Хотя... Нет, вру. Немного все же было не все равно.

Если быть честной — я думала об этом постоянно.

Папа был на смене, а я сидела одна дома. Деми, Сейлор и Пейтон все писали мне, спрашивая, как я, ведь знали, что я решила остаться. Я попросила их ничего не рассказывать, когда они на следующий день после моего «разговора» с Ривером пришли ко мне домой. Они были злы не меньше моего и согласились, что он не заслуживает знать, какие у меня планы.

Он ясно дал понять, что не доверяет мне. И, похоже, не особенно высокого обо мне мнения.

Сегодня девочки собирались приехать с обедом, чтобы отпраздновать мой последний выходной перед новой работой. Это было очень мило с их стороны. Я ничего не рассказала отцу о том, что случилось с Ривером — я давно уже научилась скрывать свои чувства.

В дверь постучали, и я, оторвавшись от мыслей, открыла ее. На пороге стояли три улыбающиеся подруги.

— Последний день свободы, — сказала Деми, потрясая пакетом из Golden Goose.

Я обняла каждую, и они вошли в дом, начали раскладывать еду на обеденном столе.

— Ты выглядишь паршиво. Ты же понимаешь, что не сможешь вечно от него прятаться? — Пейтон достала из пакета четыре бутылки воды и раздала нам.

— Я не прячусь. Просто не хочу его видеть, потому что до сих пор очень хочется врезать ему по яйцам, — честно призналась я, и они рассмеялись.

Сейлор передала нам по сэндвичу и пакету чипсов, и мы уселись за стол.

— Ромео сказал, что Ривер уже несколько дней злой как черт и сидит дома, болеет, — сообщила Деми, разворачивая свой сэндвич с индейкой. Она еще раньше рассказала мне, что в ту ночь, когда он ушел с Эви, между ними ничего не произошло — он сразу позвал ребят к себе.

Но кто знает, что он делает сейчас?

И зачем мне вообще это знать?

Мне все равно. И не все равно. И будет все равно. Я не собираюсь больше тратить на него свою энергию.

— Он вечно в плохом настроении, — заметила Пейтон, доедая кусочек.

— Я знаю его всю жизнь, — сказала Сейлор. — Он всегда был мрачным и угрюмым. Но с тобой он был другим.

— Согласна. Это не оправдывает то, что он сделал, но мне кажется, он сорвался из-за ревности. И мы до сих пор не поняли, что за история с этим стикером, верно? — спросила Деми.

— Без понятия. Это так в его духе — написать что-то на стикере, забыть отдать, а потом винить меня в том, что я ничего не поняла, — завелась я. — И… он же обвинил меня в том, что я спала с Дереком и врала о своих отношениях. Он еще больший козел, чем я думала.

— Иногда люди ведут себя как придурки, когда им больно. Ривер никого не подпускает близко, чтобы те могли его задеть. Но ты для него была исключением, — пожала плечами Сейлор. — Я не оправдываю, просто пытаюсь понять.

— Он не имеет права устраивать истерику, срываться на тебя и потом надеяться, что все сойдет с рук. Если он хочет, чтобы ты его простила, пусть ползет на коленях, — сказала Пейтон, приподняв бровь.

— Он даже не знает, что я здесь. Ни смс, ни звонка. Так что, думаю, ему все равно. И, честно говоря, мне тоже, — соврала я, и все трое посмотрели на меня с сочувствием. Не поверили ни на секунду.

Пейтон сделала глоток воды.

— Вот и отлично. К черту Ривера с его идиотским стикером и бредовыми обвинениями.

— Ого. Не стесняйся в выражениях, — рассмеялась Деми.

— Кстати, я хотела с тобой поговорить, — сказала Сейлор, вытерев рот салфеткой. — Я ищу дом. Не могу больше жить с братом. Он стал меня контролировать, как строгий родитель. Я знаю, ты тоже хочешь переехать. Может, снимем что-то вдвоем?

У меня никогда не было соседки. Сначала я жила с отцом, потом одна.

Но с тех пор, как я вернулась домой, что-то изменилось.

Я больше не хотела быть одна.

Моя семья стала больше, чем просто узкий круг.

— Да. Отлично. Мой договор аренды в городе заканчивается, и я уже договорилась с перевозкой вещей. Мебели хватит на всю квартиру.

