с небес на землю.

— Вообще-то, у тебя есть дела, — сказал я строгим тоном.

Фиора удивлённо моргнула.

— Какие?

— Цитадель! Люди ждут!

При упоминании обязанностей лицо девушки скривилось. Ей явно не хотелось покидать уютную ферму. Моё терпение лопнуло. Раз она не хочет выходить по-хорошему, придётся её «вышвырнуть».