Впрочем, ладно. Где наша не пропадала? Наша уже конкретно так успела пропасть. И попасть. Куда уж дальше? Справлюсь!

И да, как только Боран довел меня до указанного места рядом с русоволосой тихоней, что-то строчившей в конспекте, девицы устремились в мою сторону.

Наводить мосты.

Но тут вошел преподаватель — магистр Греантур, средних лет Стихийный маг, в котором даже я видела прямо-таки переливающуюся силу. Судя по всему — земного характера. То есть, «земляной» стихийник.

Он велел всем рассаживаться, и девицам пришлось ретироваться обратно.

А я успела лишь мельком поздороваться с соседкой и шепнуть ей: «Елена. Я тут посижу, ладно?»

— Кара, — тихонько ответила мне она и, кажется, покраснела.

Видимо, девушка из тех, кто стесняется вообще всего и ни с кем не дружит. Бывают такие…

«Зато, вероятно, отличница. Буду у нее списывать, если что», — похихикала я про себя.

— Вижу новую студентку. Стихия… Общая Стихия, — сказал магистр. — Что же, мне сказали, что вы будете посещать мои лекции, предназначенные для второго курса. Хочу отметить, — он оперся руками на кафедру слегка угрожающе, — что я не знаю вашего уровня. Однако — сразу скажу — что на этих занятиях вы не должны преобразовывать Стихии своим способом. Допустим лишь прямой переход из одной Стихии к другой. К счастью, у нас только второе занятие, и, возможно, вы сможете нагнать остальных.

— Я буду очень стараться, — ответила я.

— Хорошо, — удовлетворился моим ответом магистр. — Что же, продолжим то, о чем мы начали говорить в прошлый раз. В первую очередь необходимо научиться делать прямые преобразования между родственными и дополняющими стихиями. Напомню, родственными являются: стихия воздуха и стихия воды, стихия огня и стихия земли. Дополняющими служат: стихия воды и стихия земли, стихия огня и стихия воздуха. Переходы между ними облегчены и требуют меньшего вложения магической энергии. В свою очередь переходы между «противоположными» или конфликтующими Стихиями затруднены и требуют особого вложения силы. Противоположными являются: стихия огня и стихия воды, стихия земли и стихия воздуха. Вы можете найти массу поэтических сравнений, чтобы обосновать для себя эти разделения. Например, что стихии воды и земли дополняют друг друга, потому что вода питает землю, а земля рождает воду. Или то же самое для огня и воздуха — воздух раздувает огонь, а огонь, в свою очередь, нагревает воздух и этим приводит его в движение. Или что вода и огонь конфликтуют, потому что вода может потушить огонь, а он — испарить воду. Или что воздух конфликтует с землей, потому он мешает почвообразованию, а она создает препятствия на его пути… Но на самом деле это неважно. Важно интуитивно ощутить взаимоотношения стихий. Хорошо их прочувствовать и научиться преобразовывать друг в друга. Сейчас каждого прошу создать простейшую форму — шар из своей базовой стихии. И далее постараемся превратить его в родственную стихию. Надеюсь, студентка Елена, у вас есть особая «симпатия» среди обычных стихий? Призвать необходимо чистую стихию, а не родить ее из Общей, недоступной никому другому, кроме вас.

Я задумалась.

— Да, магистр, я попробую поработать с водой, — сказала я, вспомнив, как приятно мне было общаться именно с водой в начале эксперимента, закончившегося «катастрофой».

Только вот… я уже умела превращать Общую стихию в воду или огонь. Но как мне призвать воду напрямую?

Потому что строгий магистр смотрел прямо на меня, словно хотел вывести на чистую воду.

«Может, он не любит ректора, поэтому строг со мной», — пронеслось у меня в голове…

***

Агрит ин дер Варт

— Да, упал — в буквальном смысле. Крылья его не держали к тому моменту, — продолжил рассказывать Гардан. — И вроде бы даже потерял сознание. Мы, ранее знакомые с драконами лишь по легендам, не ожидали подвоха. Для нас он был неожиданным гостем из иного мира, которому требуется медицинская помощь. Разумеется, мы осмотрели его. Никаких ран не обнаружили. Но обнаружили следы полнейшего физического и магического истощения. Мы принялись лечить его, подпитывая энергией. Получалось не особо хорошо — как оказалось, драконы плохо усваивают нашу силу. Ее как бы недостаточно для них. Но в какой-то момент он пришел в себя и, использовав мысленную речь, сказал, что попробует обратиться — это может помочь его исцелению.

