– О, это просто, – отвечает он оживленным голосом. – CVO Road Glide ST черного цвета.

Мои губы складываются в букву "О", когда я выдыхаю горячий воздух.

– Да, эта модель была просто нечто.

Он скрещивает руки на груди, откидываясь на спинку сиденья.

– Если бы мне предложили что–нибудь подобное, папа никогда бы не получил “Стэнли”, и точка.

Я фыркаю от смеха, привлекая внимание Кендры и Дженны, и они мило улыбаются, обе очарованные парнем, сидящим рядом со мной.

– Думаю, я бы пожертвовала мотоциклом ради мечты твоего отца, – тихо отвечаю я.

Наклонившись, чтобы взять свой попкорн, он опрокидывает его, и он рассыпается по полу. Его плечи опускаются, но он не позволяет этой досаде отвлечь его от мыслей.

– Ты бы сделала это? Я имею в виду, ты бы отказалась от CVO?! – восклицает он с недоверием в голосе.

Я беру свою сумку и расстегиваю её, вытаскивая пакетик драже.

– Иногда я думаю, что смысл жизни в том, чтобы идти на компромисс или просто находить радость в том, что другие воплощают свои мечты.

Не буду лгать; последние несколько дней были для меня очень эмоциональными, и взгляд зеленых глаз Эзры, когда он впитывает мои слова, заставляет мои глаза остекленеть, когда я вспоминаю разговор в японском саду. Там я была уязвимой спустя долгое время, и мне понравилось это ощущение.

Эзра выпячивает нижнюю губу, сосредоточив своё внимание на игре, когда заканчивается первый период и игроки покидают лёд, номер двадцать девять кивает головой через плечо в нашу сторону.

Пока Алисса заканчивает убирать попкорн, я открываю пакетик с драже и протягиваю его Эзре.

– Хочешь?

Он берет у меня пачку и встряхивает её.

– Красных не осталось.

Я смотрю на Кендру. Она качает головой, и я знаю, что она распознает ещё одну страсть, которую я разделяю с сыном Сойера.

– Я, эм...возможно, я уже их съела, – морщусь я. – Красные драже – мои любимые.

Он невозмутим, чисто по–подростковому.

– Итак, ты решила попытаться сбагрить оставшиеся мне?

Я лезу в сумку и достаю вторую — на этот раз нераспечатанную — пачку драже.

– Ну, у меня есть это, если тебе интересно?

Его глаза загораются, когда я открываю пакет и высыпаю немного на маленький столик между нами.

– Зеленые просто отвратительны. Я их терпеть не могу, – говорит Эзра. Он достаёт первую красную и отправляет в рот, за ней следует вторая.

– Не ешь их слишком много. Ты испортишь себе ужин, когда мы вернемся домой, – кричит нам Алисса, и я ободряюще подмигиваю ей.

Я не могу быть уверена, думает ли она, что между мной и Сойером что–то есть, но если и так, я не вижу ни капли враждебности в её глазах. Они хорошие люди, семейные, и очень заботятся об Эзре.

Несмотря на их приветливость, я не могу чувствовать себя более неуместной или неподходящей для капитана “Blades”. Семейная жизнь, подобная этой, мне чужда.

У меня сводит живот, когда я отсыпаю ещё немного, прежде чем снова закрыть пачку.

– Давай, доедай их.

– Ты не будешь их? – спрашивает Эзра.

Я качаю головой, наклоняясь ближе, чтобы услышал только он.

– Я не так уж и голодна. Возьми это на десерт.

Я передаю ему пачку драже, и он берет её, засовывая в карман куртки, который висит на спинке его сиденья.

– Ты говоришь, что старая, но ведешь себя как студентка университета. Ты уверена, что не лжешь мне?

Он приподнимает бровь, и я издаю смешок, привлекая внимание всех вокруг нас.

– Уверена. И меньше, чем старая. Это слово мы приберегаем только для твоего отца и его морщин.

Он морщит свой усыпанный веснушками нос.

– Да, он практически древний. Я не могу представить, чтобы кто–нибудь полюбил его сейчас.

