— Принуждение отличается от проклятия, Аран. Магия, управляющая принуждением, зависит от человека, который его накладывает, и от его намерений. Некоторые виды принуждения настолько незаметны, что человек может прожить всю свою жизнь, так и не узнав, что оно у него есть. Я слышала, что люди иногда используют растение «Дыхание дьявола», чтобы преодолеть принуждение. Эта трава заставляет их говорить, но также и может лишить сознания. Это особенно верно для людей.

— Так ты хочешь сказать, что я ничего не могу сделать, кроме как заставить демона это убрать.

Ма фыркнула в трубку.

— Нет, детка. Ты можешь пойти подстричься и взглянуть на вещи по-новому. Перестань упрямиться и не будь скупердяйкой.

— Я не упрямая и не скупердяйка! — прокричала я в трубку.

— Тогда иди подстригись еще раз. Пока, Аран.

Смеющийся Конн вырвал телефон у меня из рук, прежде чем я успела швырнуть его в стену.

— Твой характер стал намного хуже, чем я помню, после того, как ты отсидела в магической тюрьме. Неодушевленные предметы теперь превращаются в снаряды, если я слишком долго за тобой не наблюдаю. Наверное, тебе нужен присмотр, пока ты не привыкнешь к обществу. Возьми с собой Расмуса. Теперь твоя очередь за ним присматривать.

Я остановилась и уставилась на него.

— Почему ты называешь его по имени? До сих пор ты называл его охотником, охотником на демонов или человеком.

— Почему ты такая подозрительная, Аран? Уже второй день ты просыпаешься в плохом настроении.

Я фыркнула и скрестила руки на груди.

— Ма продолжает настаивать, чтобы я еще раз подстриглась. Она отказывается слушать обо всех проделках охотников на демонов, которые мы обнаруживаем. — Я повысила тон, чтобы передразнить маму. — Все в порядке, Аран. Новая стрижка поможет тебе взглянуть на вещи по-новому. — Я перестала издеваться и фыркнула. — Она ведет себя нелепо, и я слишком стара, чтобы делать то, что она говорит.

— У меня нет мнения о том, что тебе следует делать, а что нет. Все, что я хочу сказать, это возьми Расмуса с собой.

— Я поняла тебя с первого раза, — пробормотала я себе под нос.

Конн улыбнулся, возвращая мне телефон.

Я взяла его и вздохнула, признавая свое поражение.

— Ладно. Я отправлю тебе сообщение. Когда мы собираемся разыскивать твою возрожденную демонессу?

— Скоро. А пока я предлагаю тебе немного покопаться в себе. Передавай Мулан привет, когда ее увидишь.

— Зачем мне сегодня встречаться с Мулан?

Конн закатил глаза.

— Может быть, тебе нужно с ней встретиться, потому что она шаманка Ву и, возможно, знает о демонах кое-что, чего не знаешь ты. Твоя мать раздражала тебя в надежде, что ты поймешь это сама.

Я почувствовала себя полной идиоткой, когда Конн объяснил мне это.

— Ну, она могла бы просто сказать, вместо того чтобы ныть о том, что мне нужно подстричься еще раз.

— А ты могла бы вести себя так, будто ты догадываешься. Она пытается помочь, но при этом хочет, чтобы ты справлялась сама. Бриджит всегда была такой.

Я сжала губы и кивнула.

— Хорошо, я назначу еще одну встречу с Мулан и присмотрю за нашим охотником. Он может пойти со мной.

— Расмус разговаривает во сне, — сказал Конн. — Когда он спит, то часто ссорится с кем-то во сне. Он все время просит их что-то понять. Но он бормочет что-то невнятное и не отвечает, когда я прошу разъяснить. Что бы они ему ни дали, чтобы заставить его забыть, это глубоко похоронило его прежнюю жизнь.

— Как ты думаешь, он разговаривает с демоном во сне?

— Да, но с человекоподобным, и это страшнее, чем если бы он разговаривал с настоящим демоном. Мы еще не подтвердили его личные данные. Я думаю, его прошлое может пролить некоторый свет на всю эту ситуацию.

— Звучит так, будто нам следует обратиться с такими вопросами к военным. Зачем им с нами разговаривать?

