— Фиона не пострадала из-за его поведения. У нее нет твоей магии, но у ее ребенка, скорее всего, будет. Именно это случилось с тобой и твоим отцом. Джек любит ее так сильно, как никого, кроме себя. Он также знает, что ты любишь Фиону. Страх перед тем, что ты с ним можешь сделать, был для него мощным стимулом стать достойным отцом вашему ребенку.

— Однако развода с Джеком было недостаточно, чтобы вычеркнуть его из моей жизни, не так ли? Сколько еще способов женщина может придумать, чтобы сказать прощай?

Засмеявшись, Конн не выдержал моего взгляда.

— Время исправит то, что ты хочешь исправить. Но пока этого не произошло, все, что ты можешь сделать, — это оставаться самой собой. Если тебе непременно нужно отомстить, я предлагаю соблазнить парня с «конским хвостом». Это решило бы две твои проблемы. Джек был бы в ужасе, а ты бы удовлетворила свои бунтующие физические потребности. Он, похоже, хорош в постели.

Я закатила глаза. Какое бы слабое влечение я ни испытывала к Расмусу, оно давно прошло после его предательства.

— Богиня, от твоих лекций создается впечатление, что я ровесница Фионы.

— Ну, сорок — это новые двадцать. Разве ты не слышала?

— Я не пересплю с Расмусом для того, чтобы разозлить Джека. Возможно, я и сделала бы это в двадцать лет, но сейчас мне сорок. Зрелые женщины не опускаются так низко.

— Это печально, потому что я думаю, что парень с «конским хвостом» может знать, где прячутся демоны, которых ты ищешь. От него разило демонами. Он был в каком-то замке демонов и содержался там достаточно долго, чтобы впитать их испарения. Я был довольно близко, чтобы определить, в каком именно. От Джека тоже пахло тем же самым, но не так сильно, как от твоего длинноволосого заклятого врага.

Возможно, это объясняло слепую преданность Расмуса Джеку. Возможно, Джек действительно спас Расмуса от демонов, хотя это казалось маловероятным. Обычно Джек позволял другим делать за него грязную работу. Расмус сказал, что вся его команда погибла, кроме него. Может быть, он просто был благодарен Джеку за то, что тот его спас.

— Как мне теперь вообще найти Расмуса? Я приказала ему держаться от меня подальше.

— Я найду его для тебя, — сказал Конн. — Иди, навести Бриджит и поплавай со своей дочерью. Сделай стрижку или что-нибудь в этом роде. Видит богиня, тебе это нужно.

Он вытащил из кармана маленький телефон.

— Вот. Я купил семейный тарифный план с неограниченным количеством текстовых сообщений и минут. Я даже предварительно загрузил несколько игр и приложений. Есть одно, чтобы заказать поездку, когда тебе нужно куда-то поехать. Не трать свою магию на поездки в транспорте без крайней необходимости. Я перевел на твой счет достаточно денег, чтобы их оплатить. Прибереги свою магию для борьбы с демонами, потому что ты знаешь, что это произойдет.

Я ненавидела технологии. Я ими пользовалась, но мне это не нравилось. Это было слишком механически и безлично. Но это позволяло мне экономить энергию.

— Спасибо, — сказала я, забирая телефон у него из рук и хмурясь.

— Тебе не нравится его цвет? — спросил он.

Я фыркнула.

— Ненавижу этот долбаный телефон, Конн. Ты же знаешь, я ненавижу все эти портативные штуки.

Он вздохнул и покачал головой.

— Тебе определенно нужно как можно скорее заняться сексом. Я не могу смириться с тем, что тебе так трудно угодить. Если тебе так тяжело в сорок, не могу представить, какой ты будешь в пятьдесят или шестьдесят.

После многочисленных дополнительных порций кофе и нескольких походов в туалет мы с Конном расстались. Я воспользовалась приложением, чтобы заказать машину для поездки в отель. Моим водителем оказалась приятная женщина, и мы мило поболтали по дороге. Я была ее последним клиентом на этот день, после чего она отправилась забирать своих детей из школы.

Как только я появилась у бассейна ко мне подбежала Фиона. Мама лежала в шезлонге неподалеку и читала страстный любовный роман. Она скучала по тому парню, о котором упоминал Конн? От одной мысли об этом меня передернуло. Возможно, Конн был прав. Мое воздержание повлияло на мои взгляды на жизнь гораздо сильнее, чем я предполагала.

