Дима потягивал виски и бросал на меня снисходительные взгляды. Кажется, его переполняла гордость от собственной «крутости». В вип-комнате, с двумя дешёвками, а в охране самый топовый боец Тамбовского бойцовского клуба.

М-да, позорится он, а стыдно мне.

Наконец, открылась дверь и вошёл он. Мужчина лет сорока, в идеально сидящем костюме, с лицом, будто высеченным из гранита. Кстати, в отличии от клиента, на этом одежда качественная. За ним — двое настоящих амбалов. Не качки с дивана, а стены из мышц с холодными глазами. И одежда на них та самая, укреплённая, для магов.

Охранники Димы напряглись, да и я тоже, собственно. Гости явно покруче нас.

Ну, я, конечно, тут один могу всех вынести, скорее всего. Вряд ли передо мной аристократы с даром, скорее, обычные таланты без титула. Но всё же, мало приятного.

«Папаша», как его мысленно окрестил я, сел напротив, игнорируя девиц.

— Дима, — его голос был тихим, но резал шум, как лезвие. — Где деньги? И где моя дочь?

Клиент фыркнул, размашисто жестикулируя бокалом.

— Папочка, не напрягайся так! Лена… она в отъезде. А деньги… Дела, ты сам понимаешь. Бизнес не терпит спешки!

— Я понимаю лишь то, что ты нарушил все пункты нашего договора, — «папаша» не повышал тон, но его спокойствие действовало на меня угрожающе. Этот человек явно социально выше парня перед собой. — Ты проиграл в казино деньги, которые я тебе дал на развитие бизнеса. И ты вывез мою дочь из города, пока я был в отъезде. И держишь её в заложниках, требуя новых денег! Считаешь, я буду это просто так терпеть?

Какой же идиот этот Дима… Макс, ты на какой помойке этого отброса мне в клиенты откопал⁈ Он вообще в состоянии платить? На роже написано — нищеброд, ещё и с большими проблемами, как я погляжу.

Ну, хотя бы ненависть этого гостя напитала меня, так что в случае необходимости смогу работать без стеснений.

— А что ты мне сделаешь? — Дима скривился в пьяной ухмылке, обнимая одну из девиц. — Позвонишь полицаям? Расскажешь, как ты сам отмываешь…

Он не договорил. «Папаша» коротко, почти незаметно кивнул одному из своих амбалов.

Всё произошло за секунды. Охранник двинулся к Диме. Семён и Артём рванули ему навстречу с рёвом. Началась свалка. Стеклянный стол с грохотом разлетелся вдребезги. Девушки завизжали.

Мне это ой как не нравилось. Всё было глупо и пахло большими проблемами. А ещё — откровенной подставой.

В любом случае, раз взялся, надо хотя бы постараться довести дело до конца. Ведь Макс говорил, что всегда берёт предоплату сто процентов. Моя задача — увести клиента целым, а не участвовать в этой разборке.

Второй амбал, обойдя дерущихся, направился ко мне. Видимо, решил нейтрализовать третьего охранника, пока Дима верещал даже громче своих случайных спутниц, забившись в угол.

Он был огромен. Его кулак размером с половину моей головы понёсся в мою сторону.

Естественно, я увернулся со своим ускорением от дара. Отскочил прямо в сторону клиента и схватил его за шкирку, дёрнув вверх.

Амбала из виду не выпускал, потому его искреннее удивление не ускользнуло от меня. Как и от него то, что мы с клиентом зажаты в углу.

Он рванул вперёд, как таран, но наткнулся на мой кинетический щит, который зажужжал от напряжения при ударе. Я же ощутил отток энергии из-за этого. Сильный.

Я всё ещё держал Диму за одежду, а он вцепился мне в предплечье мёртвой хваткой. Амбал продолжал бить по щиту, а я двинул к выходу, с силой вытесняя противника. Внезапно в ногу кто-то вцепился — это оказалась одна из девушек. Они молили не бросать их здесь. Я сомневался секунду, но решил, что за щитом они поместятся, а там доберёмся до коридора, и убегут. Так что кивнул, а они начали благодарить.

— Демон! Ты же Демон? — это с кресла поднялся «папаша». И я заметил, что в правой руке он сжимает нож. — Оставь его! Я хорошо заплачу!

Он толкнул здоровяка в плечо, чтобы тот помог товарищу справиться с Семёном и Артёмом. Тем уже было плохо, но и их оппонент пострадал. Меня же ждал выбор.

