Мне предстояло много работать, чтобы выбраться из трущоб.

Но мне пришлось напомнить себе, что это все мое.

Новый старт. Работа, которую я получил.

Я устроился на сиденье, достаточно умный, чтобы держать свои вещи очень близко. По крайней мере, мой кузен был настолько добр, что купил и положил продукты в старый холодильник. Это означало, что я не буду голодать, пока не получу свою первую зарплату. Конечно, я знал, что Папа добавил денег на мой жалкий банковский счет, но я был полон решимости зарабатывать деньги самостоятельно, используя его только в экстренных случаях.

Пока поезд продолжал двигаться к моей станции, я пытался думать о чем-нибудь другом, или, по крайней мере, я молился, чтобы это было так.К сожалению, как и прежде, мои мысли всегда были обращены к Николаю.

Я его трахнула.

Мне понравилось его трахать.

Мне снова захотелось его трахнуть.

Ох, я была такой плохой девочкой.

Я перестал думать о нем как о своем дяде, иначе я бы сошел с ума. Он действительно им не был, и я даже больше не знал его, а он не знал меня. Мы были просто знакомыми незнакомцами.

И Боже, этот мужчина был сексуальным, как все. Я слишком много времени провела, фантазируя о нем, когда убиралась в своей квартире накануне, пытаясь сделать ее своей.

Его точеное лицо.

Его изумительные мускулы.

Его чрезвычайно высокое тело. Я не помнил, чтобы он был таким высоким, но тогда все мужчины были огромными по сравнению со мной. Я не рос, пока мне не исполнилось пятнадцать или около того.

И он этого не знал.

Я не мог сдержаться, представляя себе его тело без изысканно сшитого костюма.

Слава богу, моя остановка была на подходе. Я приехал намного раньше, но последнее, чего я хотел, — это опоздать в свой первый день. Это определенно не сулило ничего хорошего моим планам на будущее.

Когда поезд метро остановился, это было более резким, чем я думал, пассажиры бросились к дверям в безумной давке. Я не был уверен, что смогу к этому привыкнуть. Боже.

Но мне удалось сойти и постоять несколько секунд, пытаясь сориентироваться. Это было так интересно, разница между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком. Я был в центре Лос-Анджелеса, хотя там были части города, захваченные бандами, мой отец не пускал меня туда. Все, кто был богат, останавливались в районе Беверли-Хиллз и нескольких других элитных районов. В Нью-Йорке сердце всего было прямо посреди оживленного центра города.

Энергия была безумной.

Электрическая смесь людей, совершенно разных.

И у меня в животе порхали бабочки.

Я расправил плечи и прошел два квартала до здания, где я теперь работал. Когда я вошел внутрь, свежий вид мрамора повсюду напомнил мне, что я был кем-то. Кто-то важный.

Берегись, мир. Я собирался добиться успеха.

***

«Я не могу долго сидеть на телефоне. Мне нужно заполнить дополнительные документы», — сказала я тихим голосом. Моя кабинка находилась в оживленном месте в офисе, но женщины вокруг меня были как стервятники, готовые растерзать новенькую. Особенно когда они узнали, что я из Лос-Анджелеса.

Соня рассмеялась. «Работающая девчонка. Я свожу тебя сегодня на обед. Точка. Ты ведь получаешь обед, да? Или работаешь в потогоническом цехе?»

«Очень смешно. Да, я получаю обед».

«Я буду у вашего дома в полдень. Меньше чем в квартале отсюда есть потрясающий гастроном. Хорошо? Я угощаю».

«Хорошо, но нам нужно поторопиться».

Она снова рассмеялась, прежде чем закончить разговор. Я взглянул на свои часы, Rolex, которые мне подарил отец, когда я окончил колледж. Я видел, как другие женщины пялились на них. Они были достаточно умны, чтобы понимать, что они дорогие. Может, мне стоило надеть мои старые любимые часы из подросткового возраста — яркие Swatch.

