Смогу ли я определить, так ли это на самом деле? Знал ли Расмус это о себе? Или ненависть ко всему миру была для него обычным делом? Любопытство губит не только кошек. Мама часто говорила, что я могла бы стать примером для тех, кому нужно доказательство того, как опасно любопытство.

Я поставила свой стакан и приподняла бровь.

— Это Джек заколдовал тебя, чтобы ты стал его гребаным защитником?

Расмус подавился своим бургером, когда кусок попал не в то горло. Он сглотнул и закашлялся… а потом набрался наглости посмотреть на меня так, словно я пристрелила его собаку.

— Нет, Джек не заколдовывал меня. Он бы никогда этого не сделал.

Мой рот растянулся в ухмылке от его возмущенного тона.

— Никогда — это очень долгий срок, Расмус. Я тоже не думала, что мой бывший муж был из тех, кто изменяет. И я бы никогда в жизни не подумала, что Джек способен меня обокрасть. Я не говорю, что он воплощение зла, но Джек гораздо коварнее, чем кажется. Я не хочу, чтобы он снова меня одурачил, и мне все равно, что ты об этом думаешь. Мужчины, похоже, держатся вместе, когда находят, что — или кого — ненавидеть.

Расмус помахал в воздухе недоеденной половинкой своего бургера.

— Чему я должен верить после того, что ты сегодня с ним сделала?

Поразмыслив с минуту над своими действиями, я пожала плечами.

— Может быть, ты мог бы сделать мне комплимент за то, что я расторгла свой брак, не причинив никому вреда, особенно Джеку. Это было бы дружелюбно по отношению к тому, кто по собственной воле тебе помогает.

Расмус уставился на меня.

— Ты напала на мужчину, за которого вышла замуж, и вынудила совет сделать по-твоему. Ты даже мне угрожала за то, что я просто попытался тебя урезонить.

Я облокотилась на стол и посмотрела в его точеное лицо.

— Сегодня дела были личными между мной и Джеком. Поэтому, мне пришлось сдерживать совет, чтобы никто не вмешался. И я ни у кого ничего не вымогала. Я потребовала вернуть мою законную собственность в рамках сделки, которую я не обязана была заключать. Я могла бы забрать ее в любой момент, когда пожелала.

— Откуда мне знать, что твоя история правдива? Джек сказал мне, что это ты его оттолкнула. Другие женщины помогли ему выжить, когда он остался один.

Я прищурилась, размышляя над его полной неосведомленностью. Мог ли он действительно поверить, что Джек был жертвой?

— То, что я сделала сегодня, — это избавила себя от ошибки, которой оказался мой брак с Джеком. Мне не нужно твое одобрение или принятие. Все, что тебе нужно сделать, это решить, будешь ли ты доверять мне или продолжишь расхваливать ложь Джека, как последователь его культа.

Расмус поджал губы и сверкнул глазами.

— Я в долгу перед Джеком, поэтому я ему предан. А тебе я ничего не должен.

Я откинулась на спинку стула, чтобы снова отхлебнуть из бокала.

— У меня нет проблем с этим, поскольку я ни о чем тебя не просила, кроме как быть посыльным, и именно за это тебе платит совет.

— Если ты не хочешь слушать Джека, почему я должен слушать тебя?

Я рассмеялась над его воинственностью. Он говорил, как подросток.

— Я могла бы забрать свою собственность силой, но нет, я сижу здесь и трачу свое время, делясь идеями, которые тебе неинтересны. Зачем я вообще с тобой связалась? Наверное, я думала, что совместный ужин поможет нам найти общий язык, чтобы нам было легче работать вместе. Но не волнуйся, мне не потребуется семь лет, чтобы усвоить этот урок. Мне надоело дружить с такими, как ты.

— Тебе следовало бы с Джеком над этим поработать… поужинать с Джеком — а не ужинать со мной. Твое отношение к нему иррационально.

— А твое отношение к нему наивно. Ты ведешь себя так, будто я зарезала Джека у тебя на глазах, но правда в том, что я развелась со своим мужем-ублюдком-предателем, не желая ему мстить. Это потрясающее чувство — освободиться от этой связи, и ты мне этого не испортишь. Я тебе не позволю.

