В любом случае, зайти сюда, чтобы «просто посмотреть», у случайного зеваки не выйдет. Да и записываются в этот торговый дом заранее, будто на прием к знаменитому доктору.

Я на сайте выбрал интересующие меня артефакты и заполнил форму с пожеланиями. Потом дождался приглашения. Всё серьёзно, будто и не магазин вовсе, а закрытый элитный клуб. А я-то по своей наивности и аналогии с прежним миром думал, что необходимое можно купить онлайн. Но нет, даже с айди мага, только лично, либо через поверенного.

Меня уже ждали. Невысокий, подтянутый мужчина в безупречном сером костюме, лицо его было невозмутимой маской вежливой учтивости.

— Алексей Платонович? — его голос был тихим и идеально звучащим, без единой лишней эмоции. — Меня зовут Виктор. Я ваш персональный консультант на сегодня. Простите, но сначала нужно уладить формальности. Будьте любезны, покажите ваши документы.

— Да, разумеется.

Достал паспорт и студенческий билет с тем самым айди. Виктор зашёл с ними за стойку и вбил данные в компьютер. Рядом стояла миловидная девушка, которая даже не посмотрела на меня.

— Простите за ожидание. Прошу вас, пройдемте, — сказал консультант, вернув мне документы.

Мне же только оставалось поражаться, насколько тут всё серьёзно.

Он повёл меня через лабиринт залов, где за бронированным стеклом мерцали и переливались диковинные предметы. Мне стоило большого морального усилия не сломать шею и не выронить глаза из орбит, настолько тут всё было интересно. А нельзя ли помедленнее, чтобы рассмотреть? И нигде ведь ни одного ценника нет!

Наконец мы вошли в просторное вытянутое помещение — испытательный полигон. Стены, пол и потолок были покрыты матовым серым абсорбентом, поглощающим свет и звук. Сосем как в комнатах для индивидуальной магический тренировки в академии. В центре стоял невысокий пьедестал. Ещё не начали, а я уже утомился.

— Согласно вашему запросу и предварительной договоренности, я подготовил для вас несколько артефактов в указанном ценовом диапазоне, — Виктор плавным жестом указал на пьедестал, где на бархатных подложках находились пять предметов. — Все они прошли сертификацию и полностью безопасны в эксплуатации. А также удовлетворяют ваши запросы. Позвольте провести для вас презентацию.

Я кивнул, сглотнув. Нервничал так, будто это мне сейчас предстоит проходить экзамен. Это был не просто поход в магазин, а первый шаг во взрослый мир. Туда, где сила измерялась не только врожденным даром, но и тем, что ты можешь купить, освоить и использовать.

— Первый лот, — Виктор аккуратно взял с подставки тонкий серебряный браслет с каплей молочно-белого камня в центре. — «Страж Рассвета». Артефакт пассивной защиты. Формирует мгновенный кинетический барьер при обнаружении враждебного намерения или быстрого движения в вашу сторону. Не требует подзарядки, питается от амбентальной маны.

Амбентальная, то есть пассивно выделяющаяся из мага. Это крохи, но если постоянно носить предмет на себе, то вполне достаточно для поддержания работы. Удобно. Вот только — а зачем мне? Существуют специальные заклинания, которые накладывать на себя можно хоть постоянно. Не сработает лишь при истощении. Если подумать, то скорее для талантливых подойдёт, у которых источник совсем мал.

Конечно, и у меня с этим проблемы, но не до такой степени.

Виктор передал мне браслет, я же отметил, что он совсем тонкий и выглядит как женский.

Консультант отошёл на несколько шагов и внезапно сделал резкий выпад рукой в мою сторону. Воздух передо мной дрогнул, и я услышал короткий, высокий звон, будто ударили по хрустальному бокалу.

Я невольно отпрянул, так как не ожидал атаки и не ощущал в этом месте опасности. Но, с другой стороны, это часть покупки — посмотреть работу в процессе.

— Эффективно против метательных снарядов и внезапных атак. Справится также с мелкокалиберным оружием. Вы всегда будете под защитой, — спокойно озвучил Виктор, когда я возвращал ему браслет.

