Его держали брат и сестра Линкольна по жене — Хью и Лайла Рейнольдс. По слухам, там была лучшая еда в городе.

Нас провели вглубь, к накрытому столу. Крупный мужик с длинными волосами представился хозяином — Хью. Хороший парень, сразу видно. Линкольн начал всех представлять, когда подошли еще несколько мужчин. Это были Мэддокс Ланкастер и его брат Уайл. Ромео о них рассказывал. Мэддокс был женат на сестре Бринкли — Джорджии. Мы пожали руки, они поздравили Ромео с покупкой кольца. Затем подошел Финн Рейнольдс, которого я узнал сразу — он играл в шоу Big Sky Ranch, которое Руби заставила нас смотреть запоем на прошлых выходных. Довольно известный парень, но вел себя как самый обычный человек. Мрачный тип рядом с ним — его старший брат Кейдж — сел рядом со мной. Судя по всему, у нас с ним была схожая энергетика: оба не в настроении. Так что я был не против.

Хью спросил, всем ли подойдут ребрышки. Мы согласились, и он заказал кучу закусок.

— Сначала ты выигрываешь бой года, теперь делаешь предложение девушке. Год удался, Ромео Найт, — заметил Финн.

Ромео кивнул, поблагодарив, и разговор за столом закрутился. Кейдж и Нэш погрузились в беседу о своих детях — у них дети были одного возраста, и оба жаловались на количество домашки в школе.

Линкольн сидел с другой стороны от меня, и мы одновременно потянулись за кольцами из лука в центре стола.

— Говорю тебе, это лучшая еда на свете. Не могу насытиться, — сказал он, и я засмеялся, запихнув в рот целое кольцо и кивнул.

— Точно. Whiskey Falls нужно подтянуться.

— Я там пару раз ел, да, это почетное второе место, — он потянулся за водой. — Спасибо, что приехал помочь выбрать кольцо. Вы, ребята, — семья для Ромео. А значит, и для меня тоже.

— Взаимно, брат, — кивнул я. Я был не только фанатом лучшего квотербека в лиге, но и реально уважал этого парня. Он был простым, надежным и с первой же минуты стал опорой для Ромео и его сестры Тии, когда узнал о них.

— Так что там у тебя за особо паршивое настроение? Хочешь поговорить? — спросил он.

— Да что ж за хрень такая. Почему все так любят ковыряться в наших плохих настроениях? Может, нам просто нравится тишина, — буркнул Кейдж с другой стороны.

— Не-а, он не просто молчит. Он сегодня капризная принцесса, потому что влюблен, но ссыт признаться, — вставил Кингстон.

И тут весь стол уставился на меня.

Теперь-то уж точно все подключатся.

— Ты чего, не успел утром побыть наедине с собой? Не поработал над своими чувствами в дзен-саду и не записал все в дневник, прежде чем мы поехали? — прошипел я.

Кингстон откинул голову, захохотав, Финн тоже залился смехом.

— Черт, мне он нравится, — сказал Кейдж, толкнув меня локтем, и весь стол снова взорвался хохотом.

— Да вы как два чертовых близнеца, — усмехнулся Линкольн, глядя на нас с Кейджем. — Ну, давай, выкладывай. Там девушка замешана?

— Ну, естественно, — подал голос Ромео. — Всегда все из-за женщины.

— Ну… до тех пор, пока твоя женщина не переспит с твоим напарником, — добавил Хейс, и вся компания разразилась смехом.

— Бывают хорошие, бывают не очень. Мне вот повезло — я свою лучшую нашел, — сказал Мэддокс, и его брат ухмыльнулся.

— Я бы тоже так сказал, — гордо добавил Уайл, как раз в тот момент, когда официант принес еду и расставил тарелки.

— Так есть у тебя девушка, Ривер? — спросил Финн. — Или это она тебя так выбила из колеи?

За столом повисла тишина, пока я доел ребрышко, бросил кость на тарелку и вытер рот.

— Есть девушка.

Эти ублюдки заорали и захлопали, будто я только что признался в самом неожиданном из грехов.

— Всегда найдется та самая, которая перевернет все к чертям, — сказал Кейдж. — Со мной так и было. Я годами собирался с мыслями, так что теперь, считай, я специалист.

— Господи, — покачал головой Финн. — Теперь ты у нас терапевт?

— С тех пор как он женился на Пресли, стал чувствительнее, чем раньше, — заметил Хью, снова потянувшись за ребрышками.

