— Посмотрим, правда ли это, — сказал Конн.

Конн убрал коготь с ее подбородка, отвернулся от нас и направился в заднюю часть церкви. Я знала, он так поступил, чтобы не сделать именно то, чего мы с демонессой от него ожидали. От него исходил гнев.

Демонесса уставилась на меня.

— Я ожидала, что он меня убьет.

— Я тоже этого ожидала. Сегодня, должно быть, твой счастливый день, — сказала я. — Не могла бы ты ответить мне еще на один вопрос?

Она уставилась в дальний конец церкви, где со сжатыми кулаками стоял Конн.

— Я сделаю это, если смогу.

Я указала на Расмуса.

— Я нашла твое принуждение и еще одно от Лилит. Ты можешь сказать, есть ли другие?

Она посмотрела на Расмуса. Ее глаза покраснели, пока она его изучала.

— Твоего человека трудно понять. Его сородичи что-то с ним сделали, прежде чем попросили меня наложить принуждение. Они, вероятно, выбрали его ухо, потому что это было одно из немногих мест на его теле, которое осталось незатронутым.

— Ты хочешь сказать, что люди накачали Расмуса наркотиками?

— Они заставили его забыть о себе. Блокада этих воспоминаний закручивается вокруг его корня и поднимается к третьему энергетическому центру.

— То есть, ты хочешь сказать, что наркотики каким-то образом заблокировали понимание им своего собственного тела? Я повернулась к Расмусу и внимательно на него посмотрела. Это, безусловно, был неожиданный поворот.

— Не мое дело угадывать чьи-либо намерения, кроме своих собственных. Я сделала все, о чем ты просила, дочь Дагды. Возвращайся к своим людям.

— Прекрати продавать принуждения, — сказала я ей. — Это нечестно.

Она с вызовом приподняла бровь.

— И лучше бы вам не открывать здесь демонический портал, иначе я вернусь и закрою его. Это тоже запрещено.

— Мы живем в Сейлеме столько же лет, сколько и ведьмы. Но никто из вас так и не научился не лезть в наши дела.

— Я родом из Ирландии, но я знаю все об охоте на ведьм в вашей колонии. У нас в Европе такое тоже было. Не думайте, что я против того, чтобы наложить проклятие на вашу касту, потому что это не так. Я могу остановить регенерацию твоих соплеменников на века. В общем, вы можете продолжать жить здесь в мире, но вы должны оставить людей в покое. Таков был наш уговор. Ничего не изменилось.

— Тогда не позволяй охотникам на демонов охотиться на нас, пока они нас нанимают. Их действия превращают твои слова в насмешку.

Я посмотрела на Расмуса, который хмурился все сильнее и сильнее, прежде чем снова на нее посмотреть.

— Я добавлю роспуск охотников на демонов в свой список дел. Это будет непросто.

Она повернулась к сцене. Все демоны мужского пола исчезли, когда она это сделала.

Расмус уставился на пол, в том месте где она растворилась в воздухе. Вероятно, он был в легком шоке. Я что-то пробормотала, чтобы дать ему время взять себя в руки.

— Демоны называют это исчезновение трансмогрификацией, потому что они полностью разрушают свою форму и собирают ее заново в другом месте. Ходят слухи, что это срабатывает определенное количество раз, прежде чем они просто распадаются на части и вынуждены начать регенерацию.

Расмус посмотрел на меня.

— Что они со мной сделали? Она намекнула, что происходит что-то не магическое.

— Это действительно так, и у меня нет ответа на этот вопрос, Расмус. Мы разберемся с этим, когда сможем, но сейчас нам нужно помочь Конну успокоиться. Он очень переживает из-за подтверждения личности Лилит. Она вроде как его бывшая девушка. Он потрясен из-за нее.

Рассеянно кивнув, Расмус повернулся и последовал за мной в заднюю часть церкви. Я приказала моей мантии спрятаться.

Зная, что он никогда не причинит мне вреда, я положила руку на плечо Конна в демонической форме.

— Давай что-нибудь поедим и пойдем домой. Это были не те демоны, которых мы искали, а значит, мы можем вычеркнуть это место из списка наших поисков.