Хотелось ли мне бросить Диму? Честно — да. Он мне с самого начала не понравился. Вот только работу нужно было выполнить. Да и, скорее всего, клиент тогда не жилец, понимание этого момента склонило чашу весов. Так что я продолжил двигаться к двери, сконцентрировавшись на щите.

У меня не было ни малейшего желания встревать в потасовку, калечить кого-то. Это могло обернуться для меня неприятными последствиями. Я ведь студент, мне нельзя в общественных местах, тем более, где полно простолюдинов, атаковать магией.

Поняв, что положительного ответа от меня не дождется, «папаша» принялся с яростью бить по щиту левым кулаком и одновременно правой рукой с ножом. Но это не сравнится с тем, кого он отослал.

Я уже был у двери, когда понял, что Семён и Артём — всё. Они лежали на полу, а их забивали ногами.

Девчонки тут же убежали, а Дима начал верещать что-то о том, чтобы я дрался и спасал других охранников. Чтобы я убил мужика, его тестя. Ага, щас, держи карман шире.

Я перекрывал собой и щитом, по которому тарабанили, выход. Потому ударил в живот клиенту. Воздух мигом вырвался из его лёгких. Глаза полезли на лоб. Он сложился пополам, задыхаясь. Рядом стояли люди с обеспокоенным лицами, случайные свидетели.

— Встаёшь и идёшь, — я наклонился к его уху, — или следующим ударом сломаю ногу. Понял?

В его глазах был уже не гнев, а чистый, животный страх. Давясь кашлем, он кивнул.

Оставив щит на двери, я прыгнул через перила второго этажа прямо за спину диджею. Диму придерживал за одежду, но она порвалась. Тогда я схватил его за руку и потащил к запасному выходу, так называемой курилке за туалетами. Заранее узнал планировку клуба, побывав здесь до начала работы.

Дима хромал. Не знаю, действительно ли ударился или симулировал. Оно и не важно.

На улице Дима, отдышавшись, выпрямился и тут же попытался набраться храбрости.

— Ты… ты… Какой ты Демон⁈ Ты крыса! Я на тебя пожалуюсь! Ты ударил меня! Ты… Это мои друзья! И ты их бросил!

Он продолжал орать и жестикулировать, пока я спешно шёл к чёрному внедорожнику, на котором мы приехали в клуб.

Я просто повернулся и посмотрел на клиента, вкладывая во взгляд всё, что о нём думаю. Он замолчал, сглотнул и, бормоча что-то под нос, поплёлся вперёд.

— Уходим, пока…

Договорить я не успел, так как кто-то выбежал на улицу вслед за нами. Я обернулся — охрана клуба. Но её появление подействовало на Диму получше моих слов, он припустил бегом, уже не хромая, и вскочил на кресло водителя, немного повозившись с замком. Я хотел сесть рядом, но этот козёл заперся и рванул. Гнида.

Делать нечего, пришлось мне дать дёру на своих двоих. Не обычным шагом, а с использованием усиливающей магии. Нас в академии почти ничему не учили полезному, мощному, но всё же хоть что-то давали. Так что, оказавшись рядом с домом с подходящим балконом, я запрыгнул на него, ухватившись за бордюр ладонями. Так и начал карабкаться вверх, словно человек-паук. А дальше уходил крышами.

Успокоился только перед домом, где снимал квартиру. Сел на лавку, ощущая подкрадывающееся истощение. Если бы не мои тренировки, развитие и артефакт, вряд ли бы смог преодолеть два километра, петляя. Может, перестраховывался, но рисковать не хотел.

Я сидел и смотрел в ночное беззвёздное небо, чувствуя отвращение ко всей этой истории. Но работа была сделана. Клиент уцелел. А вот поговорить с Водяновым стоило за эту подставу.

Интерлюдия

Кабинет Максимилиана Водянова был залит ярким утренним солнцем. Он стоял перед панорамным окном, сжимая ладони за спиной. На его лице, обычно хранящем маску полного контроля, играла сложная смесь раздражения, досады и… неподдельного интереса.

«Двое в реанимации. Двое его людей, — мысленно констатировал он, и губы его искривила холодная усмешка. — А этот щенок… то есть, клиент… цел и невредим. Как и Алексей, будь он неладен. Вот ведь везунчик».