— Правда? Ура! Это круто. Я нашла пару милых домиков у воды, недалеко отсюда. Две спальни, очаровательные, — Сейлор заигрывающе выгнула брови.

— Класс, что вы будете жить вместе. Это будет наш новый штаб, — сказала Пейтон.

— Можем съездить посмотреть варианты на выходных, — предложила я.

— Отлично. Я договорюсь с риелтором. Только брату пока не говори. Начнет читать нотации про экономию. А я просто хочу свое пространство.

— Если нужно больше денег, можешь брать побольше смен в Magnolia Beans. Пока ты не откроешь книжный, нам не помешают лишние руки, — добавила Деми, которая уже наняла Сейлор на время разработки ее проекта с магазином.

Мы болтали еще около часа, прежде чем они разошлись по делам. Я открыла фото с арендой, которые скинула Сейлор, чтобы выбрать, что посмотреть на выходных.

Затем пошла в спальню выбрать одежду на первый рабочий день. Контракт по-прежнему лежал на столе — неподписанный.

Я уставилась на него, надеясь, что не совершила огромную ошибку. Дин Лэнгстон не слишком хорошо воспринял мой отказ, и вряд ли та дверь останется для меня открытой в будущем.

Я подняла бумаги, чтобы убрать их в ящик, и на пол выпал маленький желтый стикер. Он, должно быть, был приклеен к одной из страниц в конце. Я подняла его с пола и прочитала:

А может, просто останешься, потому что я тебя люблю. Дикий Ривер.

У меня отвисла челюсть.

Он что, всерьез признался в любви на стикере?

Кто вообще так делает?

Ривер Пирс.

Мужчина, который никогда не открывает душу.

Я знала, что он никогда раньше не говорил женщине, что любит ее.

Так что, пусть это и было сродни расставанию по смс, для Ривера это был большой шаг.

Он признался мне в любви… на стикере размером десять на десять сантиметров, приклеенном к контракту?

Во мне смешались абсолютная эйфория и ярость — из-за того, как он повел себя с Дереком. Он дал понять, что не доверяет мне.

Но при этом я знала Ривера. И по-своему верила, что тот срыв — это была его исповедь, его извращенный способ показать, как сильно он переживает. Он не привык заботиться о ком-то. Это делало его уязвимым. И я по-настоящему верила, что та глупая сцена в баре — просто его реакция, потому что он был ранен.

Но это ни хрена не оправдание. И я не собиралась искать ему оправдания. И уж точно не собиралась облегчать ему задачу.

Я открыла наш общий чат с девчонками.

Я: Я разгадала тайну стикера. Он признался мне в любви на стикере, приклеенном к задней странице контракта.

Сейлор: Ах, ну все. Я растаяла.

Деми: Это даже… немного романтично.

Пейтон: Слабак. Надо было говорить это в лицо.

Деми: Согласна. Но теперь ты хотя бы знаешь, что он чувствует. А для Ривера это серьезно.

Я: Ну, он назвал меня врущей изменщицей. Даже для него это дно.

Сейлор: Ты права. Но, по крайней мере, мы больше не ломаем голову. И он все-таки признался, что любит тебя.

Я: ЛЮБИЛ. Прошедшее время.

Я знала, что он любит меня. Но он ранил меня. И до сих пор не извинился. Даже не попытался как-то загладить вину — вне зависимости от того, знал он, что я все еще в городе, или нет.

Деми: Эй, может, признание в любви на стикере — это новый тренд. Как стоять под окном и кричать о любви. Только по-модному, современно.

Пейтон: Спустись с облаков, романтичная душа. Ему нужно ползать на коленях. Извиниться. И не на стикере. В лицо. По-мужски.

Сейлор: Она вообще-то женщина.

Я: Эм… спасибо?

Вслед за этим посыпались мемы и эмодзи. Я отложила телефон, села на кровать и уставилась на тот самый стикер.

Я хотела его ненавидеть.

Но вместо этого сжала клочок бумаги в руке и прижала его к груди.

И мне до боли хотелось повернуть время назад и все переиграть.

Потому что Ривер Пирс любил меня. А правда в том, что я любила его тоже.

. . .Ривер

Последние несколько дней были настоящим адом.