Или, в моем случае, квалифицированные сотрудники.

Легкий скрип привлек внимание Максима. Я мог это определить по вспышке в его глазах, но больше никто этого не видел.

Странное чувство вибрации пробежало по моей спине. Мои инстинкты не просто были точны. Они никогда не ошибались. В рамках режима трех основных лидеров мы выработали восприятие, которое некоторые могли бы назвать сверхъестественным. Как бы то ни было, работая вместе, разделяя нашу личную жизнь, включая выпивку за футбольными и баскетбольными матчами, и даже сочувствуя нашим влечениям к женщинам, мы научились ощущать присутствие друг друга.

Пришло время поменяться ролями.

«Знаешь, — сказал я, заметив, что он все еще держит мое оружие в руке, а два других лежат на прилавке. — Один мудрец однажды сказал мне, что когда змея поднимает свою уродливую голову, чтобы нанести удар, они больше не нужны».

Таннер рассмеялся, как я и предполагал. «Я змея, но уверяю тебя, я все еще очень полезен. И ядовит».

В воздухе витал электрический накал, и я понял, что мой хороший приятель был достаточно обеспокоен, он последовал за мной. Само собой разумеется, Вадим не следовал ничьим приказам или даже просьбам. Особенно когда он считал, что замешано предательство. Однако у меня было отчетливое чувство, что мы все еще в меньшинстве. Можно было надеяться только на чудо, а это было совсем не похоже на меня.

Но тут из тени появился Вадим, на мгновение встретившись со мной взглядом, и я ухмыльнулся.

Треск вызвал странное выражение на лице Таннера, и он значительно побледнел.

В этот момент я заметил на лице мужчины быстрый взгляд, выражающий страх.

Вадим не собирался тратить время попусту, тем более, что это не было на нашей территории. Он кивнул мне, что я знал слишком хорошо, и мы трое не хотели делиться этим ни с кем. Теперь я полностью понял, почему.

Как там было в старом выражении? Держи друзей близко, а врагов еще ближе? Или, может быть, мне следует сказать: никогда не принимай никого за того, за кого он себя выдает. Как я давно понял, купить можно любого. Означало ли это, что этот случай не был болезненным, очень личным?

Пора приступить к делу.

«Падайте и катитесь», — сказал я своим двум другим мужчинам, когда раздались выстрелы. Они сделали, как я просил, пока я полз к стойке, легко дотягиваясь и хватая свое любимое оружие.

Тем временем, учитывая, что Максиму не нравилось, когда его били по голове, он немедленно набросился на Таннера, но перед этим пуля пробила плечо Таннера.

Я бросил оружие своим людям, прицелившись в нескольких солдат. С каждым жестоким хлопком моего оружия, а также хлопком Вадима и его солдат, еще двое или трое ублюдков падали.

Шум был ужасным, хрюканье и животные звуки заполняли плотное пространство. Я ничего не мог с собой поделать, но владельцам этого места пришлось бы потом делать полную реконструкцию.

«Справа!» — крикнул Вадим.

У меня была доля секунды, чтобы среагировать, прыгнув вправо, прежде чем очередь пуль ударила. Как только я упал, скользя по полу, я изогнулся и, держа обе руки на оружии, выстрелил прямо в солдата, все еще решившего покончить с моей жизнью.

Из-за силы и того, как близко этот человек сумел подобраться, его тело отбросило назад, ударило о прекрасную, разбитую стойку. Весь момент был словно замедленная съемка узурпировала естественное время, отголоски выстрелов были далеко не такими сильными, как шок в его глазах, когда он понял, что его мир растворяется во мраке.

Хлопок! Хлопок! Хлопок!

Максим упал рядом со мной, выстрелив тяжелым снарядом, прежде чем найти момент, чтобы взглянуть в мою сторону. Его ухмылка означала, что он, как обычно, слишком уж веселился.

Да возлюбит Бог этого человека и его энтузиазм.

Воздух наполнился новыми выстрелами, вонь пороха и крови проникла в мои ноздри. Один из придурков появился из ниоткуда, нацелившись мне в голову. Это было близко. Слишком близко. Мне удалось схватить мужчину в середине действия, сначала сломав ему руку, прежде чем швырнуть его об стену.

После единственного выстрела ему между глаз и пятна крови на стене, когда его тело начало скользить, я был полностью уверен, что этот ублюдок мертв.