Не знаю, заметил ли он мой скептицизм на лице, но перешёл к следующему артефакту с невозмутимым видом.

— Второй лот, — Виктор положил браслет и указал на следующий предмет. Это была небольшая медная сфера, покрытая сложной вязью. — «Хранитель Фокуса». Нейтральный артефакт. Стабилизирует ментальные потоки, повышает концентрацию и немного ускоряет восстановление маны. Полезен при длительных ритуалах или после тяжелых тренировок.

Он положил сферу мне в ладонь. Металл был на удивление теплым. Я почувствовал, как лёгкая, едва уловимая вибрация прошла по руке, и хаотичный рой мыслей в голове на мгновение утих, уступив место непривычной ясности. Будто я только что проснулся.

Ого! Самое то для медитаций, наверняка усиливает эффективность. Хотелось бы попробовать, но моя техника… А вдруг он узнает? Хоть и консультант, а нашивка подмастерья третьей звезды.

Я передал ему сферу. Можно всё это попробовать чуть позже, в одиночестве. Так было сказано на сайте. Клиенту даётся время на выбор.

— Эти два артефакта относятся к нейтральным, остальные три завязаны на стихию огня, — сообщил консультант.

Я с интересом посмотрел на тонкий цилиндр, заколки и закоптившийся нож. Странные предметы, но я действительно ощущал от них знакомые энергетические волны. Судя по всему, сейчас покажут самое интересное.

— Третий лот. «Факел Феникса», — Виктор взял в руки гладкий черный жезл длиной в локоть, с красным кристаллом на конце. — Артефакт огненной стихии. Позволяет проецировать сфокусированную струю плазмы. Дальность — до пятнадцати метров. Имеет три режима мощности, настраивается вручную заранее. На каждый идёт своя часть конструкта, так что это ювелирное единое плетение магического узора.

Он показал мне ребристый ползунок, утопленный в корпусе. Рядом находились цифры от одного до трёх. Консультант выставил на минимум.

Затем он отошёл в сторону и влил в артефакт энергию. Кончик жезла вспыхнул ослепительно-белым шаром. Жара волной покатилась вперёд, заставляя меня прищуриться. Я чувствовал, как по коже пробегают мурашки. Это было чертовски похоже на очень длинный световой меч.

— А длина регулируется? — решил я уточнить на всякий случай.

Консультант даже не улыбнулся, он выглядел совершенно нейтрально. После пары секунд, видимо, обдумывания, он ответил:

— Нет, в этом нет смысла. Это не точечный инструмент, также это не палка и не меч, отразить удар Факел не может, только разрезать.

Я кивнул, усваивая информацию. Значит, просто резак.

— Четвёртый артефакт, — вещал Виктор, — «Венец Феникса», для контроля и концентрации, — объявил он. — Создан для тех, чья мощь иногда превосходит их способность к управлению.

Выглядело это как две округлые заколки из чёрного обсидиана с инкрустацией из красного золота, соединенных тонкой цепью. Виктор надел себе на виски, цепочка пошла по затылку. Выглядело на нем как полуобруч. И создавалось ощущение, что сейчас эта конструкция отвалится, так как было не понятно, как всё это вообще держалось.

Он снял Венец и протянул мне, предлагая надеть эти заколки. Обсидиан казался непрозрачным, но если приглядеться, в его глубине были видны медленные, вязкие переливы, словно раскаленная лава.

Металл в руках казался прохладным, но в момент контакта с головой я ощутил приятное тепло, будто он сравнялся температурой с телом. Оказалось, заколки никак не прикрепились, они банально примагнитились к моей голове! Это было неожиданно. Я тут же «оторвал» их, не почувствовав ничего.

Видя мою реакцию, консультант тут же пояснил:

— Надеть этот артефакт может только маг огня или связанных стихий, как и снять. Попробуйте использовать свою стихию.

Я приподнял руку и посмотрел на ладонь. Даже не сразу понял, что произошло. Казалось, пламя появилось раньше, чем я подумал о нём.

Венец работал не так, как мой браслет, что достал Макс. Тот, кстати, тоже имел имя — «Око Саламандры», но я особо не придавал этому значению. Но, похоже, каждый артефакт здесь являлся именным.