Он кивнул, прежде чем снова принять человеческий облик.

На этот раз, когда Расмус во время нашей поездки завел речь об автомобилях и прочей ерунде, я не закатывала глаза. В конце концов, он заставил Конна улыбнуться, и я была благодарна ему за то, что он помог моему расстроенному другу отвлечься.

Вместо ужина, мы купили еду, которую можно было заказать и сразу получить, не выходя из машины, потому что мужчины хотели вернуться как можно скорее. Кэти нашла подругу, у которой была небольшая квартира, которую можно было арендовать. Мы ухватились за нее, потому что в ней было две спальни и футон в гостиной. И арендовали ее на неделю.

Когда мы остановились заправиться, Расмус взял наличные, которые мы ему дали, и зашел внутрь, чтобы расплатиться. Что-то на меня нашло, и я попросила Конна проверить регистрацию машины. Посмеявшись над отсутствием у меня других детективных навыков, он сделал, как я просила, и обнаружил, что машина зарегистрирована не на Расмуса. Она была зарегистрирована на женское имя — Хильда как-то там. У нее было то же имя, которым Джек назвал женщину, члена совета охотников на демонов, которую как видел Конн тот утешал.

Я внимательно наблюдала за Расмусом, пока он придерживал дверь для пары человек.

— Нам нужно следить за ним. Теперь он не фанат Джека, но мы все равно не можем ему доверять.

Конн ухмыльнулся мне.

— Если бы ты с ним спала, следить за ним было бы проще простого.

— Спи с ним сам. У меня и так проблем хватает, — сказала я своему смеющемуся антагонисту.

Конн покачал головой.

— Однажды я попытался поцеловать мужчину, но это было неприятно.

— Слишком много информации, Конн.

— Ты сказала, что хотела узнать, каким я был до того, как стал служить Дагде.

— Кажется, я передумала.

Конн пожал плечами и ухмыльнулся.

— Сегодня я буду спать в изножье его кровати. Я даже подожду, пока он уснет, чтобы не напугать его слишком сильно. И если он начнет ко мне приставать, ты узнаешь об этом достаточно скоро.

— Спасибо, что согласился на эту смену. Но тебе не о чем беспокоиться. Расмус не бисексуал.

— Откуда ты знаешь? — спросил Конн.

— Интуиция.

— Больше похоже на принятие желаемого за действительное, — сказал он с ухмылкой.

Была почти полночь, когда мы добрались до арендованного нами дома. Там был кодовый замок, который мы открыли, чтобы попасть внутрь. Мы вслепую выбрали спальни и просто попадали на кровати. Конн был единственным, кто не был полностью измотан. Он устал, но это была не та усталость, которую испытывают люди.

— Ты в порядке? — я спросила его перед тем, как он превратился в собаку.

— Нет, но я буду в порядке, как только мы во всем разберемся.

Я кивнула.

— Я позвоню Ма утром и спрошу, знает ли она, как избавиться от принуждений, не разрушая их. Ведь проклятия — это то же самое, только разрушить их сложнее.

Конн ухмыльнулся.

— Тебя обнять и укрыть одеялом, прежде чем я уйду?

— Нет. Убирайся. Мне надоело быть с тобой любезной.

— Спасибо за заботу, Аран.

— Не за что, Конн.

* * *

Вот почему я не любила телефоны. Ты тратишь время, если звонишь человеку и не получаешь ответа. Когда ты все-таки выходишь на связь, то тратишь время на разговоры обо всем, кроме того, что тебе нужно было знать.

А самым страшным мучением в мире были разговоры по телефону с моей матерью.

— Я рада, что ты позвонила, Аран. Думаю, тебе стоит записаться на стрижку еще раз. Это поможет тебе собраться с мыслями и, возможно, ты найдешь новое решение своей проблемы.

Чего она зациклилось на моих волосах? Интересно, она замолчит, если я их покрашу? Я сосчитала до десяти, прежде чем ответить.

— Ма, я только что подстриглась. Мне не нужна еще одна стрижка. Что мне нужно, так это найти способ полностью избавиться от принуждений демона. Я могу их разрушить, но это не одно и то же.