Моё сердце разлетается на миллион долбаных осколков. Прямо здесь, на этой шумной, битком набитой арене, оно разбивается на части. Я прочищаю горло, когда игроки возвращаются на лёд.

– Ты хочешь, чтобы он познакомился с кем–нибудь?

Он опускается на своё место, багровый румянец заливает его лицо.

– В какой–то момент я вроде как подумал, что ты с моим отцом…Я думал, что мои друзья были правы, и ты была его девушкой. Но потом я спросил его, и он сказал мне, что вы просто друзья, – он поворачивается ко мне с вопросом во взгляде. – Это потому, что он слишком старый, или у тебя уже есть парень?

– У меня нет парня, Эзра, – отвечаю я приглушенным голосом.

Он пожимает плечами.

– Тогда, должно быть, дело в его возрасте, потому что я могу сказать, что ты ему нравишься, а папе никогда не нравились девушки. Я думаю, он слишком сильно скучает по маме.

Бабочки порхают по моему телу. Я знаю, что нравлюсь Сойеру; он не делал из этого секрета. Но слышать это от его двенадцатилетнего сына? Теперь это воспринимается совершенно по–другому.

Я хочу сказать ему, что мне тоже нравится его отец, но сдерживаюсь. Я здесь как подруга его отца, и всё. Я здесь со своими друзьями, не более.

– Я скучаю по своей маме, – продолжает он. – Но если бы меня спросили, какую из папиных мечтаний я бы хотел осуществить, думаю, я бы выбрал, чтобы он нашел кого–то, кто сделает его счастливым, а не чтобы он выиграл кубок Стэнли.

СОЙЕР

Алисса

«Уже одиннадцатый час вечера, а Эзра накачан сахаром. Не думаю, что он заснет в ближайшее время. В данный момент он сидит на диване и со скоростью миллион миль в час говорит о CVO или о чем–то подобном.»

Забираясь в свой Ламборджини, я не могу сдержать улыбку, которая растягивает мои губы. Несколько недель назад я был таким же невежественным, как Алисса, но недавно Коллинз поделилась концепцией новой модели Харлей в своих инстаграм историях, и, естественно, я их посмотрел.

Как гребаный сталкер.

Я

«Что он съел?

Алисса

«Моё лучшее предположение: драже. Он съел целую упаковку у себя в спальне после ужина. На 99% уверена, что это от Коллинз – на игре он сидел с ней и ел их.»

Тепло разливается по моей груди. Наверное, мне следовало бы немного больше беспокоиться о том, что мой мальчик не будет спать всю ночь, но всё, на чем я могу сосредоточиться, – это его образ, сидящего рядом с Коллинз, и то, как они вместе едят драже и разговаривают о мотоциклах.

Я

«Но он ведь счастлив, да?»

Алисса

«Да. ЛОЛ. Абсолютно.»

Я

«Я думаю, это всё, что имеет значение. Он выдохнется и скоро уснет.»

Алисса

«Она милая.»

Я

«Кто?»

Алисса

«Сойер, ты точно знаешь, о ком я. Коллинз. Она хорошо ладит с Эзрой. Он только и делал, что разговаривал с ней всю игру. И я могу сказать, что он тоже ей нравится.»

Я завожу двигатель своей машины и сжимаю мобильник в левой руке.

Каковы шансы, что она придет в Lloyd сегодня вечером? Джек попросил Кендру практически силой привести её туда.

Хотя мне уже следовало бы знать, что моя девочка не делает ничего, чего ей не хочется…

Я

«Все карты на стол …Она мне очень нравится. Но всё не так просто.»

Через несколько секунд мне звонит Алисса, и я отвечаю на звонок, мой телефон автоматически подключается к Bluetooth, когда я выезжаю с парковки и направляюсь в Lloyd.

– Хей, – говорю я.

– Поговори со мной, пожалуйста, – тут же говорит Алисса тихим голосом, гарантируя приватность разговора. Я останавливаюсь на светофоре и делаю глубокий вдох, нервно барабаня пальцами по рулю.