— Я тебя понимаю, брат, — сказал Мэддокс, ставя стакан на стол и глядя на меня. — От этого не убежишь. Встретил ту самую — считай, все, приплыл. Так что расслабься и плыви по течению.

— Это не смертный приговор, — рассмеялся Линкольн. — Это даже хорошо.

— Пока она не переспит с твоим напарником, — вставил Кингстон, подмигнув Хейсу.

— Тут ты прав, — кивнул тот.

— Да Руби — хорошая. Не в этом дело, — сказал Нэш, вытер рот салфеткой и бросил ее рядом с тарелкой.

— А в чем тогда? — спросил Кейдж.

Я просто откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и дал им самим разбираться в моей жизни.

— Проблема в том, что Руби и Ривер — оба упрямые ослы. Вот и все, что нужно знать, — сказал Кингстон и подмигнул мне.

— Поэтично, брат, — показал я ему средний палец.

— Он хотел сказать, — вмешался Ромео, пытаясь не рассмеяться, — что они оба сильные, независимые. Долго были одни. Деми говорит, что они оба закрытые.

— Это что вообще? Групповая психотерапия с оскорблениями? — прошипел я.

— Не сопротивляйся, брат. Они и со мной так же. Но чаще всего это к чему-то приводит, — пожал плечами Кейдж, и Финн запустил в него булочкой, которую тот ловко поймал и откусил, даже не моргнув.

— Вопрос в том, что мы оба ничего не искали. Это все было временно, и мы с самого начала это проговорили. Она не живет в Магнолия-Фоллс. Приехала домой, чтобы помочь отцу после инсульта, и теперь возвращается на новую работу. Я знал, на что шел, и справлюсь. Только не хочу, чтобы меня за это каждый день разбирали по косточкам.

Наступила тишина. Все слушали.

— Вы много времени вместе проводите? — нарушил молчание Финн.

— Каждый чертов день, — вставил Кингстон. — Они ночуют вместе. Видятся, когда не работают. Он только что купил дом, чтобы ее братья могли его снимать.

Хью и Финн выразительно присвистнули, а Линкольн похлопал меня по плечу, как будто сочувствуя.

— Сказал мне брат, у которого никогда в жизни не было отношений. Вечный холостяк. Теперь еще и эксперт, мать его, по отношениям, — огрызнулся я.

— Эй, я себя прекрасно понимаю. Я не закрыт, просто у меня… рассеянное внимание. Мое сердце бьется для дам. Просто я никак не могу найти ту единственную, для которой оно будет биться — и только для нее, — сказал Кингстон, откусив кусочек булочки и подняв на меня бровь.

— В этом он не врет, — усмехнулся Нэш. — У него одна женщина за другой. Уж точно не закрытый тип.

— Он как круглосуточный дом с открытыми дверями. Все желающие — милости просим, — добавил Хейс, и стол снова взорвался смехом.

— Я не думаю, что быть закрытым — это плохо, — сказал Ромео, глянув на меня. — Но и в том, чтобы поменять планы, тоже ничего плохого нет. Ты не ожидал этого, но это не значит, что это плохо. Я сам боялся все испортить, но быть с Деми — лучшее, что со мной случалось.

Я кивнул:

— Я за тебя рад, брат. И дело не в том, что я закрыт. Я просто реалист. Во-первых, я не могу просить ее остаться ради чего-то, в чем сам не уверен. Мы с самого начала знали, что это ненадолго. Я никогда не был с одной женщиной долго. Я одиночка. Люблю быть сам по себе. И она тоже.

— О, брат, это я понимаю, — присвистнул Кейдж. — Но то, что раньше тебе нравилось быть одному, не значит, что ты будешь этого хотеть всегда. Ты с ней каждый день и каждую ночь? Сколько уже это длится?

— Пару недель, — пробормотал я, прочистив горло.

— Скорее уж два месяца, — вставил Кингстон, который, похоже, физически не мог промолчать.

— Покойся с миром, брат. Ты уже в отношениях, просто сам еще не понял, — пожал плечами Мэддокс, и Уайл молча кивнул.

— А если ты ничего не предпримешь, то просто состаришься один и несчастный, — добавил Кейдж.

— Ну вот, спасибо, теперь он точно почувствовал себя дерьмово, — прокомментировал Хью и повернулся ко мне: — Просто скажи ей, что чувствуешь. Не надо все понимать и раскладывать по полочкам. Просто дай ей право самой решить, чего она хочет. И тогда ты хотя бы будешь знать, что сделал все, что мог.