— Точно не огнебздун? — с подозрением глянул на Агрита Ануэй.

— Зуб даю.

— А этот точно исправился? Он не подавал надежд, — недоброжелательный взгляд на Анадора.

— Тут зуб не дам, но мы считаем, что да. У него испытательный период.

— Еще будешь в головке у моей попаданочки ковыряться — ка-а-к дам! — заявил Ануэй Анадору и грозно закрутил над рукой вихрь из Общей Стихии. Куда более угрожающий, чем когда-либо получалось у меня.

Анадор лишь собранно кивнул Ануэю и не стал с ним воевать. Дедуля всосал обратно Стихию.

Студенты-боевики, сопровождавшие нашего «деда», в изумлении смотрели на старика, распекающего ректора. И на этого самого ректора, который как был «раздвоился». Впрочем, думаю, как и большинство студиозов, они были весьма сообразительны, поэтому догадались, что к чему.

— А вы знаете, что Анадор ковырялся у меня в голове? — удивилась я. — Вы ведь тогда вроде тоже не помнили, что мы с вами хотели обсудить… И вообще — можете вкратце рассказать, как вы тут вообще оказались? За что вам, конечно, большое спасибо!

— Как оказался… — почесал подбородок Ануэй. — Ай, ладно! Все одну эту воронку никто не засыплет! — мы не знали, о какой воронке речь, но дед говорил уверенно, и даже наши драконы не стали требовать, чтоб к оной воронке кинулись немедленно. — Да и вообще никто не полезет в те края! Так что дайте, что ли, еды, у вас ее, смотрю, хоть отбавляй, и я поведаю вам, разгильдяи — ха-хи-ха — как дела делаются! А то они тут питаются, видите ли, прохлаждаются, пока дедушка землю да камни дробит! А потом уже пойдем. Все одно мы еще должны план построить, как спасти всех от вашего врага.

— Вот, дыдушка, еды я принэсть! — обвела рукой скатерть со снедью Мошка, которая ясно вообще ничего не понимала, но очень старалась быть полезной. И обратилась к почтенному старцу с положенным почтением — похоже, в их деревне было принято уважение старших.

Ануэй подозвал своих (и наших тоже) боевиков и велел хорошо подкрепиться. И принялся, жуя еду, рассказывать.

— Ха-хи-ням! В общем, дело было так. Когда девочка пришла ко мне, я сразу понял, что ты, огнебздун, — очередной грозный взгляд на Анадора, — покопался у нее в голове и вызывал потерю памяти. Да-да — ха-хи-ха — я не такой старый дурак, как ты думал…

— Я всегда догадывался, что ты отчасти притворяешься, — ответил ему Анадор. — Я сам не такой дурак, чтобы верить во все твои спектакли!

— Ну, совсем-то дураком ты никогда не был, — согласился Ануэй. — Не мог не догадываться. Но вернуть девочке память я не мог. А начать рассказывать ей все наши подозрения с нуля — означало подставить ее. Уверен, тогда ты следил за ней с удвоенной силой!

— Между прочим, к тому моменту уже не следил, — тонко усмехнулся Анадор. —К тому моменту я уже решил… хм… исправиться. Начал реморализацию.

— Слушай, не перебивай магистра! — поморщилась Амира. — Дай дослушать до конца.

Это было первое, что она сказала Анадору с тех пор, как выяснилось про проклятье. Может, хороший знак?

— Так вот, когда девочка ушла, я волновался за нее. И решил вечерком проконтролировать, что с ней происходит. Вдруг ты ее уже совсем загипнотизировал! — сказал дед. — И тогда ждала бы нас с тобой, огнебздун, решающая схватка — ха-хи-ха! В которой, скорее всего, я погиб бы смертью храбрых под огнем огнебздующего дракона. Но чем не конец для старого деда? Я знал бы, за что сражаюсь. К тому же Общая Стихия, знаете ли, даже дракону может кое-что противопоставить. В общем, накрылся я пологом невидимости и пошел по следам девочки. И привел меня этот след к корпусу Стихийной магии. И узрел я картину, как какой-то мерзкий драконишка тянет силы из вот этих двух молодцев, — рукой указал на парней-боевиков.

 — Но, магистр, согласитесь, мы держались неплохо! — вмешался один из них.