— Я думаю, мы можем обойтись и без них. Как ты относишься к тому, чтобы сначала покопаться в больничных архивах? Расмус сказал, что когда он проснулся, то увидел Джека. Кто еще был в комнате? Военные оплатили его счет? Или охотники на демонов? Думаю, ответ на эти вопросы прояснит ситуацию.

— Я готова заплатить за час консультации.

Мулан собирала свои заколки для волос.

— Что такое консультирование? Я ничего не знаю о разговорах за деньги. Я занимаюсь прическами, ведьма. Это деньги. А не консультации. Если тебе не нужна прическа, уходи.

Я смерила ее взглядом.

Мулан усмехнулась, когда я больше ничего не сказала.

— Я могу сделать твои волосы еще длиннее. Ты хочешь, чтобы они волочились по полу, как у принцессы из сказки? Я в силах это сделать.

Я подняла руку.

— Я знаю, что у тебя отличные навыки парикмахера, но я довольна скоростью роста своих волос. Что мне нужно от тебя, так это секрет избавления от принуждений демонов.

— Пока я буду делать тебе прическу, мы сможем поговорить.

У меня не было времени на эту чепуху.

— Как насчет того, чтобы подстричь его? Я повернулась и указала на Расмуса, который сел на стул, когда я начала спорить с Мулан.

— У него есть проблемы поважнее, чем необходимость подстричься, — сказала она.

Рассмеявшись собственной шутке, Мулан удалилась.

— Пошли, — сказала я Расмусу, жестом приглашая его следовать за мной.

Мы прошли через зал, полный хихикающих стилистов, которые подмигивали нам, когда мы проходили мимо. Я закатила глаза от их веселья и продолжила движение. Мулан не было в комнатах со станциями для мытья волос.

Я остановилась, фыркнула на свою доверчивость и уставилась в пустоту.

— Шаманка Ву и ее игры меня раздражают.

— Что за Ву? — спросил он.

Мулан вернулась в главную умывальную.

— Ты самая медлительная из всех, кого я знаю, ведьма. Мы сделаем это в моем личном кабинете. Тебе повезло, что я не сдалась.

Ругаясь себе под нос, я последовала за ней по коридору, вздыхающий Расмус следовал за мной по пятам.

Я подождала, пока он сядет в кресло, и она приступит к мытью его волос. Мне было неприятно наблюдать, как он закрывает глаза от удовольствия, когда ее пальцы скользят по его голове. Я точно знала, насколько это приятно, потому что сама сидела в кресле на прошлой неделе. Совсем другое дело — подглядывать, когда это происходит с кем-то другим. Женщины в парикмахерских не пялятся. Таков этикет. Но я не могла отвести взгляд.

— Теперь мы можем поговорить? — спросила я, разозлившись еще больше, когда мне пришлось прочистить горло.

— У него много демонических принуждений. Похоже, он был у них какое-то время. Должно быть, он был хорош в постели, — сказала Мулан.

Я открыла рот, но из меня вырвался только медленный выдох.

— Ты их видишь?

— Да. У него их несколько в приватных местах — как старых, так и новых. Ты разбила ему только одно на макушке. Знаешь, сорокалетняя женщина не должна так сильно бояться обнаженных мужчин. И должна заметить, что этот человек для тебя лучше, чем твой красивый пожилой муж.

Я не стала ее поправлять. Просто покачала головой.

— Я разрушила одно из его принуждений, но не смогла полностью от него избавиться. Я заставила демонессу, которая поставила эту печать, ее сломать.

— В конце концов, то же самое, — сказала она, отряхивая руки от пены. — Пойдем. Ты смоешь с него кондиционер, а я схожу за своими шаманскими инструментами.

— Во сколько мне обойдется твое шаманство?

Мулан сверкнула глазами.

— Бриджит была права. Ты большая скряга.

Я скрестила руки на груди.

— Я не скряга. Я экономная.

— Более модное слово ничего не меняет. Тебе нужна помощь в борьбе с демоническими принуждениями или нет?

Я опустила руки и обошла Расмуса. Он открыл глаза, когда я поменялась местами с Мулан. И внимательно наблюдал за мной, пока я включала воду и проверяла температуру. Мулан исчезла так, что никто из нас не заметил.