Офис-менеджер Бетси внезапно появилась за тесным столом. «Через десять минут состоится собрание всего этажа. Поверьте, оно не продлится долго, и вы сможете насладиться обедом. Мистер Дэвенпорт быстро выдает свою информацию о тех, кого он называет врагами в бизнесе. Это просто наглый способ сказать, что он не позволит нашим конкурентам надирать нам задницы».

Она была со мной исключительно мила, настолько, что я не был уверен, не были ли ее приторно-сладкие глупости всего лишь игрой, чтобы набрать очки у босса.

«Уф. Ладно. Где?»

«Хотите верьте, хотите нет, этажом ниже есть небольшая комната в стиле аудитории. Вы ее найдете». Она улыбнулась и уже собиралась уйти, когда взглянула на женщин, стоявших поблизости, наклонившись. «Не позволяйте его грубости быть слишком отталкивающей. Но никогда, никогда не попадайтесь ему на глаза. Если вы это сделаете, он сделает вашу жизнь невыносимой. По крайней мере, вы в его вкусе».

«Его тип?»

Она подняла одну бровь. «К сожалению, я думаю, ты узнаешь».

Я не успел ее поймать, прежде чем она ушла. К чему она клонит? Да, у этого человека была довольно брутальная репутация в отрасли, но его типаж? Холодная дрожь пробежала по моей спине. Нет. Я не собирался разделять ее страх, который она, очевидно, испытывала.

Десять минут спустя я последовала за женщинами в аудиторию. Это был действительно прославленный конференц-зал размером с аудиторию средней школы, но гораздо лучше оборудованный: со стойкой с напитками, медиа-работами по всему залу и потрясающим освещением.

Однако большинство людей сидели как можно дальше от сцены. К тому времени, как я проскользнул в пространство, стоячие места были только у передних рядов. Черт. Я только надеялся, что он меня не заметит. Это не было моим намерением.

Я изо всех сил старался быть мухой на стене, и всего через три минуты свет погас, и в просторной комнате зазвучало несколько тактов темы Рокки . Этот человек шутил? Я тоже слышал, какой он высокомерный, но, боже мой. Я изо всех сил старался не смеяться, прикрывая рот.

Когда свет вернулся туда, где он был раньше, я понял, что нахожусь всего в пятнадцати футах от самого высокомерного на вид человека, которого я когда-либо видел в своей жизни. И я был чертовски хорошим знатоком людей. Мой отец отточил мои навыки наблюдения. Он допрашивал меня годами, потому что он сказал, что если я знаю своего противника наизусть, меня никогда не поймают на похищении или чем-то похуже. Я оценил Дэвенпорта в мгновение ока.

Маленький член.

Компенсируя это высокомерием.

Человек, который считал, что его дерьмо не воняет.

Мужчина, который верил, что может заполучить любую женщину, которую захочет.

Тот, с кем вы бы не хотели оказаться в темном помещении.

И большой пугливый кот. Когда дело доходило до драки, он отступал.

Хм…

Он начал говорить о прибылях и о том, кто такая Weaver Technology, ведя себя так, будто другая компания была ужасной. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что нашу фирму отвергли для использования в качестве их основной рекламной фирмы.

Что-то, что сказал этот человек, вызвало у меня смех, и, Боже, помоги мне, я рассмеялся, не успев вовремя прикрыть рот рукой. Можно было подумать, что я вломился в дорогой ювелирный магазин. На меня тут же осветили прожектором, как будто это сделала полиция.

Вся аудитория ахнула от моей оплошности.

А мужчина, от которого у меня уже мурашки по коже, резко повернул голову в мою сторону так быстро, что я был уверен, что он сломает шею.

Он изучал меня в резком свете, втягивая воздух. Когда он медленно опустил взгляд, у меня не возникло сомнений, что он раздевает меня глазами. Мне нужен был душ. Нет, мне нужна была дубинка, чтобы я мог ударить этого человека в живот.

Вниз, девочка. Вниз.

В комнате не было ни звука, когда он начал идти ко мне. Все, что я слышал в какой-то момент, было мое быстро бьющееся сердце и один человек, осмеливающийся сказать: «Ух-ох».

Когда он внезапно оказался прямо перед моим лицом, я с трудом удержался, чтобы не ударить его со всей силы, учитывая, как он на меня смотрел.