Я заметил, что Вадим стоял над другим придурком, его обычно безупречный костюм был покрыт кровью. Он вытер лицо, усмехнувшись мне, прежде чем покончить с жизнью того, кто мог быть последним вражеским солдатом.

Я медленно поднялся на ноги, проверяя, что мои люди в безопасности и невредимы. Дэнни слегка рассмеялся.

«Ты знаешь, как веселиться, босс». Он понизил голос, на всякий случай, если другие придурки поджидали его в сторонке.

Все в нашей команде делали то же самое: двое солдат Вадима бросились к задней двери, чтобы убедиться, что снаружи нет других, поджидающих, как стервятники.

Через несколько секунд тишина стала настолько жуткой, что я продолжил осматривать территорию, уверенный, что из тени вот-вот появятся еще эти сукины дети.

«Проверь фасад», — сказал я Дэнни, который тут же направился к двери. Я мог только представить себе, какой страх царил в этом районе. Мне достаточно было выглянуть в разбитое окно здания, чтобы заметить, что на двухполосной улице не просто тихо.

Не было буквально никакого движения, ни одного покупателя, слоняющегося по тротуарам, или хотя бы какого-то пешеходного движения.

Это нападение было приманкой.

И хорошо спланировано.

Вадим поднялся на ноги, покачал головой и подошел ближе. «Я вообще не могу отпустить тебя одного. Да?»

«Откуда ты знал?»

Он окинул взглядом комнату, сосредоточив свой горячий взгляд на Таннере. Теперь оба моих человека грубо обращались с ним, смягчая его, как сказал бы Максим.

Я отпустил их. Я был достаточно зол, чтобы переломать ему все кости, но какая от этого польза? Никакая.

Я мерил шагами пол, тихо ругаясь. Когда я снова взглянул, Таннера тащили ближе.

«То, что сказал Лучано. Мы оба знали, что среди нас есть кто-то, кто, как минимум, прислушивается к происходящему. Я уверен, что мне тоже нужно навести порядок в доме».

«Да, но мне интересно, попадает ли человек из нашего мира так близко к дому».

«С такими вещами никогда не знаешь наверняка. Что ты должен понимать, так это то, что тот, кто стоит за этим дерьмом, имеет большой вес. Если он смог обратить Таннера, то, будь уверен, у него достаточно денег и влияния, чтобы сделать то же самое с дюжиной других наших людей».

«Тогда нам нужно их проверить». Мои слова были пронизаны абсолютным ядом. Я не мог поверить, что такое могло произойти. Не только в этот период существования, но и под руководством того, кого я считал другом.

Дэнни вернулся, кивнув. «Все чисто». Он заметил Таннера, и его глаза почернели. «Ебаный мудак». Он сделал большой шаг, немедленно нанеся жестокий удар в живот Таннера.

Вадим вздохнул, и мы оба пошли к Таннеру, Пахан что-то бормотал по-русски, что было слишком приглушенно, чтобы я мог расслышать, но это было нехорошо. Когда Пахан плюнул в мужчину, Таннер просто зарычал.

Я изучил его рану на плече, прежде чем посмотреть ему в глаза. В этот момент было только одно, что можно было сказать этому человеку, хотя это изменится, когда я попытаюсь извлечь информацию. «Предатель».

Предатель.

— Один мудрый человек однажды посоветовал мне никогда не класть яйца в одну корзину, — прошипел он в ответ.

Один мудрый человек однажды сказал мне никогда не класть яйца в одну корзину.

Я должен был признать, что на мгновение я был шокирован. Этот парень был американцем до мозга костей. Яблочный пирог и хот-доги, защищая свою страну. Где, черт возьми, он выучил русский?

Мы с Вадимом переглянулись. Мы оба думали об одном и том же.

Максим не выдержал, засунув два пальца в свежую рану. Таннер тут же откинул голову назад, хрюкая, как дикое животное.

Понимание Таннером русского языка означало, что он понял все, что услышал на моем родном языке, и что, возможно, его прошлое не было должным образом изучено. Я покачал головой, махнув рукой Максиму, в то время как Таннер изо всех сил старался не закричать. «Хватит». Я подошел ближе, изучая Таннера. «Один вопрос. Откуда ты знаешь русский?»