Лич отступил, тряс головой. Челюсть повисла на обрывках кости. Череп треснут. Огонь глаза мигал. Магия давала сбой.

Пьер пополз к личу. Ноги не работали, что-то сломано в позвоночнике. Тащил себя руками, по локтям. Нож зажат в правой руке, не выпускал. Десять метров до лича. Девять. Восемь.

Лич восстановился, череп зарос костью заново. Магия регенерировала повреждения. Он посмотрел вниз, на ползущего легионера.

— Ты всё ещё жив? Невероятно. Но хватит.

Поднял ногу, костяную, массивную. Занёс над Пьером. Удар раздавит голову, как орех.

Дюбуа увидел нависшую ногу. Смерть в секунду. Мысли замедлились. Время растянулось.

Не успеет увернуться. Ноги не работают. Умрёт здесь, сейчас. Миссия провалена. Город погибнет. Жанна останется одна.

Нет.

Ярость взорвалась последней вспышкой. Ярость не на лича. На смерть. На судьбу. На несправедливость мира где хорошие люди умирают за плохих.

Он перекатился вбок, нога лича ударила в пол где была его голова. Бетон треснул. Пьер подтянулся, схватился здоровой рукой за ногу лича. Подтянул себя вверх, по костяной ноге как по лестнице. Зубы стиснуты, боль вопила в каждой клетке. Игнорировал.

Забрался на бедро лича. Лич попытался стряхнуть, ударил рукой по собственной ноге. Пьер уцепился, держался. Поднялся выше, на таз, на рёбра. Брешь в броне, где ребро сломано. Видел филактерию, зелёный кристалл в сантиметрах.

Лич схватил его рукой, пытался сорвать. Пьер вонзил нож в руку лича, артефакт прошёл сквозь костяные пальцы. Лич разжал хватку, взревел.

Легионер дотянулся до бреши в рёбрах. Просунул левую руку внутрь, схватил филактерию. Кристалл обжигал, холодом и жаром одновременно. Магия некромантии пульсировала, пыталась оттолкнуть. Пьер держал, не отпускал.

Поднял правую руку с ножом. Последний удар. Вся сила, вся ярость, вся воля жить.

Ударил артефактным клинком в филактерию.

Клинок вошёл в кристалл. Зелёный свет вспыхнул ослепительно, заполнил зал. Звук высокий, пронзительный — вой тысячи голосов разом. Кристалл треснул, паутина трещин разошлась по поверхности.

Лич закричал. Не рычание, не вой. Крик. Человеческий, отчаянный, полный ужаса.

— Нет! Нет! Двести лет! Не так! НЕ ТАК!

Дюбуа провернул нож. Кристалл расколот пополам. Зелёный свет погас, вспыхнул, погас окончательно. Филактерия разрушена.

Лич замер. Огонь в правом глазу мигнул, потух. Кости задрожали, затрещали. Магия, связывающая скелет, исчезла. Тело лича начало распадаться. Рёбра отвалились, посыпались на пол. Руки рассыпались, костяные пальцы раскрошились. Ноги подломились, таз рухнул.

Пьер упал вместе с рушащимся скелетом. Удар о пол, жёсткий, болезненный. Вокруг осыпались кости, как дождь. Череп лича покатился, остановился в метре от Пьера. Пустые глазницы смотрели в никуда. Челюсть шевельнулась, последний раз.

— Как?.. Ты… смертный…

Потом тишина. Кости неподвижны. Лич мёртв. Окончательно, бесповоротно. Душа развеяна, филактерия разрушена. Двести лет существования кончились.

Дюбуа лежал среди костей, дышал хрипло, поверхностно. Каждый вдох пытка. Рёбра сломаны, лёгкие повреждены, позвоночник треснут, плечо вспорото, кровопотеря огромная. Умирал медленно.

Но жив. И миссия завершена.

Патриарх мёртв.

Легионер закрыл глаза, слушал. Тишина в зале. Потом издалека — звуки. Грохот, как будто что-то падает. Много чего. По всей фабрике. По всему городу.

Гули падают. Все разом. Связь оборвалась. Теория брахмана верна.

Дакка спасена.

Пьер усмехнулся, кровь пошла из губ. Больно. Так больно. Но хорошо. Сделал что должен. Цена высокая, но справедливая. Одна жизнь за миллионы.

Математика простая.

Он лежал, дыхание замедлялось. Сознание плыло, темнота наползала. Видел Жанну, как улыбается. Слышал её голос: «Приходи завтра, принеси шоколад». Видел Шри-Ланку, пляж, океан. Мечта, которая не сбудется.

Жаль.

Но хотя бы попытался.

Глаза закрылись. Тьма накрыла.

Последняя мысль перед забытьем: «Выполнено».