— Это правда. Перемена ипостаси способствует реабилитации, — подтвердил я.

А в голове уже крутились неприятные подозрения, откуда мог взяться такой дракон…

Но пока я не спешил озвучивать их новым знакомым. Не исключено, что этот дракон уже отбыл в другой мир и больше никак им не навредит. А версия у меня весьма… пугающая. И способная, в том числе, бросить тень на меня самого.

— Мы не знали о драконах ничего и поверили ему, — жестко продолжил Гардан. — Он обратился, оказался мужчиной средних лет с темными волосами. Изможденным, худым, как жердь. Конечно, мы сочувствовали ему и не приставали с расспросами. Отнесли его в лазарет Академии и стали лечить. Лечение помогало не слишком хорошо, но все же постепенно он начал приходить в себя. Спустя пару дней он еще не мог ходить, но сидел на кровати и сам ел. Мы узнали лишь его имя — Памират. И все еще не расспрашивали, чтобы дать ему возможность прийти в себя. К тому же наши медики сходились во мнении, что кроме физического и магического измождения, у него присутствует серьезная моральная травма. Что он пережил нечто невообразимо ужасное.

— Вполне вероятно, что так и есть! — вырвалось у меня.

Я-то уже догадывался, что именно мог пережить этот пришелец, и мне становилось очень не по себе, если в красках представить это.

— Конечно, если ему кушать было нечего, то тут травма будет! — пискнул Пай и прижался ко мне сильнее.

Видимо, задумался на тему, что мы с ним вполне могли застрять в тюрьме надолго и испытать все прелести долговременной голодовки.

— Это не оправдывает его дальнейшее поведение! — одернул нас Гардан и нахмурился. — Не буду вдаваться в подробности. Еще через сутки многие из нас проснулись ночью с ощущением, что мы теряем силы. Магические и физические тоже. Я, разумеется, попробовал блокировать канал, по которому происходил отток. Но ничего не вышло! Мы с Дартоком, пошатываясь, оба вышли в коридор, встретились там и пытались отрезать пуповину, по которой вытягивалась энергия из всей Академии! Но смогли лишь понять, что это наш «пациент», как поганый упырь, тянет силы из всех нас. Мы в буквальном смысле поползли в лазарет, чтобы остановить его. И… подле лазарета нас встретил полный сил мужчина, который смеясь, сообщил, что наша магия ни на что не годится, что все мы годны лишь на то, чтобы самому забрать у нас столько, сколько ему нужно. Мы попробовали атаковать его — но у нас уже не было сил! А он, продолжая смеяться, откинул нас к стене силовой волной, выпрыгнул в окно и прямо в полете обратился черным драконом. Больше мы его не видели. Тем более что в тот момент мы с Дартоком потеряли сознание. А когда очнулись — его и след простыл. К счастью, мы смогли добраться для артефактов-накопителей силы, что есть в Академии. Они помогли нам восстановиться быстрее. После этого мы ходили по Академии и видели всех наших студентов, преподавателей и сотрудников в полумертвом состоянии. Разумеется, мы связались с магами из Ковена, нам привезли дополнительные артефакты, и мы приступили к лечению всей Академии. О том, чтобы погнаться за драконом, никто даже не думал — мы должны были выжить, просто выжить. И мы выжили. Почти все, — процедил он. — Лишь один студент и одна студентка умерли — подпитать их мы не успели, видимо, у них совсем не было резерва.

Гардан замолчал, изучающе глядя на меня.

Я же смотрел перед собой. Сжимал и разжимал кулаки от ярости.

Умерли! Двое ни в чем неповинных ребят умерли! И еще множество молодых (и не очень) обитателей Академии  чуть  не умерли — ради того, чтобы один упырь, недостойный называться драконом, быстрее восстановился.