— Да, держались они и верно хорошо — даже уже на землю повалились, а все пытались молнии творить, дабы атаковать мерзавца. Ну, в силу своего образования, конечно, как могли, так и творили, — продолжил Ануэй. — Не мог я оставить молодцев погибнуть. Да и вообще происходящее мне не понравилось… Вот я, не выходя из-под полога, и шарахнул по дракону Общей Стихией. Сколько было сил — столько и шарахнул. А силы у меня — ха-хи-ха — как оказалось, еще есть! А поскольку гад не ожидал ничего, то испугался! Он обратился драконом и улетел, бросив недопитых парней на земле.

— Ну вы даете, почтенный магистр! — восхитился Боран. — Вы спугнули дракона! Да еще и такого опасного!

— Да, есть еще силушка у меня! — с удовольствием подтвердил Ануэй. — Тут-то я начал догадываться, что дело совсем нечисто. Парней подлечил…

— Ох, если бы не магистр, наверно, мы бы сдохли! — признались парни.

— …Ну и допросил их после этого! Сложил два и два и пошел в аудиторию. Эти за мной увязались — ха-ха-ха! В помощники набились. Прогнать их как-то рука не поднялась. Добренький я стал от старости… А в аудитории я живенько понял, что в дыре есть портал. Активировал его. Но я не такой дурак, чтобы прыгать в него! Ха-хи! Сам не прыгнул и малышам не дал! Но заглянул — и догадался, что каземат за порталом — это та самая легендарная тюрьма драконов.

— Потрясающе! Какой вы умный! — Манечка сложила руки в молитвенном жесте, с восторгом глядя на Ануэя. — Жаль, я не могу быть вашей ученицей! Ведь я всего лишь артефактор.

Анадор кхекнул и не выдержал — подлил ложку дегтя в бочку меда:

— Если потом ты все же прошел в портал, то, должно быть понимаешь — сейчас он уж схлопнулся. Ведь он крутится лишь на той энергии, что вложили в него с той стороны. Нужно было не терять времени, а скорее идти в него, пока работает.

— Не такой я придурок, чтоб ты знал! Портал я вообще закрыл. Напрочь. На замок. На специальный такой замочек, состоящий из Общей Стихии. Чтоб не Дай Бог кто-нибудь туда не свалился. А дальше я пошел в хранилище артефактов и нашел там артефакт для открытия новых пространственных порталов. Со взломом закрытого ночью хранилища мне мальчики помогли…

— То есть попросту — ты стащил его оттуда, — усмехнулся Анадор. — Такие вещи давно запрещено выносить за пределы хранилища, равно как и заходить в него ночью без разрешения. Впрочем, спасибо тебе за это нарушение. В данном случае оно полностью оправдано.

— Позаимствовал! Нечего из меня воришку делать! — рассердился Ануэй. — Хорошо хоть понимаешь, что я нужное дело сделал, огнебздун-зануда?! Так вот. С помощью артефакта я хотел перенестись к древней драконьей тюрьме. Но… — Ануэй задумчиво почесал голову, раздумывая, сознаваться ли в провале.

Потому что лицо у него стало растерянное и задумчивое.

— …Но дедушка промазал. И не один раз. Поэтому мы славно покрутились по нашему миру, прежде чем попали, куда нужно, — пояснил второй парень-боевик. — Вы не подумайте, мы помогали, чем могли. И вообще приглядывали за ним. Потому что к тому моменту великий магистр Ануэй был очень возбужденный и как бы это сказать… слишком активный для его лет.

— Это я за вами приглядывал! — возмутился Ануэй. — И вообще — скажите спасибо, что разрешил вам со мной вместе творить судьбы миров, а не отправил в лазарет на реабилитацию! В общем… в итоге мы попали туда. Мрачное место. Скалы — как клыки. Все черные. Выжженная земля. Но снаружи магия там работает! На это я и рассчитывал. Так что дальше я просто раздолбал весь этот слой земли и камня да прорубил проход в тюрягу. Так така-а-я знатная воронка! — дед гордо приосанился. — Ну а дальше мы с удивлением обнаружили, что если идти по коридору, то проходишь через портал. И в итоге добрались до вас. Так что — сейчас я еще чайку хлебну — и пойдем домой. Ловить того вампирюгу!

— Дедушка Ануйэ, ты просто гений! — восхитилась я.

Дед отставил кружку и снова приосанился.

— Ммм… Хм… Ха-хи! Спасибо, милая моя попаданочка! — сказал он.

Но вообще он и верно выглядел слишком активным. Парни правы, что за дедулей нужен глаз да глаз. Как бы не подставился под удар. Он, похоже, решил, что пришла пора выполнить последнюю в его жизни миссию. И, возможно, даже планирует свою героическую гибель.