— Ты убила папу?

Я рассмеялась над вопросом дочери.

— Нет. Конечно, я его не убила. Просто, чтобы он заткнулся, я всего лишь заставила его несколько минут хрюкать, как свинья.

— А как насчет парня с хвостиком? Что ты с ним сделала? Не то чтобы меня это волновало, но мне любопытно.

Я всмотрелась в ее лицо.

— Парень с конским хвостом? Расмус говорил о твоем отце так, словно они были лучшими друзьями. Разве ты его не знаешь?

— Нет. Никто из его коллег никогда ко мне не заходил. Папа предпочитал тусоваться со своими богатыми друзьями.

Уголок моего рта изогнулся в усмешке.

— Это правда?

Фиона кивнула.

— Да. Но мне никогда не нравились богатеи, поэтому я избегала их общества.

— Почему навещая меня, ты не рассказала мне о его богатых друзьях?

— Я не хотела, чтобы ты разозлилась настолько, что удрала бы из магической тюрьмы и стала беглецом. Было достаточно тяжело жить с моей матерью, которая была преступницей.

Я оттолкнула ее.

— Ты действительно так думаешь об этой ситуации? Твой отец действительно убедил тебя, что это я сделала что-то неправильное?

— Ты нарушила правила, — сказала Фиона, прикусив губу.

Одна моя бровь удивленно приподнялась.

— Чьи правила, Фиона?

В ответ она пожала плечами, а затем смущенно добавила:

— Я не знаю.

Я фыркнула и отвернулась от нее. Она спрятала голову в песок, и пока она не вытащит ее оттуда, разговаривать с ней будет пустой тратой времени.

— Мам, подожди…

Я резко обернулась, но не подошла ближе. Вместо этого я пристально на нее посмотрела.

— Мы говорили об этом тысячу раз. Я знаю, ты хотела бы, чтобы твои родители поладили, но этого не случится, потому что твой отец меня предал. Неужели ты думала, что букет красивых цветов и поездка в его дорогой машине, заставят меня его простить? Если так, то ты заблуждаешься так же, как и он.

— Я не могу выбирать между вами двумя. Это нечестно.

Я могла бы сказать, что жизнь очень часто была несправедливой, но она сама это поймет достаточно быстро.

— На чьей ты стороне — решать тебе. В конце концов, тебе придется решить, кому ты поверишь про те семь лет, которые я потеряла. Но я не стану винить тебя за то, что ты выбрала своего отца и богатство, которое он приобрел, посадив меня в тюрьму. Я понимаю, что те деньги, которые он сейчас зарабатывает, могут сделать жизнь молодой женщины очень приятной.

— Дело не в папиных деньгах.

Я пристально на нее посмотрела.

— Какую машину он тебе купил? Она сопоставима по классу с его машиной?

Она посмотрела на бабушку широко раскрытыми глазами. Я не могла поверить, что угадала. Если бы я выбрила ей машину, мой ребенок ездил бы на чем-то большом, дешевом и безопасном… и моя дочь это знала.

Я пристально посмотрела на нее.

— Джиджи не сказала об этом ни слова. Именно Конн сказал мне, что Джек купил машину, которая кричит о кризисе среднего возраста. (прим. пер.: Обычно это спортивный автомобиль с откидным верхом) Остальное было легко понять, поскольку ты, похоже, так же, как и Расмус, решительно настроена на то, чтобы я примирилась с мужем изменщиком, с которым развелась.

Фиона подняла обе руки.

— Я знаю, тебе больно, мама. Это понятно.

— Нет, мне было больно, Фиона, но теперь это уже не так. Развод сделал меня счастливой. Что меня до сих пор расстраивает, так это то, что люди пытаются заставить меня вернуться в жизнь твоего отца, хотя это последнее, чего я хочу. Прости, но ты не можешь быть лучшего мнения о нас обоих. Я защищала свою семью и свое наследие. Если ты считаешь, что это было неправильно с моей стороны, то ладно. Продолжай считать меня преступницей. Это не помешает мне тебя любить, но относиться к этому с пониманием я не могу.