Легионер Пьер Дюбуа, позывной Шрам, лежал неподвижно среди костей мёртвого лича в горящем зале текстильной фабрики.

Жив или мёртв — неясно.

Но миссия завершена.

Город спасён.

Остальное — неважно.

Тьма была тёплой, комфортной. Боль отступила, ушла куда-то далеко. Пьер плыл в темноте, невесомый. Хорошо здесь. Тихо. Спокойно. Можно отдохнуть. Так устал. Двадцать лет войны, легион, 28 отдел, бесконечные миссии. Устал. Хватит.

Но что-то тянуло обратно. Звук. Далёкий, приглушённый. Гул. Низкий, ритмичный. Вертолёт? Не может быть. Никто не знает где он. Команда в Силхете, за сто пятьдесят километров. Помощи не будет. Сказали же — без поддержки, без эвакуации.

Но звук приближался. Гул громче, явственнее. Лопасти режут воздух, характерный хлопающий ритм. Военный вертолёт. Тяжёлый. Чинук, может, или Блэкхок.

Легионер попытался открыть глаза. Веки тяжёлые, свинцовые. Разлепил с усилием. Свет. Тусклый, красный. Пламя где-то горит. Зал. Фабрика. Кости вокруг — останки лича. Всё правильно. Он здесь. Лежит среди костей. Жив ещё, значит.

Гул вертолёта прямо над зданием. Потом затих, не исчез — сел на крышу или во дворе. Минута тишины. Потом шаги, много шагов. Сапоги по бетону, быстрые, уверенные. Голоса, английский, команды короткие.

— Второй корпус, большой зал! Тепловизор показывает один живой, слабый сигнал!

— Быстрее! Датчики показывают критическое состояние!

— Медик вперёд, носилки готовьте!

Шаги ближе. Дюбуа попытался повернуть голову, боль вспыхнула в шее. Не смог. Лежал, смотрел в потолок. Видел балки, дым, тени от пламени.

Фигура склонилась над ним. Мужчина, форма военная, нашивка 28 отдела на плече. Лицо закрыто маской, очки тактические. Посветил фонарём в глаза Пьера.

— Дюбуа! Слышишь меня⁈

Пьер попытался ответить, но голос не работал. Горло пересохло, язык прилип к нёбу. Выдавил хрип.

— Жив… миссия… выполнена…

Медик повернулся, крикнул через плечо:

— Жив! Сознание угнетённое, дыхание поверхностное! Кровопотеря огромная! Нужна реанимация немедленно!

Ещё трое прибежали. Один медик, двое бойцов. Медик опустился рядом, раскрыл сумку. Второй медик начал осмотр — руки быстрые, профессиональные, прощупывали тело Пьера.

— Множественные переломы рёбер, левое лёгкое коллапс, подозрение на пневмоторакс! Перелом ключицы, рваная рана плеча! Внутреннее кровотечение вероятно!

Первый медик достал шприц, большой, воткнул в плечо Пьеру. Укол жёг. Адреналин, наверное. Или морфин. Боль притупилась моментально, тьма отступила. Сознание прояснилось немного.

— Давление семьдесят на сорок, падает! Пульс сорок восемь, нитевидный! Начинаю инфузию!

Игла в вену на руке, капельница. Жидкость холодная пошла в кровь. Физраствор, восполнить объём. Второй медик резал рубашку ножницами, оголял грудь. Приложил электроды к груди, аппарат запищал.

— ЭКГ показывает аритмию! Нужна стабилизация!

— Вкалываю атропин! Готовьте дефибриллятор на всякий случай!

Ещё укол. Пьер чувствовал руки на теле — перебинтовывали плечо, накладывали шину на рёбра, осторожно поворачивали набок. Боль вспыхивала и гасла под морфином. Всё казалось далёким, нереальным.

— Дренаж лёгкого! Держите!

Что-то острое вошло между рёбер, сбоку. Резкая боль пробилась сквозь морфин. Легионер застонал. Трубка в груди, слышал как воздух свистит наружу. Дренаж. Убирают воздух из плевральной полости, чтобы лёгкое расправилось.

— Дышать легче стало?

Пьер кивнул едва заметно. Да, легче. Воздух идёт полнее.

— Хорошо. Держись, солдат. Вытащим тебя.

Носилки подкатили. Четверо бойцов подняли Пьера осторожно, переложили на носилки. Привязали ремнями, чтобы не соскользнул. Накрыли термоодеялом, серебристым. Капельница на стойке над носилками.

— Двигаем! Быстро, но аккуратно! Не трясти!

Понесли. Четверо по углам носилок, медик рядом, следил за капельницей и аппаратом ЭКГ. Вынесли из зала, по коридору, вниз по лестнице. Медленно, осторожно, не тряся. Пьер смотрел в потолок, видел как проплывают балки, провода, трубы.