Расмус вернулся к еде, не ответив на мою лекцию. Оставив свои жалкие попытки ему понравиться, я подписала чек с номером своей комнаты и выскользнула из кабинки.

— Я собираюсь позвонить своей дочери. Сегодня вечером она встретит мою мать в аэропорту. Приятного аппетита, охотник на демонов. Увидимся за завтраком около восьми. Возможно сегодня вечером, ты захочешь поработать над своим настроем, потому что я уже устала от твоего негативного дерьма, а мы только начали.

Перед уходом я подошла к бару и поблагодарила мужчину, который прислал мне выпивку. Мы поболтали еще несколько минут, прежде чем я извинилась и направилась в свою комнату… одна.

Па всегда говорил, что даже хорошие вещи в жизни приносят свои проблемы. Возможно, отец был таким же человеком, как и охотник на демонов. В любом случае, на данный момент я была вынуждена с ним работать. Ради отца я собиралась быть любезной с Расмусом, каким бы раздражающим он мне ни казался.

Кроме того, я сама стала причиной собственных несчастий, настаивая на том, чтобы работать только с ним. Ну, я сама заправила свою метафорическую постель. Моя настоящая кровать будет пустовать немного дольше.

Еще не было и семи утра, когда я отправилась в столовую в поисках завтрака. Я думала, что встала достаточно рано, чтобы перекусить перед встречей со своей тенью — охотником на демонов, но, когда я пришла, Расмус сидел за столом и пил кофе.

Он выглядел немного раздраженным. Щетина, которую он решил не сбривать этим утром, смягчала суровость, которую излучало его тело. Как там в старой поговорке? О, да. Расмус был так напряжен, что мог засунуть себе в задницу кусок угля и получить бриллиант.

Я вздохнула из-за своего затянувшегося невезения, когда он меня заметил, но храбро направилась к его столику. Обычно я бы начала с того, что сказала доброе утро, но на горьком опыте убедилась, что вежливость не производила на него никакого впечатления.

— Ты достаточно вежлив, чтобы я могла спокойно с тобой поесть? Или мне лучше поискать другой столик и притвориться, что тебя здесь нет?

Расмус отложил мобильный телефон, который он листал, чтобы обратить на меня все свое пристальное внимание.

— Полагаю, ты считаешь, что я заслужил это замечание.

Я пожала плечами и посмотрела на него в ответ.

— Давай не будем вдаваться в подробности того, чего, по моему мнению, ты заслуживаешь. Мы не договаривались общаться во время нашего задания. Если ты назначишь рабочее время на час позже, я буду доступна для тебя тогда.

— Я вижу, ты одна из тех людей, которым по утрам очень нужен кофеин, — заявил Расмус.

— Да, я такая. Мы сегодня будем ссориться из-за кофе и чая? Ты можешь хотя бы подождать, пока я выпью чашку, чтобы наши отношения были более ровными? Я сочту это за одолжение.

Мы оба были удивлены, когда Расмус усмехнулся моему сарказму. Я не смогла сдержать улыбку, когда села на стул напротив него.

Он махнул рукой в сторону стола.

— Я думаю, мы можем договориться вести себя вежливо, пока ты не выпьешь кофе.

— Хорошо. Моя семья скоро заглянет меня навестить. Я не видела свою мать семь лет. Пока я была в коттедже, моя дочь была единственным моим личным гостем.

Расмус отвел взгляд, но кивнул. Каждый раз, когда мы заговаривали о моем тюремном заключении, ему становилось не по себе. Так что, прежде чем мы расстанемся, я намеревалась выяснить почему.

Я подставила свою чашку, чтобы официант ее наполнил, затем горячо его поблагодарила. Я сделала пару глотков бодрящего напитка, прежде чем снова обратила свое внимание на Расмуса.

— Вместо того, чтобы встретиться с ней в отеле, я попросила свою мать приехать сюда. Я надеюсь, что Ма сможет сказать мне, где скрывается Лиам. Моя мама очень дружна с мамой Лиама, моей тетей Морой. Она сказала ей, что Лиам смеялся до упаду, когда узнал, что меня заперли. До этого в нашей семье он был профессиональным преступником.